Niin, Hutchinsin pelaaminen patapaidassa ei maksa tällä hetkellä Ässille mitään. Eikä Hutchins varmasti paljon maksa vaikka sopimuksen saisikin, joten tuskinpa hänen hinnallaan Jukureista kentällistä saati kahta saisi. Todennäköisesti Mestiksestä irtoaisi samalla hinnalla yksi pelaaja, korkeintaan kaksi. Sitä en epäile etteikö vaikkapa juuri Jukureista löytyisi saman tasoisia tai ehkä jopa parempiakin pelimiehiä. Enkä epäile sitäkään etteikö Hutchins olisi ihan hyvä lisä vaikkapa juuri Jukureille, varmastikin ykkös- kakkosketjun kamaa. Kyllähän Jeff Ässienkin kokoonpanoon pelillisesti mahtuisi, mutta siinä nyt ei vain olisi mitään järkeä, koska hän ei kuitenkaan pysty tuomaan mitään varsinaista ekstraa Ässien rosteriin niin kuin ulkomaalaisen kuitenkin pitäisi tuoda. Jos kaveri olisi vaikkapa Jesse Huttunen Suomen Turusta niin hän saisi sopimuksen ihan heittämällä, mutta Jeff Hutchins Amerikan Yhdysvalloista sietää jäädä ilman. Eihän Ässien kannata pitää palkkalistoillaan kuutta ulkomaalaista, vaikka halpoja olisivatkin, kun yksi joutuisi joka pelissä kuitenkin katsomon puolelle. Ja katsomoon Ässillä ei todellakaan ole varaa maksella pieniäkään palkkoja. Tosin ennen kuin Hutchins passitetaan muualle, kannattanee katsastaa, että Dave Duerden on varmasti parempi pelaaja kuin Jeff. Kaiken järjen mukaan hän sitä toki on, mutta on tässä viime vuosina moni muukin asia mennyt järjen ulkopuolelle.
Minun mielestäni Jukureiden ja SM-liigan häntäpään joukkueiden ero on vähän muuallakin kuin ulkomaalaisvahvistuksissa. Moni Jukureiden pelaaja pärjää varmasti vertailussa monien Ässien suomalaisten kanssa, mutta uskoakseni Jukureista löytyy pelaajia joilla ei olisi mitään asiaa Ässiin, kun taas käytännössä jokainen Ässien pelaaja mahtuisi helposti Jukureihin. Ja jos otetaan Ässistä yksittäisistä nimistä esille vaikkapa sellainen viisikko kuin P.Peltonen, Glad, Korpisalo, Tähtinen, Tuominen, niin ei kai kukaan voi tosissaan väittää, että Jukureilta pystyttäisiin heittämään esiin saman tason viisikko? Todellisuudessa aika moni Ässienkin pelaaja olisi selkeää tähtiluokkaa Mestiksessä. Olihan jopa Timo Ahmaojakin aivan maaginen vieraillessaan taannoin sarjaporrasta alempana. Samoin Timo Salonen iski itsensä heti Mestiksen pistepörssin kärkisijoille.
Pitsiturnauksessa Ässät ja Jukurit olivat kaksi heikointa joukkuetta, mutta sanoisin, että Ässistä nousi esiin huomattavasti enemmän henkilökohtaista osaamista. Joukkuepelaamisessa molemmat olivat vielä huono, Ässät kenties jopa huonompi, ja on ihan mahdollista, että Ässät olisi hävinnyt jos turnauksessa olisi pelattu jumbofinaali. Tuo joukkuepelaaminen lienee muutenkin seikka mikä pienentää Ässien ja Jukureiden välistä tasoeroa. Risto Dufva on tehnyt Mikkelissä pitkäjänteistä työtä, ja vaikka joukkue uusiutuukin joka kausi aika paljon, niin tietty jatkuvuus säilyy ja uudetkin pelaajat hankittaneen juuri Jukureiden pelitapaa silmällä pitäen. Kun taas Ässissä on pitkäjänteisyyttä harrastettu vain tavasssa hajottaa joukkue vuodesta toiseen, jonka jälkeen kaikki aloitetaan aina uudelleen. Näin ollen Jukurit pelaa joukkueena todennäköisesti selkeämmin omalla tavallaan ja mahdollisesti taktisesti kypsemmin. Ässiin sitä omaa tapaa ei ole kukaan ehtinyt istuttamaan, kunhan nyt pelataan.
Ehkäpä taustatekijätkin pienentävät Jukureiden ja Ässien eroa. Jukureissa vallitsee harmonia ja kaikki tietävät, että hommaa rakennetaan rauhallisesti askel askeleelta eteenpäin pyrkien. Ässissä vallitsee kaaos ja kaikki tietävät, että homma on kamppailua elämästä.
Lisäksi Jukurit on oppinut viime vuosina voittamaan, kun taas Ässät on tottunut häviämään. Tuollaisissa keskinäisissä väännöissä sekin voi olla tärkeä tekijä. Varsinkin tilanteessa, jossa voittamaan oppinut lähtee siitäkin huolimatta altavastaajan aseman tuomalla näyttämisen halulla ja häviämään tottuneella vastustajalla on pelissä pelkkää hävittävää, kun takaraivoissa jyskyttää tietoisuus siitä, että kotikonnuilla ei hyvällä katsota jos joltain Jukureiltakin tulee takkiin. Mutta jos Ässät pelaisi kymmenkunta peliä Jukureita vastaan, niin uskoisin, että tuona aikana Ässätkin oppisi voittamaan. Ja Jukurit tottuisi häviämään.
Mika Toivolan kommentit olivat tyypillisiä valmentajan kliseisiä kohteliaisuuksia. Ja varmasti ihan tottakin, sillä hyvä joukkuehan Jukurit on ja sekin on totta, että liigan huonoimpien ja Mestiksen parhaiden tasoero on pieni. Yksittäisissä otteluissa, pitkä juoksu on asia erikseen. Joskus ensi vuoden helmikuussa Raimo Summanen voi sanoa tasapelin tyydyttävän ja samalla tavalla kehua Ässiä hyväksi joukkueeksi, sekä muistuttaa, että marginaalit liigassa ovat pienet. Ja silti sarjataulukossa Jokerit voi porskuttaa 40-50 pistettä Ässien edellä.
Jukurit saapuu Porin SK-turnaukseen 23-24 kuluvaa kuuta ja siellä joukkueet saattavat vielä kohdata. Olisihan se ihan mielenkiintoista nähdä missä silloin mennään. Olisi myös ihan mahdollista, että Jukurit voittaisi tuon keskinäisen kohtaamisen. Ei mielestäni kuitenkaan todennäköistä.