Matti Virmanen rehabilitoitava!
En jaksanut kaivaa tuota otsikon mukaan nimettyä, vuosia sitten avaamaani ketjua, vaan osallistun tähän. On muuten ensimmäinen kirjoitukseni Jatkoaikaan puoleen vuoteen.
Ihailen veli Cobolin voimakasta ja ilmeisen vilpitöntä huolta Jokereista. Hän uskoo, että Virmasen (ja Hjalliksen) vaihtamalla Jokerit palaisi huipulle. Täytyisi vain löytää uudet, fiksummat miehet (ehkä Leenakin kelpaisi) taustalle. Ja heidän täytyisi ymmärtää Jokerien perimmäinen pelitapa - samoin kuin Cobol - ja voilá: Jokerit olisi juuri sellainen joukkue kuin se olla voi.
Ajatus on kaunis, mutta epärealistinen. Hjallis omistaa Jokerit ja luottaa Masaan. Me, jotka olemme kannattaneet Jokereita pidempään kuin Hjallis, saamme luvan sopeutua tähän kuvioon.
Cobol perustelee Virmasen epäonnistumista vertaamalla Jokerien suoritusta HPK:n ja Kärppien menestykseen. On totta, että ne ovat menestyneet viime kausina paremmin. Tosin täytyy muistaa, että HPK:n taloudenhoito ei välttämättä kestä täyttä läpivalaisua, ja mestaruuksia on sinnekin voitettu vasta yksi. Mutta kateus pois, HPK on ollut paria floppikautta lukuunottamatta säännöllisesti liigan ylisuorittaja, on valmentajana ollut sitten Kapanen, Pietilä tai Räsänen, Jalosesta puhumattakaan. Kärpät puolestaan on samassa tilanteessa kuin Jokerit vuosina 1997 - 98, menestystä on jo tullut, nyt haasteena on joukkueen rungon uusiminen.
Täytyy kuitenkin muistaa, että HPK ja Kärpät eivät ole olleet potentiaalisia mestarijoukkueita kuin korkeintaan viiden kauden ajan. Jokerit on ollut sitä 15 kautta putkeen, lukuunottamatta ehkä Jortikan ensimmäistä kautta, jolloin filppuloita ja lepistöjä ajettiin poikkeuksellisen voimakkaasti joukkueeseen.
Kuten joku tuossa aiemmin kirjoitti, Jokerien tilannetta on verrattava lähinnä TPS:aan. Turussa ollaan ehkä pysytty oman brändin näköisessä pelitavassa, turkulaispainotteisessa joukkueessa ja - valmentajassa. Silti homma pykii pahemmin kuin täällä. Ei ole katsojia eikä menestystä, velkaa on.
Entä muut mestarit viimeisten 15 vuoden ajalta? HIFK - sekin on jäänyt ulos pudotuspeleistä ja flopannut muutamalla kaudella muutenkin. Tappara - sama laulu sopii sinnekin.
Jokerit on onnistunut kilpailijoihin nähden ihan hyvin. Hjalliksen ja Virmasen Jokerit.
Cobol korostaa perusteluissaan runkosarjasijoituksia. Se vetää onnistumisen keskiarvoa alemmas kuin lopullinen sarjasijoitus. Esimerkiksi mestaruuskaudella 2002 olimme runkkarissa vasta neljänsiä.
En pidä Masan ja Hjalliksen toimintatavoista. He ovat usein epäkohtelialaita, äksyjä ja ylimielisiä. Tosin samanlaisia kehäteiden autokauppiaita taitaa löytyä melkein jokaisesta joukkueesta, on tämä suomikiekko niin urpojen touhua.
Virmanen on epäilemättä kahminut liikaa töitä itselleen. Aloite ei kuitenkaan aina ole ollut hänen. Esimerkiksi Jussi Hirvosen tie Jokereihin kulki Alpo Suhosen kautta. Hän jäi, ystävystyi Aravirran kanssa ja valmentaa yhä HIFK:ta ja Pelicansia kuntovalmentajana. Mutta miksi hän lähti Jokereista? Siksi, että Westerlund ja Summanen halusivat keskittää kaiken valmennusvallan itselleen.
Minä en pidä huonona johtamisena sitä, että luotetaan alaisiin. Kun W&S sanoivat hoitavansa homman kahdestaan, he saivat sen hoitaa. Kun Immonen halusi kakkosekseen Lukkarilan, hän sai. Se oli tietysti kaamea virhe, mutta johdonmukaista toimintaa Hjallikselta ja Masalta. Omituista, että samat tyypit, jotka kritisoivat Kummolan sanelupolitiikkaa maajoukkueessa eivät ymmärrä, että Jokerien valmentajat saavat toimia toisin, he saavat itse hyväksyä oman tiiminsä. Näin kävi Sheddeninkin tapauksessa, vaikka täällä Jatkoajassa on toisin uskoteltu.
Ja tästä tuli mieleen, että Immosen vetämää kesäharjoittelua kritisoitiin täällä rajusti. Väärässä oltiin. Hyvin on luistin kulkenut, mitä nyt muutamien runkopelaajien jalat ovat olleet ajoittain raskaita. Mutta se on ollut enemmän peluutus- kuin harjoittelukysymys.
Entä sitten varsinaisen Virmas-keskustelun kestoaihe, hankinnat.
Ei kahta sanaa, tällä kaudella hän on onnistunut hyvin. Dagenais helvettiin ja joku pelote joukkueeseen niin se on siinä. Vertailun vuoksi: mikä muu joukkue on tehnyt parempia hankintoja? Kärppäin vahvistukset kelpaisivat tänne, mutta esimerkiksi HIFK:n tehomiehet ovat huomattavan loukkaantumisherkkiä, ja olivat jo tänne tullessaan rikkinäisiä. Mieluummin Tuulola kuin Murphy siis. Mieluummin Hirso kuin Guolla.
HPK osaa koota joukkueen, mutta kyllä täällä olisi esimerkiksi pari vuotta sitten ihmetelty, jos TPS:lle liian pehmeä (mahtava käsite) Shneider olisi tuotu Helsinkiin. Mikä ulkomaalaisvahvistus hän olisi ollut? Tällä yritän kuvata sitä, että Virmanen toimii mahdottomien odotusten paineissa. Jos joku pelaaja sopii palapeliin, arvostelijoita kyllä löytyy. Latvala ei vedä perhettään lukuunottamatta ketään fania katsomoon, mutta on monen Jatkoajan asiantuntijan ilmeiseksi harmiksi pelannut hyvän kauden, oikein hyvän. Ja jopa paremman kuin omapoika Martikainen, joka ohjattiin rahan perässä Raumalle. (Se, millaisin summin kootulla joukkueella Lukko alisuorittaa on sitten ihan oma vertailukohtansa.)
Siis: lisää valtaa Masalle! Hänen työtaakkaansa voisi toki joku jakaa, mutta muuten hän onnistunut mielestäni hyvin.