Ulkomaalaiset ja vähän muutakin
Tuskinpa tässä mitään suurta hinnan nousua pääsee tapahtumaan ulkomaalaisten pelaajien kohdalta. Tätä perustelen sillä, että NHL:ssä pelaajille jaettava raha supistuu joka tapauksessa useita kymmeniä prosentteja ja toisaalta tähdillä on edelleen tähtien palkka. Juuri tästä syystä seurat haalivat Suomestakin pelaajia, joilla ei ole edes kunnon näyttöjä SM-liigasta, tuomaan leveyttä rostereihin. Samaan aikaan entiset NHL:n kolmos-nelosketjun kaverit sekä vähän vanhemmat AHL-tähdet on pelattu paitsioon Pohjois-Amerikan pelien osalta. AHL:kin tulee menemään enemmän tai vähemmän tukkoon näistä nuorista lupauksista, joista yritetään koulia tulevaisuuden halpoja NHL-pelaajia. Eli käytännössä pelaajavirtaa tulee Eurooppaan, jossa taas kaikissa sarjoissa on rajoituksia ulkomaalaisille tai ainakin ei EU-pelaajille, jolloin työpaikkoja on kuitenkin suhteellisen rajattu määrä. Lisäksihän ainakin puolet ulkomaalaispaikoista on jo täytetty. Esimerkiksi Suomessa lienee tällä hetkellä liigassa vapaana maksimmissaan noin 30 ulkomaalaispaikkaa, joista ei varmasti edes tulla kaikkia täyttämään. Pelaajia taas jää yli satoja Amerikan sarjoista, joten en usko, että ulkomaalaispelaajista mitään suurta pulaa tulee olemaan. Juuri tällä hetkellä vaan ei ole vielä NHL:n marssijärjetys selvillä, eli ei ole tietoa siitä kuka pääsee nauttimaan NHL:n 450 kilotaalan minimipalkkaa ja ketä pistetään maantielle. Kun tämä järjestys selkeää, alkaa pelaajia saapua Europpaan kiihtyvällä vauhdilla ja syntyykin ostajan markkinat. Kotimaisten pelaajien kohdalla tämä ei luonollisesti pädekään, vaan siellä hinnat tulevat nousemaan entisestään.
Kaikkiaan nähty myllerrys ja myös muutamat seuraavat päivät ovat Ässien ja muiden pikkuseurojen kannalta erittäin posiviitivinen asia, koska sarja on lähtökohtaisesti tasaisempi kuin ainakaan 10 vuoteen. Ne suurimmat erothan ovat viime vuosina tulleet nimenomaan tasokkaan materiaalin leveydessä, eikä niinkään kärjen terävyyseroissa. Toki pitkän sarjan kuluessa kärkijoukkueiden ykkösketjut ovat nousseet isoon rooliin, koska ne eivät ole illasta toiseen olleet jäällä yli puolta ottelusta, vaan vastuuta on voitu antaa myös alemmille kentille. Näin ollen loppuunpalamista ja loukkaantumisia ei ole tullut siinä määrin kuin kapeamman materiaalin joukkueille. Tällä kaudella taas on ihan selvää, että millään joukkueella ei ole reservejä, vaan jopa pelaavaan ihannekokopanoon kuuluu junnuja tai mestistason pelureita. Ässien kannalta Uusi-Kartano, Rautee, Kaipainen ja Kuparinenkin tulevat olemaan yllättävä voimavara kakkos-, kolmos-ja nelosketjun runkoina.
Eli odotellaan ihan rauhassa, se toinen play-off kieros on ihan otettavissa.