Vahva alkukausi hyökkäyksen ja maalivahtien ansiota
Ahmat pelaa loistavaa kautta. Lähitulevaisuudessa piilee kuitenkin haaste, kuten silmäys eräisiin ahmalauman piirteisiin osoittaa.
Puolustuspään haasteet
Kauden alkaessa Hyvinkäällä eläteltiin toiveita Ahmojen menestyksestä. Joukkue oli kasattu edellisvuoden keskeisten menestyjien varaan ja valmentaja Janne Tormonen oli saanut ryhmäänsä melkein kaikki toivomansa pelaajat.
Koska maalivahti Sami Heinonen oli siirtyessään HPK:n listoille jättänyt Perttulan Square Gardenin pukusuojaan täytettäviksi Hyvinkään kokoiset saappaat, etusijalla joukkueen rakentamisessa oli pidetty tasokasta veräjänvartijaa.
Hyvin menneiden harjoitusotteluiden jälkeen todellisuus löi pian sarjan alettua kasvoille. Vaikka joukkue pystyi rakentamaan peliä - erityisesti lahjakkaiden senttereiden JP Loikaksen ja Janne Lehtisen ympärille kootuilla kentällisillä - ja pelaajat onnistuivat hyvin maalinteossa, Ahmojen alakerrassa riitti haasteita.
Joukkue voitti sarjan ensimmäisen neljänneksen yhdestätoista ottelusta vain kolme. Kasaan kaavitut seitsemän pistettä jäivät viisi pistettä tavoitteesta. Ahmojen maalisuhde oli 36-47.
Suunta muuttuu
Toisella neljänneksellä muuttui ääni kellossa. Ahmat sai tuekseen edelliskauden sankarinsa, maalivahti Sami Heinosen. Heinonen vastasi tiukassa tilanteessa kaikkiin odotuksiin. Kuudessa ahmapaidassa pelaamassaan ottelussa hän johti joukkueen viidesti voittoon.
Tutun ja varmaotteisen maalivahdin paluu vaikutti Ahmojen peli-ilmeeseen. Puolustuspelaaminen rauhoittui. Virheet vähenivät. Nuoren joukkueen itseluottamus vahvistui.
Kun Heinonen sai kutsun Bluesiin, Ahmat ajautui äkkiä samaan tilanteeseen kuin kauden alkupuolella. Nuoret maalivahdit kantoivat vastuusta sen, minkä kykenivät. Se ei kuitenkaan riittänyt.
Vallitsevissa oloissa Ahmojen johto teki radikaalin, joskin melko odotetun ratkaisun. Alkukaudesta pääosan torjuntavastuusta kantanut Patrick Machreich palasi kotimaahansa.
Juuri ennen Machreichin lähtöä pelaajistoon oli liittynyt kanadalainen, Tapparassa liigaa pelannut maalivahti, Alfie Michaud.
Michaud debytoi ahmapaidassa huikealla tavalla. Hän johti heti Ahmat vieraissa voittoon Jukureista. Ja jatkoa seurasi. Ensimmäisessä Hyvinkäällä pelaamassaan ottelussa kanadalainen vastasi 50 torjunnallaan siitä, että sarjajohtaja Kiekko-Vantaa sai ahmaluolasta saaliikseen vain pisteen.
Hyvä kausi menossa
Ahmojen kelkka kääntyi toisella sarjaneljänneksellä lähinnä kahdesta syystä. Yhtäältä joukkue säilytti tasonsa hyökkäyspäässä. Toisaalta loistavat maalivahdit pystyivät pitämään Ahmat peleissä mukana; niin Heinonen kuin Michaud'kin ovat päästäneet peleissä taakseen keskimäärin puolet vähemmän kiekkoja kuin Machreich. Sarjaneljänneksen maalisuhde 36-33 kertoo kieltään onnistumisista.
Toisella neljänneksellä Ahmat käänsi ensimmäisen neljänneksen voitettujen ja hävittyjen otteluiden suhteen päälaelleen: nyt joukkue voitti seitsemän ottelua ja keräsi pisteitä 16.
Onnistuneesta alkukaudesta huolimatta ahmalauma ei voi jäädä lepäämään.
Pelit jatkuvat huomenna. Silloin Hyvinkäälle saapuu vieraaksi naapuri, KJT Järvenpäästä. Seuroilla on sarjassa yhtä paljon pisteitä, mutta Ahmat on osoittanut olevansa kovassa iskussa - kenties kaikkien aikojen parhaassaan tällä sarjatasolla. Joukkue on pystynyt kamppailemaan tasapäisesti sarjan kärkijoukkueita vastaan.
Tiedossa olevat lähiaikojen muutokset kuitenkin osoittavat, että hyvinkääläisen kiekkoilun edessä on pian uusi haaste. Mitä tekee Ahmat, kun Alfie Michaud mitä ilmeisimmin jättää joulutauon alkaessa joukkueen?
edit: typoja