Pakko kyllä kirjoittaa tähän ketjuun pieni ylistys robotti-Barkoville. Sitä suomalaista supertähteä on pitkään odotettu eri pelaajista, mutta Sasha on se pelaaja, joka on ehkä lähimpänä tuon nimityksen ansaitsemista. Kyllä, Ristolainen on ollut tosi hyvä, mutta Barkovissa on joitain jääkiekkoilijaksi ihan poikkeuksellisia ominaisuuksia.
Ensinnäkin tuo kiekonsuojaus, kädet ja pelisilmä. Voin vain kuvitella, että ketjukaveri Jagr näkee paljon itseään nuoressa sentterissä. Barkovia on lähes mahdotonta saada kiekosta pois ja pehmeät kädet jauhavat konemaisesti pikkukikkaa todella ahtaissa paikoissa isojakin pakkeja vastaan. Kaoottisen näköisestä tilanteesta lähtee monesti ihmeellisen rauhallinen ratkaisu, tarkka lyhyt syöttö vierestä liukuvalle kaverille tai jotain muuta peliä rakentavaa. Barkovilla on myös hyvä, kova rannelaukaus, jota saisi kyllä käyttää enemmän. Positiivista on, että Barkovin maalit ovat usein maalin edestä runnottuja tahtomaaleja.
Poikkeuksellisen hyökkäyspään lahjakkuuden lisäksi poika on jo nyt todennäköisesti NHL:n parhaita puolustavia hyökkääjiä. Ihan käsittämättömällä prosentilla kaveri nollaa vastustajan ykkösviisikon, olipa siellä millaisia tähtiä tahansa. Hieman harmittaa, ettei Barkov pelaa missään mediaseksikkäämmässä joukkueessa, sillä kyseessä on pelaaja, joka saisi poikkeuksellisen paljon hehkutusta suomalaispelaajaksi. Barkov on parhaimmillaan kentän jokaista aluetta dominoiva pelaaja. Niitä ei ole montaa.