Kyllähän Girardi olisi ihan nappihankinta Ducksille, jos oikeasti meinataan mennä all the way heti. Ja miksi ei meinattaisi, kun ollaan tällaisessa lennossa? Puolustus kuitenkin on se osa-alue, joka ainakin paperilla tarkasteltunta eniten kaipaa apua. Hyökkäykseen en usko tulevan mitään lisäyksiä, koska Ducksilla on varaa istuttaa katsomossa Palmierin, Perreaultin, Selänteen, Silfverbergin, Pennerin ja Winnikin tasoisia pelimiehiä. Aiemmin ajattelin Paul Stastnyn olevan nappihankinta kakkossentteriksi, mutta en näe sille enää tarvetta, kun Nick Bonino pelaa näin huikeata kautta. Myöskään maalivahtitilanteeseen en usko tulevan muutoksia ja Murray onkin vahvistanut, että Hilleriä ei treidata. Hiller pelaa tällä hetkellä loistavaa kiekkoa, samoin Andersen. Fasthin tervehdyttyä Andersen menee takaisin farmiin ja on ensi kaudella kakkosena. Hiller hyvin todennäköisesti kävelee kesällä, koska Ducksin toive (lyhyt 1-2 vuoden sopimus) ja Hillerin toive (vähintään 4 vuotta) eivät mätsää ollenkaan. Taisi Hiller jossain haastattelussakin sanoa jotain sen suuntaista, että harmi jos tulee lähtö, mutta uskoo saavansa kunnollisen sopimuksen muualta.
Puolustus sen sijaan kaipaa vahvistusta, jos tavoitellaan Stanley Cupia. Muutenhan pakisto on yllättänyt positiivisesti, kaikki varmaan muistaa kuinka kauhuissaan täälläkin oltiin lokakuussa, kun Beauchemin ei vaikuttanut terveeltä ja Fowler/Lovejoy ei vielä ollut löytänyt yhteistä säveltä? Vatanenkin on mennyt paaaljon eteenpäin syksystä. Fistric on osoittautunut nappihankinnaksi ja pelaa erittäin kovalla intensiteetillä joka ilta. Allenilla on ollut pienempiä loukkaantumisia, ja väittäisin että Fistric on aika ajoin ollut jopa Allenia parempi. Beauchemin missasi syksyllä jonkin verran pelejä, mutta ilmeisesti siinäkin tilanteessa oli hyvät puolensa. Olkapää pakotti olemaan sivussa, jolloin offseasonilla leikattu polvi ehti parantua kunnolla. Lindholm on yllättänyt kaikki todella kypsällä pelaamisellaan. Ja Fowler tosiaan pelaa kuin todellinen ykköspuolustaja tällä hetkellä ja on matkalla olympialaisiin, moniko uskoi kauden alkaessa?
Näistä kaikista seikoista huolimatta puolustusta on parannettava, etenkin kun Souray on nyt menetetty täksi kaudeksi. Lovejoy on ollut ihan huikea, mutta en silti ole vakuuttunut tarpeeksi, että pitäisin häntä selkeänä top 4 -pakkina, vaikka reilun puolen kauden verran sillä tasolla onkin pelannut. Playoffeissa se voi kostautua, jos nyt ollaan liian itsevarmoja. Jos Girardi tänne hankittaisiin, niin ihan varmasti tulee saamaan mahdollisuuden pelata Fowlerin kanssa. Fowlerista voitaisiin saada vieläkin enemmän irti, jolloin kyseessä olisi jo melkoinen pakkipari. Girardin hankkiminen sopii muutenkin Bob Murrayn filosofiaan, jonka mukaan playoffeissa ei koskaan voi olla liikaa puolustajia.
Sbisa nyt on varmaan kaikkien mielestä se, jota ensimmäisenä lähdetään kaupittelemaan. Ei ole pelannut tällä kaudella paljoakaan, joka tietysti kiskoo vaihtoarvoa alaspäin, mutta toisaalta Sbisa on vasta täyttämässä 24 ja sopimusta on jäljellä vielä yksi vuosi ja varsin huokeaan 2,175 miljoonaan. Cap hit siis, oikeilla dollareillahan ei ole Manhattanilla merkitystä. Hän on myös RFA sopimuksen päättymisen jälkeen. Ja kyllähän Sbisa on parhaimmillaan ollut ihan okei sellaisena nelospakkina, ja kehittymisen varaa on vaikka kuinka. Sbisa laitettiin muuten juuri AHL:ään kuntoutusstintille, eli tulee pelaamaan lähiaikoina Duckseissakin.
