Tanskan liigaa ei tule juurikaan seurattua, eikä Andersen ole ollut edes mikään vakionimi Tanskan juniorimaajoukkueissa, joten kyseessä ei ole kovin tuttu pelaaja minulle. Oikeastaan Andersenin hyvä alkukausi WHL:ssa on ollut vähän yllättävä, vaikka hänet valittiinkin viime kauden parhaaksi tulokkaaksi Tanskan liigassa. Ymmärtääkseni kyseessä on hyvin luisteluvoimainen ja monipuolinen hyökkääjää, joka osaa pelata sekä sentterinä että laiturina. Andersen pitää ottaa kisoissa erikoistarkkailuun Tanskan joukkueesta. Vaikea ennakoida mahdollista NHL-varausta, mutta pidän sitä tällä hetkellä hyvin epätodennäköisenä. Pidän kuitenkin oikeuden muuttaa mielipidettäni, kun olen nähnyt muutaman pelin tällä kaudella mieheltä.
Tähän riittää yksi sana: puolustus. Jotain tuolla Ruotsissa tehdään oikein varsinkin puolustajien kehityksessä, koska NHL:ssä on useita nuoria ja loistavia ruotsalaisia pakkeja, ja tämän vuoden U20-joukkueessa on varmasti muutama sellainen lisää. Jo viime vuonna kisojen All-Stars joukkueeseen valittu Gustav Forsling on mennyt vuoden aikana vielä paljon eteenpäin pelaajana. Forslingin takana joukkueeseen onkin tyrkyllä William Lagesson, Sebastian Aho, Oliver Kylington, Rasmus Andersson, Jacob Larsson, Andreas Englund, Gabriel Carlsson, Adam Ollas Mattsson, Marcus Pettersson ja Emil Johansson. Sinänsä vähän ikävä tosiasia on, että yhdelläkään Suomen puolustajalla ei olisi mitään asiaa tuohon pakistoon. Tuo Ruotsin äärimmäisen kova pakisto tekee Ruotsista mielestäni ennakkoon huomattavasti kovemman kuin Suomi on.
En kyllä lähtisi allekirjoittamaan myöskään väitettä, että Suomen hyökkäys olisi jotenkin Ruotsin vastaavaa parempi. Jos lähdetään tarkastelemaan vaikka sentteriosastoa, joka on kuitenkin hyökkäyksen tärkein osa. Suomella on heittää todennäköisesti nelikko Hintz, Nättinen, Saarela ja Siikonen. Ruotsi vastaa siihen William Nylanderilla, Axel Holmströmillä, Joel Eriksson Ek'lla ja Jakob Forsbacka Karlssonilla. Todennäköisesti joku noista Ruotsin senttereistä pelaa laidalla, koska jokainen heistä menee vähän hukkaan nelosketjun roolissa.
Laitahyökkääjissä Suomella voi olla pieni edge Rantasen takia, mutta pitää kuitenkin muistaa Suomen laituriosaston olevan todella nuori ja vähän vielä kysymysmerkki tosipeleissä. Suomen yksi tärkeimmistä laitahyökkääjistä, Kasperi Kapanen, on nyt pelannut kahdet huonot kisat juniorimaajoukkueessa peräkkäin. U18-pronssia voittaneessa joukkueessa Kapanen oli silloin erittäin hyvä, mutta en pitäisi häntä kuitenkaan vielä kovin varmana korttina tulosyksikköön. Laine ja Puljujärvi pelaavat pari vuotta vanhempia vastaan, he ovat scouttien ykköstargetteja, minkä päälle he pelaavat vielä kotikisoja. Nuo seikat voivat olla voimavaroja, mutta toisaalta ne voivat vaikuttaa myös negatiivisesti poikien peliesityksiin.
Ruotsilla on kuitenkin laitureiksikin heittää Adrian Kempe, Oskar Lindblom, Dmytro Timashov, Robin Kovacs, Alexander Nylander, Carl Grundström, Anton Karlsson ja Jens Lööke. Lisäksi Ruotsilla on tänä vuonna oikeasti hyvä maalivahtikaksikko. Söderström pelasi ihan kohtalaisen hyvin jo viime vuoden kisoissa, ja Sandström on tullut hyvin haastamaan häntä tänä vuonna. Mielestäni maalivahtiosastolla Suomi on Ruotsia vahvempi ja hyökkäys on melko tasan, mutta tuo pakisto tekee näiden kahden maan materiaalien välille ison eron. Oma näkemys Ruotsin joukkueesta (jotta hahmottuu kuinka kova se oikeasti on):
Axel Holmström - William Nylander - Adrian Kempe
Oskar Lindblom - Joel Eriksson Ek - Dmytro Timashov
Robin Kovacs - Jakob Forsbacka Karlsson - Alexander Nylander
Carl Grundström - Rasmus Asplund - Anton Karlsson
Jens Lööke
Gustav Forsling - William Lagesson
Jacob Larsson - Rasmus Andersson
Oliver Kylington - Andreas Englund
Sebastian Aho
Linus Söderström
Felix Sandström
Tämä molempien maiden -96 ikäluokkahan (höystettynä muutamalla nuoremmalla pelaajalla) kohtasi toisensa vasta alle kaksi vuotta sitten U18-puolivälierässä, joka päättyi Ruotsin 10-0 voittoon. Suomella oli siinä joukkuessa mukana todennäköisesti tulevissa kisoissa pelaavat Mikko Rantanen, Kasperi Kapanen, Aleksi Saarela, Joel Kiviranta, Sebastian Aho, Juho Lammikko, Joni Tuulola, Sami Niku, Miro Keskitalo, Eetu Sopanen ja Kaapo Kähkönen. Minä näen vieläkin painajaisia siitä kun Nylander-Holmström kaksikko dominoi kahdestaan koko Suomen joukkuetta.