Tänään katsoin iltapäivälehdestä otsikkotasolla uutiset ja muutaman videoklipin, ja mitä jäi käteen:
Kiinnitin ihan samaan huomiota. Käsittämättömintä tuosta tekee se, että kyseessä on juuri sen puljun sivusto, jonka luulisi eniten hyötyvän Liigan hyvästä imagosta. IL ja MTV keskittyivät lähinnä positiiviseen: edellä mainitun päivän ykkösuutinen Liigasta oli Lahden kauden ensimmäinen ja jälkimmäinen kertoi Lukon noususta piikkipaikalle ryöpyttämällä hallitsevan mestarin. Kun taas Liigan "yhteistyökumppani" mässäilee syljellä väkivallalla ja jonkun vitun hipsterin julistuksella siitä, että tarvitsee paksummat linssit imagolaseihinsa.
Ja sama on jatkunut jo pitkään, IS on selkeästi Liigaa kohtaan negatiivisin klikkihuoraussivu, vaikka asian pitäisi olla päinvastoin. Ja tästä päästään Liigan tämän hetken suurimpaan ongelmaan, joka on juurikin tuo imagon heikkeneminen melko paljon muutamassa vuodessa.
Jokereiden siirtyminen Putinin lähipiiriin ja siitä seurannut vastakkainasettelu on aiheuttanut paljon keskustelua "pelin tasosta", joka muka korreloisi suoraan pelin viihdyttävyyden kanssa. Aikaisemmin Liigalla on ollut tällä alueella aikamoinen monopoli Suomessa - ja nyt KHLn ansiosta se peli on niin taitavaa, joten se on myös sexyä ja viihdyttävää. Ainakin mielikuvissa. Ja vaikka nyt muu Suomi ei sillä Jokereiden ensisijaisella vaikutusalueella ole, löytyy tuosta lammaslaumana juoksevasta nuorisosta helkutin iso joukko niitä, jotka ovat saaneet vaikutteita debaatista ja hypänneet tähän sexyjeetaitoonkiekossatunnettatärkeämpääsexykhlsexy -kelkkaan ja levittävät tuota mielikuvaa eteenpäin. Samaa tekevät muutama urheiluvaikuttaja twitterissä, joiden sisältö oli hieman monipuolisempaa ennen KHL-invaasiota. Tää on vähän niinkuin applepaskaa miniatyyrikoossa.
Pelin taitotaso on vain mielikuva. Sillä ei ole loppujen lopuksi paljoakaan tekemistä viihdyttävyyden kanssa. Jos hienot kuviot, nopeasti vaihtuvat pelitapahtumat, maalipaikat yms. yleisesti viihdyttäväksi koetut elementit jääkiekossa olisivat sama asia kuin viihdyttävä jääkiekkosarja, pyyhkisi Suomi-Sarja kaikenmaailman kontinenttaalien ja 1yygojen kanssa lattiaa, mutta asia ei vaan ole näin.
Nyt kun Liigalla ei ole yksinoikeutta taitavimman kiekon imagoon rajojen sisäpuolella, nousee tunne ja pelien merkitys ennestään suureen rooliin. Tuon taitotasoilluusion ylläpitämänä Liiga on pystynyt leikkaamaan pelien merkitystä kasvattamalla ottelumäärää ja sulkemalla sarjan, ja vähentynyt merkitys laskee myös tunnetta. Ja kun sitä tunnetta ei ole niin paljoa, tulee näitä tiistainyhväyksiä, joista seuraava jupina laskee taas lisää Liigan imagoa viihdyttävyyden saralta (yhdistelmässä "tiistai" ja "peli" on jo jotain niin negatiivista, että on ihme että kyseisenä päivänä edes pelataan joka viikko). Ja tässä sitä ollaan spiraalissa alaspäin. Tähän kun yhdistetään negatiivinen uutisointi (jolla on suuri vaikutus etenkin kasuaalifaneihin) ja kasvavat lippuhinnat, ei voi ihmetellä että kalliit lippuhinnat puskevat katsojia kauemmas ottelutapahtumasta.
Aluksi nyt tarvittaisiin saada aikaan positiivista hypeä, jolla saisi median mukaan positiivisessa mielessä. Vaikka edes kerrankin jotain rohkeaa ja mielenkiintoista, eikä vain kansainvälisten sääntöjen matkimista ja hyssyttelyä, että "ei me nyt ensimmäisinä mitään uskalleta tehdä, ootetaan mitä Kale sanoo, tiedetään sitten parin vuoden päästä enemmän." Ja ei, CHL ei ole rohkeaa, sillä rakentaminen ET-pohjalle raahaa yhdyssanaa "harjoitusturnaus" mukanaan, eikä nyt erityisemmin korosta Liigan vahvuuksia tunnesiteen ja yhteisön muodossa. Rohkeaa ainakin jossain määrin. Mielenkiintoista ei juurikaan.
Sarjanousijan viivyttely ja sen taustalla olevan byrokratiahelvetin ylikorostaminen, sysipaskalla tiedottamisella varustettuna. Minneköhän hype jäi?
Turvakaukaloiden lykkääminen ja julkinen pallottelu siitä aiheutuvien, pitkällä aikavälillä mitättömien, kustannusten kanssa samalla kun päävammat puhuttavat massaa. Minneköhän se hype jäi?
Liigan uudistettu brändi ja samaan aikaan ilmestynyt vuoden kestänyt farssi nettisivuilla. Minneköhän hype taas jäi?
Jne. Jne. Jne. Jne.
Onhan Liigan imagoa hoidettu ihan järkyttävän huonosti lähivuosina. Miehet vaihtuu, sama puuhastelu jatkuu, koska reagointi on. Ihan. Vitun. Hidasta, sillä seurat omistaa ja haluaa kaikkiin päätöksiin mukaan ajamaan omaa etua liiton hämmentäessä soppaa. Siinä sitten yritä olla ketterä ja moderni yritys joka saa aikaan positiivista pöhinää ympärillään. Ei onnistu. Ei se rakenneongelma ole vain Suomen taloudessa. Muutosjohtajaa kehiin prkl, nää nuket on niin nähty.
Sentään tätä surullisenkuuluisaa imagoa buustaa edes se asia, että kotimaamme jääkiekkosarjassa on kyse Suomen mestaruudesta. Ja onneksi tämä mainitaan aina asiayhteydessä, korostamassa pelien tärkeyttä, sillä onhan kaikille tuttu akronyymi "SM" muistuttamassa liigan nimessä ihmisiä siitä, millaisista panoksissa sarjassa pelataan.