Itse olisin valmis antamaan Girardista vaihdossa Sbisan ja Ducksin oman ensi kesän ykkösvarauksen. Jonain vuonna tuolla paketilla Girardi voisi hyvinkin liikkua, mutta se edellyttäisi sitä, että Rangers on varma ettei Girardi jatka Nykissä ja että heillä ylipäätään on kiinnostusta Sbisaan. Veikkaan kuitenkin, että halukkaita on niin paljon, että hinta tulee tuosta nousemaan. Ketjuun on aiemmin heitelty vertauskohtia muista treideistä viime vuosilta, mutta jokainen tilanne on erilainen. Ducks voi joutua tekemään valinnan sen väliltä, että maksetaanko ylihintaa, vai annetaanko Girardin mennä kilpailijalle. Voisin kuvitella, että jos ihan hypoteettisesti Girardi olisi menossa Bluesiin, Blackhawksiin, Sharksiin tai Kingsiin, niin ihan varmasti Murray ja kumppanit heittävät lisää pelinappuloita, koska nuo joukkueet Ducksin pitää playoffeissa päihittää voittaakseen Stanley Cupin. Se voi pikkaisen ketuttaa kun konferenssifinaaleissa tulee Game 7:ssä jatkoajalla joku noista vastaan ja Girardi tekee voittomaalin. Toisin sanoen Ducks voi joutua maksamaan "liikaa", mutta sekin olisi perusteltua juuri näistä syistä. En nimittäin jaksa uskoa, että Rangers treidaisi Girardin itäiseen konferenssiin, elleivät he ole jo selkeästi ulkona playoffeista tai että jos heillä on varma tieto, ettei Girardi tulisi tuossa idän joukkueessa jatkamaan kauden jälkeen. Ja hintaa voi nostaa myös se, että jos Rangers uskoo pystyvänsä signaamaan Girardin jatkosopimukseen kesällä, vaikkei sopimuksesta olisi vielä tietoakaan trade deadlinella. Tai sitten yksinkertaisesti Girardia ei treidata ja hänestä otetaan kaikki hyöty irti playoffeissa, jonka jälkeen vasta mietitään että mitä kesällä tapahtuu. Rangers on kuitenkin pisteprosentilla mitattuna idän kuudenneksi paras joukkue ja ei ole mitään syytä, mikseivät he menisi playoffeihin.
edit: Tässä on lähteenä aina luotettava HFBoards, mutta laitanpa silti.
Top pairings GA On/60 (ES):
Ducks (Fowler+Lovejoy): 1.76
Wild (Suter+Brodin): 1.70
Kings (Doughty+Muzzin): 1.9
Blues (Pietrangelo+JayBo): 2.16
Hawks (Seabrook+Keith): 2.3
Preds (Weber+Josi): 2.76
Sharks (Vlasic+Bran): 1.94
Eli lännen joukkueiden ykköspakkiparit vertailussa, mittarina päästetyt maalit tasavahvalla pelatessa per 60 minuuttia. Ihan hyvin kestää vertailun liigan parhaisiin ja ollaan muuten liigan paras joukkue tällä hetkellä. Otetaan siis vähän takaisin tuota kommenttia, että Girardi ottaisi suoraan Lovejoyn paikan. Hän tulisi silti parantamaan Ducksia huomattavasti, koska pystyy pelaamaan niin isoja minuutteja. Tämä toisi heikompien pakkien, kuten Vatasen ja Allenin minuutteja alaspäin, jolloin todennäköisesti heidän pelistään tulisi varmempaa.
Muita uutisia: Peter Holland pelasi 25:nnen pelinsä Leafsin paidassa, eli Ducksilla on nyt kakkoskierroksen varausvuoro kolmosen sijaan. Neljä varausvuoroa yhteensä siis ensi kesän top 60:ssä.
