Varoitus, pitkä viesti edessä.
McTavish lähetettiin OHL:ään, mikä oli varmasti oikea ratkaisu, kun toinen vaihtoehto oli pitää NHL-joukkueen mukana ja polttaa ELC-vuosi. Ei antanut semmoisia näyttöjä, että olisi pitänyt pitää Anaheimin mukana. McTavish voi keskittyä junnusarjan tuhoamiseen ja ottanee osaa vuodenvaihteen U20-kisoihin. Ensi vuonna sitten uusi yritys.
On pitänyt jo pari viikkoa pureutua tähän kauden alkuun, mutta toistaiseksi on jäänyt tekemättä, niin tehdäänpä se nyt. Sanomattakin selvää, että olen yllättynyt joukkueen tilanteesta tässä vaiheessa kautta. Divisioonan kolmas ja koko sarjan kymmenes tällä hetkellä. Tehdyissä maaleissa kuudes koko liigassa, ylivoima 26,8 %, mikä on neljänneksi tehokkainta. Alivoimaprosentti 86,7 %, mikä oikeuttaa seitsemänneksi parhaimpaan sijaan. Suuri ero viime kauteen, jolloin ylivoimaprosentti oli sarjan huonoin ja alivoima keskitasoa. Joukkue teki vähiten maaleja ja päästi yhdeksänneksi eniten. Sijoitushan oli toiseksi viimeinen kauden jälkeen.
Tälle kaudelle uusittiin noita apuvalmentajia kenen mukana tuli uudet yli- ja alivoimakuviot. Näyttää toimineen. Monet pelaajat näyttävät ihan erilaisilta kuin viime kaudella ja joukkueen peli-ilme on täysin erilainen. Jännää on, ettei mitään suuria muutoksia tehty kesän aikana, mikä sai fanit repimään hiuksia päistään. Nyt siellä painaa sama porukka kuin viime kaudella ihan erilaisella meiningillä. Todella omituista. Joukkue on pelannut viihdyttävää lätkää illasta toiseen ja voitosta on taisteltu lähes joka ilta.
Laittaa miettimään, että kuinka paljon viime kaudella vaikutti myös se, ettei joukkue pelannut säälipudotuspeleissä, sillä kaikki seitsemän joukkuetta, jotka eivät päässeet mukaan olivat viime kauden seitsemän huonointa joukkuetta. Nämä joukkueet eivät pelanneet johonkin kymmeneen kuukauteen (en jaksa tarkastaa asiaa). Toki joukossa on aika huonoja joukkueita, jotka olivat olleet pohjalla jonkin aikaa kuten Buffalo ja Detroit, ja todennäköisesti samat jengit olisivat pitkälti olleet pohjalla, vaikka olisivat pelanneet pudotuspelejä. Toisaalta tuskin pelaamattomuus auttoi joukkueita ainakaan.
Jos alkaa käymään läpi pelaajiston onnistumisia niin lista on pitkä. Kapteeni Getzlaf meni Teemusta ohitse ja saavutti tuhannen pisteen rajan. Hän on tällä kaudella ollut kuin uudestisyntynyt. Jatkosopimukselle naurettiin, että siinä on pari miljoonaa liikaa, mutta niin vaan hän pyörii pisteissä top 20 sisällä. En odota hänen olevan kauden lopussa noin ylhäällä, mutta joku 60 pisteen kausi olisi kova juttu.
Lindholm on pysynyt terveenä ja johtanut puolustusta. Sanoisin, että hänen pelaamisensa on yksi iso syy joukkueen menestykseen, ainakin puolustussuuntaan. Hän on pelannut Drysdalen kanssa paljon ja siinä on toinen valopilkku pakistossa. Homma on alkanut luistaa paremmin ja paremmin, vaikka harjoituskausi näytti huolestuttavalta. Huikea pelaaja kehittymässä. Puolustuksesta mainittava Fowler, joka pelaa luotettavasti. Shattenkirk on tehnyt yllättävän paljon tehoja hyökkäyssuuntaan ja on pisteen päässä viime kauden kokonaissaldosta. Puolustaa hän ei edelleenkään osaa. Puolustuksesta muuten Manson on ollut vaihteleva otteissaan, ei kuitenkaan superhuono niin kuin toissakaudella, mikä on hienoa ja Benoit on tuonut kaivattua kovuutta ja puolustusosaamista pelatessaan.
Takaisin hyökkääjien pariin. Mainitaan ensiksi Silfverberg, jonka osalta pelkäsin jo, ettei hänestä olisi hyötyä NHL-tasolla. Hän on kuitenkin näyttänyt loukkaantumisesta parantumisen jälkeen mainiolta ja on ainakin minut yllättänyt. Rakell on pelannut paremmin kuin viime kaudella, harmi vain että loukkaantui, joskin paluun pitäisi olla lähellä.
