Yksi asia, jota ei voida sivuttaa Porin Ässien valmentajaa valittaessa, ovat yleiset valmentajan toimintaedellytykset Porissa. Olen aikaisemmin sanonut useasti, että Porissa on hyvin pelaajalähtöinen jääkiekkokulttuuri. Valmentaja on ollut useasti aitiossa vain sen takia, kun sellainen on tapana siellä olla. Kautta vuosikymmenten Porissa on ollut hyvin vahvoja pelaajapersoonia ja valmentajat tulivat pitkään näistä samoista persoonista lähes suoraan oman pelaajauran päättymisen jälkeen. Tällöin on vaikeaa luoda valmentajan auktoriteettia, jos yrität neuvoa vanhaa pakkipariasi tai ketjukavereistasi. Eli valmentajatkin ovat olleet ikäänkuin pelaajia, jotka eivät vaan enää pelaa. Hyvin tyyppillistä on kautta vuosien olleet ääripäästä toiseen vaihtelevat suoritukset, saman kauden aikana voidaan voittaa putkeen kaikki pahat vastustajat ja hävitä sarjajumbolle mennen tullen. Vähän sen mukaan mikä on ollut kaveriporukan fiilis pelipäivänä ja paljon valmentaja ei ole tähän voinut vaikuttaa.
Maailman muuttuessa Poriin on tullut pelaajia paljon ulkoa, mutta aika monet näistäkin pelaajista ovat olleet näitä "jätkäpuolen" miehiä, jotka ovat kopissa ja kaukalossa tehneet itselleen tilaa tarvittaessa vaikka nyrkeillä. Ne herkemmät vesselit katselivat menoa vähän aikaa ja päättivät jatkaa matkaa ja aika usein julistivat, että eivät enää kusekaan Poriin päin. Valmentajat ovat sitten yrittäneet paimentaa tätä laumaa parhaansa mukaan ja todellsuudessa vain muutamalla on auktoriteetti riittänyt. Tihonov, Ketola ja Toivola viimeisen parin kymmenen vuoden aikana ovat oikeasti valmentaneet joukkuetta, muiden kohdalla joukkue on lähinnä valmentanut valmentajaa.
Tämä kulttuuri on jatkunut Porissa kymmeniä vuosia. Samaan aikaan jääkiekko on muuttunut myös urheiluksi, ennen vanhaan se oli vain peli, mutta nykyään jääkiekosta voidaan puhua jonkinlaisena urheiluna, en sanoisi sitä vielä aivan huippu-urheiluksi, mutta kyllä siinä töitä pitää tehdä tosissaan lähes jokaisena vuoden päivänä. Viimeisen vuosikymmenen aikana keskimääräinen sarjasijoitus Porissa on pudonnut, koska meillä ei ole ollut niitä terävämpiä huippuja ja toisaalta myös sen takia, että meidän duunarisarjan kaverit eivät ole yksinkertaisesti olleet fyysisesti sellaisessa kunnossa, että liike riittäisi pitkässä sarjassa illasta toiseen. Nyt päästään jo Alpoon, Alpo tuli vuosi sitten ja näki fysiikan alennustilan. Sanoi, että se pitää pistää kuntoon ja kääri hihat. Osa pelaajista ei pitänyt ollenkaan siitä, että harjoituksia alettiin valvoa ja kaikenlainen kusettaminen ei enää onnistunut siinä mitassa kuin aikaisemmin. Eli miinus tästä Alpolle tiettyjen pelaajien silmissä.
No ennen vanhaa Porissa peliajat jaettiin aika pitkälle nimien mukaan. Legendaarinen Tapio Flinckin lause "parhaat pelaa", oli totta vielä pari vuosikymmentä toteamuksen jälkeenkin. Jari Härkälä yritti viime kaudella palauttaa valmentajan auktoriteettia, mutta huomasi olevansa vain itse kaulaa myöten kusessa ja päättyi eroamaan. Alpo sitten arvostelee Peltosta, heittää Kivenmäen neloseen, ei huoli Marjamäkeä ilman ehtoja joukkueeseen, Jyrkkiö ei saa ilmaista pelipaikkaa, Sakke hakee vauhtia nelosesta, jne. Outoa tässä on se, että Alpo on tukevasti paikallaan, normi valmentajan vaihtoaika olisi ollut jo kuukausi sitten. Selvää on se, että tälläinen ottelu joukkueen herran asemasta on varmaankin syönyt joitakin pisteitä sarjataulukosta, mutta Alpon tietty jämäkkyys ja paksunahkaisuus on pitänyt vielä mopon moottoritiellä menossa mukana.
Itse olen syvästi sitä mieltä, että tulevaisuus jääkiekossa on valmentajalähtöinen kulttuuri ja Porissakin tähän täytyy päästä. Ja varminpana pääsylippuna näen tähän tällä hetkellä Alpo Suhosen. Jos osalla nykyjoukkueen pelaajia ei kelpaa Alpo Suhonen, he sitten lähtevät luomaan uraa muualle, onnea vain matkaan. Marjamäen esimerkki osoitta tällä hetkellä, että se on pelaajan kannalta riskialtis reissu, ei tullut Masista tämän kauden jälkeen NHL-pelaajaa, liigapelaajan statuksen säilyttäminen on aivan riittävä haaste. Pitää hakea ensi kaudella "uutta nousua" uralle.
Alpo ärsyttää muutamaa pelaaja-agenttia, koska hän on sanonut suoraan heidän edustamilleen pelaajille, että agentti puhuu pelaajille paskaa ja totuus pelaajan tämän hetken tilanteesta on aivan toinen. Varmaankin muutama pelaaja Porista lähtee agentin lupaamien kultahippujen perään, mutta pitää muistaa mitä he olivat, kun tänne tulivat tai junnuista edustukseen nousivat. Aivan, heitä löytyy ensi kesänäkin ja seuraava vuosikerta on ehkä kallellaan enemmän Alpoon päin, kun Masin esimerkkejä alkaa olla enemmän.
Karri on varmasti tulevaisuuden mies ja Alpolla taas edessä ovat ansaitut eläkevuodet. Käsittääkseni Alpo ymmärtää tilanteen ja saattaapi olla niin, että hän rakentaa tällä hetkellä Karrille puhdasta pöytää. Yritysmaailmassakin tapaa olla niin, että poistuva toimitusjohtaja puhdistaa paskan organisaatiosta ja vie ikävät asiat läpi, jolloin uusi mies pääsee aloittamaan puhtaalta pöydältä. Alpo tullaan vielä muistamaan oikeana Pata-sydämenä, kun miehen alkuun panema muutos vaan viedään loppuun asti.
