Tämä on kyllä täysin totta. Tuo Kanadan rosteri on kyllä vuodesta toiseen sellainen, että siinä tekee Suomen A-maajoukkueella tiukkaa vastata nimilistaan.
Toivottavasti tämä oli joku sairas läppä. Oletko tietoinen siitä että Mestis-joukkueetkin voittavat pääsääntöisesti Suomen U20 joukkueen ja Suomen U20 joukkue voittaa hyvänä päivänä Kanadan.
Ensinnäkin Suomen nuorille ei kyllä riittää pelkkä hyvä päivä Kanadan U20-joukkueen lyömiseen. Tai sitten sitä hyvää päivää ei ole saattunut yli kymmeneen vuoteen, sillä Suomen viimeisin voitto Kanadasta alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa on vuodelta 2001, eli yli kymmenen vuoden takaa.
Sen jälkeen alla onkin kahdeksan ottelun tappioputki, jonka aikana maaliero on Kanadalle 41-8. Harjoitusottelut mukaan luettuna luvut ovat vielä huomattavasti tylympää luettavaa.
Eikä tuo Saastan väite nyt mikään täysin päätön ole. Vuodesta toiseen on ehkä liioittelua, mutta esimerkiksi viimeksi työsulun ollessa päällä vuonna 2005 Kanadan U20-joukkueen
nimilista on aika kovaa luettavaa verrattuna saman kevään Suomen miesten MM-joukkueeseen.
Tuosta Kanadan nuorten MM-joukkueesta heti seuraavalla kaudella NHL:ssä pelasi muuten peräti kymmenen pelaaja, kun MM-joukkueen suomalaisista kahdeksan pelasi seuraavalla kaudella änärissä. Parikymmpiset huippukanukit on siis taitojen lisäksi fyysistekin valmiita hyppämään koviin miesten peleihin.
Koodi:
Kanadan U20-joukkue 2005
33 GLASS Jeff GK
35 BEAUCHEMIN Rejean GK
2 SEABROOK Brent D
3 PHANEUF Dion D
4 BELLE Shawn D
6 WEBER Shea D
20 SYVRET Danny D
25 BARKER Cameron D
29 COBURN Braydon D
7 CARTER Jeff F
9 CROSBY Sidney F
11 FRASER Colin F
12 STEWART Anthony F
14 DIXON Stephen F
15 GETZLAF Ryan F
17 MACARTHUR Clarke F
18 RICHARDS Mike F
19 LADD Andrew F
21 COLLITON Jeremy F
24 PERRY Corey F
27 DAWES Nigel F
37 BERGERON Patrice F
Suomen MM-joukkue 2005
30 NORRENA Fredrik GK
31 NURMINEN Pasi GK
32 BACKSTROM Niklas GK
2 KUKKONEN Lasse D
3 NUMMELIN Petteri D
4 TIMONEN Kimmo D
6 VAANANEN Ossi D
7 NIEMI Antti - Jussi D
10 KARALAHTI Jere D
26 SODERHOLM Toni D
5 SARAVO Pekka F
8 JOKINEN Jussi F
12 JOKINEN Olli F
14 HAGMAN Niklas F
16 PELTONEN Ville F
20 PAKASLAHTI Petri F
22 ELORANTA Mikko F
23 HAHL Riku F
24 VIUHKOLA Jari F
25 HENTUNEN Jukka F
27 PARSSINEN Timo F
28 RITA Jani F
37 RUUTU Jarkko F
39 KAPANEN Niko F
71 KALLIO Tomi F
Mitä sitten tulee tämän vuoden nuorten joukkueeseen Suomen osalta, niin varsin hyvältä näyttää tässä vaiheessa syksyä. Kisajoukkueellisen verran nuoria pääsee pelaamaan säännöllisesti liigapelejä ja tekee vielä tulosta.
Hyökkäyksen osalta ketjusommitelmat on tässä kohtaa harvinaisen hyvin selvillä.
Salomäki-Granlund-Armia
Haapala-Barkov-Lehkonen
J.Ikonen-Teräväinen-Aaltonen
Lamberg-Salminen-Hännikäinen
13. hyökkääjän paikasta taistelevat kovimmin Robert Leino, Toni Kallela ja Rasmus Kulmala.
Hyökkäyksen rakenteessa hivenen ongelmallista on se, että vanhimmat pelaajat (Armia, Granlund, Salomäki) eivät ole varsinaisesti sellaisia johtavia pelaajia, jotka kannattelisivat joukkuetta harteillaan. Barkov ja Lehkonen ovat tehneet jo kovaa jälkeä SM-liigassa, mutta ovat kuitenkin vielä häkkipäitä, joilta ei kuitenkaan kannata historian valossa odottaa liikaa pari vuotta vanhempia maailmanhuippuja vastaan.
Puolustuksessa on kolme selkeää nimeä: Määttä, Ristolainen ja Pokka. Sen jälkeen lopuista paikoista käydäänkin huomattavasti kovempaa kilpailua kuin hyökkäyksessä. Vainonen, Lindell, Tikkinen, Riikola, Lindbohm, Parkkonen, Lehtonen ja Auvinen ovat kaikki hyviä vaihtoehtoja. Valinnoissa pitäisi painaa se, että haetaan nimenomaan syvyyspakkeja kärkikolmikon taakse.
Erityisen mielenkiintoinen nimi on Mikko Vainonen, joka siirtyi täksi kaudeksi OHL:ään. Fyysisenä peruspakkina mielestäni selvä valinta puolustukseen. Hiukan kuitenkin ihmetyttää, että Rindell ei valinnut Vainosta mihinkään harjoitusturnaukseen mukaan eikä enää ennen MM-kisoja ehdikään, kun pelaa rapakon takana. Oliko Vainosella siis syksyllä (Lake Placidin turnauksena aikana) jonkunlainen loukkaantuminen vai eikö vain kuulu Rindellin suunnitelmiin? Vainonen oli viime keväänä alle 18-vuotiaiden kapteenikin, joten pääkopankin luulisi olevan kunnossa.
Maalivahtipeli on ennakkon joukkueen heikoin osa-alue. Toisaalta nuorten maalivahtien peli on hyvin paljon kulloisestakin vireestä kiinni. Etukäteen nuorten kisojen parhaimmistoon luetut veskarit ovatkin usein pettäneet paineen alla, kun taas nimettömämmät ovatkin loistaneet.
Ullberg on lähtökohtaisesti ykkösveskari, mutta on jäänyt SaiPassa hienon viime kauden jälkeen kakkosvahdiksi. Juuri Ullbergista on jäänyt sellainen kuva, että on parhaimmillaan maaginen, mutta huonona päivänä mikään ei tartu. Toivottavasti kisojen aikaan olisi vire kohdallaaan.
Juvonen, Korpisalo ja Perhonen taistelevat sitten tasaväkisesti kakkos- ja kolmosvahdin paikasta. Tässäkin on kuitenkin kaksi NHL:n kolmoskierroksen varausta ja SM-liigan finaalissa torjunut veskari, joten maalivahtiosastolta löytyy yhä leveyttä, vaikka terävin kärki ehkä puuttuukin.
Suomen kannalta onneksi kisat pelataan tällä kertaa isossa kaukalossa, jossa pienikokoisella, mutta nopealla joukkueella on huomattavasti paremmat mahdollisuudet, kuin jos kisat pelattaisiin perinteiseen tapaan rapakon takana. Toiveita mitalikantaan palaamisesta siis on, mutta todellista nappionnistumista se vaatii.