Hyökkäyksen nuoret miehet ovat tietenkin se isoin ilonaihe kenties. Zegrasilla on vähän nihkeää menoa, mutta nyt on viime peleissä homma parantunut ja joka pelissä hän on väläytellyt taitojaan. Kasvukipuja on vielä käytävänä, mutta hän tuntuu oppivan nopeasti. Lundeström on yllättänyt meikäläisen tekemällä pisteitä. Hän on ottanut myös askeleen eteenpäin ja hänestä saattaa parhaimmillaan vielä kehittyä toisen ketjun sentteri, vaikka itse pelkäsin, ettei hyökkäysosaaminen siihen riitä. Nyt näyttää kuitenkin lupaavalta. Groulx on näyttänyt pärjäävänsä NHL:n tasolla ja se on hyvä homma. Nelosketjun roolissa voi vähitellen kehittyä. Sentteristön ei pitäisi olla ongelma lähitulevaisuudessa, kun näiden lisäksi on vielä se McTavishkin.
Yllätykset eivät lopu vieläkään, sillä Milano on löytänyt yhteisen sävelen Zegrasin kanssa ja painanut hyvät tehot. Viime kausi meni täysin pipareiksi loukkaantumisen takia ja käteen jäi kuusi peliä ilman pisteitä. Kun homma nyt luistaa Zegrasin kanssa, niin olkoot siinä, kunnes ehkä löytyy joku parempi kaveri tilalle. Pieni plussa myös Carrickille, joka sopii alaketjujen rooliin hyvin.
Jätin kovimman viimeiseksi eli Troy Terryn. Mies on nyt saapunut ja millä tavalla. Tällä hetkellä hän on tehoissa sarjan jaetulla neljännellä sijalla ja pisteputki on kai 16 ottelun pituinen, mikä on todella kova homma. Itse olin jo valmis luovuttamaan hänen suhteensa, vaan mitä vielä. Terry on hyvä esimerkki siitä, että hyvää kannattaa odottaa ja ehkä tuo 2015 draft saa Anaheiminkin kannalta viimein positiivisen käänteen. En usko, että on kauden lopussa enää top 10 joukossa, mutta jos kasassa olisi 60 pistettä, olisi se kova juttu.
Mainitaan tähän väliin Henrique, joka on tehoissa joukkueen kolmanneksi paras, mutta vieläkin on semmoinen tunne, ettei kaveria niin paljon kiinnosta olla Anaheimissa ja pisteitä on tullut aika vahingossa. En tiedä mitä ajatella hänestä.
Sitten vähän negatiivisia asioita, joita on myös. Isoimman miinuksen saa Comtois, joka on ollut ihan hukassa koko kauden. Yksi syöttöpiste kolmessatoista pelissä on todella huonosti odotuksiin nähden. Seuraavaksi hän on kuusi viikkoa sivussa ja mietin, että vaivasiko loukkaantuminen häntä jo alkukaudesta. Toivottavasti myöhemmin kaudella nähdään sitä viime vuoden Comtoisia. Jones loukkaantui kanssa heti kauden alussa ja mahdollisesti tämä kausi oli tässä. Ei sinänsä voi liikaa Jonesia syyttää, kun loukkaantumisia nyt sattuu, mutta hän oli juuri vakiinnuttamassa paikkaansa alaketjuissa ja sitten kävi näin. Näitä loukkaantumisia on hänelle jo kertynyt, niin vähän huolestuttaa loppu-ura.
Parit miinukset vielä Steelille ja Grantille. Steelin hommasta ei vaan näytä tulevan mitään. Hyvin otteiden suhde huonoihin on liian epäsuotuisa. Kiekko polttelee lavassa ja hän tekee huonoja ratkaisuja. Aloitusten lisäksi hänellä ei tunnu olevan NHL-tasolla vahvuuksia. Jännä nähdä, kauanko seura jaksaa yrittää hänen suhteensa, kun näitä ukkoja alkaa tulla ohitse. Grant ei ole enää sama kuin pari kautta sitten. Laiskistuiko hän pitemmän sopimuksen myötä vai mikä. Jättää toivomisen varaa liian usein. No onneksi rooli ei ole kovin iso, niin joukkue ei häneen kaadu.
Kohta on neljäsosa kaudesta takana ja tähän asti on näyttänyt hyvältä pelaaminen. En vielä uskalla liputtaa pudotuspelien osalta, mutta onhan Anaheimilla sinne mahdollisuus juuri divisioonan neljännen pudotuspelipaikan kautta. Edmonton ja Calgary menevät menojaan ja odotan Vegasinkin parantavan, kun kokoonpano tervehtyy. Vancouver on sekaisin, Seattle ei ole kovin hyvä ja Losin sekä San Josen otteet vaihtelevat. Vaikka meno tästä taantuisi, niin voi olla, että muu divisioona on vaan liian huono ohittaakseen Anaheimia.
Edelleenkin huolestuttaa puolustuksen ohuus. Toistaiseksi ovat välttyneet loukkaantumisilta, mikä on suorastaan ihme tuntien Anaheimin tuurin. Odotan myös tulikuumana pelanneen hyökkäyksen hiipuvan, koska en usko mihinkään Terryn sadan pisteen kauteen ja todennäköisesti pitkä kausi alkaa näkymään Getzlafinkin jaloissa. Hienoa, että parin synkän kauden jälkeen meno on kuitenkin parempaa ja nuoret ovat ottaneet askelia eteenpäin. Jos peli-ilme pysyy samana, niin pakko olla tyytyväinen kauteen päättyi se sitten pudotuspeleihin tai ei. Just nyt on kuitenkin hyvä olla ja nautitaan tästä, kun menee hyvin.