Kuten moni muukin on todennut, on monia miellyttäviä vaihtoehtoja. Tässä ajatukseni satunnaisjärjestyksessä:
- CBJ: Nyt on The Hetki, kun pytty on voitettavissa, sillä nimismiehet lähtee lätkimään ja taas pitää odotella sopivia tulijoita ja saumoja. Duunarijoukkue, jossa monia hienoja pelaajia.
- Bruins: Boston on kuulunut aiemmin suosikkeihini fyysisen ja yhtenäisen joukkueen vuoksi, sekä Chara on magnifique! Vähän omissa silmissä kadonnut hohto Bruinsista, mutta silti sympatiseeraan.
- Avs: Nuori pyrkyrijoukkue viime vuodet ailahtelevilla otteilla. Royn tuhkimokausi jätti nälkää ja toivoa paremmasta huomisesta. Nyt vielä Rantasmikko isolla vastuulla, jolle onnistumisia ja sitä kauneinta voi toivoa.
- Dallas: Suomalaispakit tietysti keräävät sympatiaa, kuten myös Heiskasen jo valmiiksi upea debyyttikausi, jolle soisi boostia. Itse joukkueestakaan ei pahaa sanottavaa kummemin ole, jopa pienet sympatiat.
- Isles: Tavaresin lähdön myötä ja konkarihankinnoilla Islesin piti painua pohjamutiin, mutta mitä vielä. Osoittaa, että yksikään pelaaja ei loppujen lopuksi ole seuraa suurempi. Olisi kaunis vastaisku, kun Isles voittaisi heti, kun heidän tähtipelaajansa lähtee muualle hakemaan menestystä. Erityisesti siis siksi, kun rahaseura Torontosta tuli osoite.
- Hurricanes: Erityisesti Seppo on ihailtava pelaaja, vaikkei olisi suomalainenkaan. Teuvonkin osalta tietysti myös hienoa, että alkurytinän jälkeisen taantuman jälkeen on pystynyt osoittamaan, miksi varattiin niin korkealla. Muutenkin nuori ja hauskaa pitävä joukkue, sekä seurana mielestäni ehkä se suurin väriläiskä NHL:ssä tällä kaudella. Nuorta intoa ja olisihan se hienoa nähdä, että mitä sieltä tulee jääshow'na, jos joukkue kaappaa mestaruuden.
- Sharks: Jumbo-Joen ura on nykykiekon hienoimpia ja tuollaisille tähdille mielellään yhden pytyn uralle antaisi. Muutenkin monet Sharksin Cup-runit ovat jääneet viime metreillä piippuun, joten en näkisi vääryytenä, että useiden yritysten jälkeen se sieltä kairautuisi.
- Blues: Sinänsä vähän tylsähkö joukkue verrattuna esim. 5 vuoden takaiseen. Pyttyä ei seuralla kuitenkaan ole plakkarissa ja muutamia pidettäviä pelaajia joukkueesta löytyy, joten en näkisi vääryytenä mestaruutta tässäkään tapauksessa.
Ehkä tässä hieman mutusteltuani TOP3:n voin muodostaa ja ne ovat Hurricanes nuoruuden innolla, CBJ duunarialtavastaajana ja Sharks nestorin ryydittämänä päätyyn asti. Voisin myös todeta, että luottavaisin mielin Avsin aika on muutaman vuoden päästä, joten heille pyttyä ei nyt tarvitse olla kiirehtimässä.
