AHL-maantiedettä
Katselin
Rockfordin otteluohjelmaa ja huomasin, että joukkue pelaa kuusi ensimmäistä otteluaan Illinois'n osavaltion sisäpuolella. Jos ottaa lukuun myös kaksi vieraspeliä naapuriosavaltio Michiganin Grand Rapidsissä reilun 400 km ajomatkan päässä, vasta kauden 15. ottelu on kauempana Texasin Houstonissa.
AHL:stä puhutaan monesti glamourittomana bussiliigana, missä on varmasti paljon totuuttakin. Sarjan joukkueita ei kuitenkaan muutamaa poikkeusta lukuunottamatta ole NHL:n tavoin ammuttu haulikolla ympäri Yhdysvaltojen ja Kanadan karttaa. Melkein jokaisen joukkueen ympäriltä löytyy muutaman sadan kilometrin säteen sisältä useita paikallisvastuksia.
Vancouverin kyljessä majaileva
Abbotsford Heat tekee pisimmät pelireissut, kun lähin joukkue Oklahoma on linnuntietäkin yli 2500 kilometrin päässä. Toinen selkeästi muista erillään oleva joukkue on Newfoundlandin saarella majaileva
St. John's IceCaps, jolla on lähimpään joukkueeseen
Portland Piratesiin linnuntietäkin yli 1400 km. Ainakin näiden joukkueiden luulisi lentävän lähemmäs ja pelaavan vähän pitempiä vieraskiertueita bussien varassa. AHL-joukkueet näyttäisivät pelaavan aika usein muutenkin saman viikonlopun aikana pari peliä samaa joukkuetta vastaan toisen kotiareenalla. Muita toisista joukkueista vähän erillään olevia joukkueita ovat
Oklahoma City Barons,
Charlotte Checkers,
Norfolk Admirals ja
Lake Erie Monsters.
Toronto-Philadelphia-Portland kolmion sisältä löytyy 16 joukkuetta, Chicagon ympäristöstä löytyy 5 joukkuetta ja Texasista 3 joukkuetta. Lyhin vieraspelimatka on
Springfield Falconsilla ja
Connecticut Whalella, joiden areenoiden väliin jää reilun 40 kilometrin ajomatka. Tällaisten keskittymien välillä bussimatkailukin on jo vähän mielekkäämpää.
Tässä vielä
kartta, josta näkee kätevästi AHL-joukkueiden kotiareenoiden välisiä etäisyyksiä.
Englanninkielisestä Wikipediasta löytyy myös
kartta, jossa näkyy hyvin AHL:n divisioonajako.
EDIT: Näköjään tuossa
AHL-otteluseurantaketjussa oli myös osittain samaa juttua viestistä #35 eteenpäin.