"Let every nation know, whether it wishes us well or ill, that we shall pay any price, bear any burden, meet any hardship, support any friend, oppose any foe to assure the survival and the success of liberty."
Nämä sanat, jotka John F. Kennedy lausui vuonna 1961 virkaanastujaisissaan, on hakattu Arlingtonin sotilashautausmaalle muistuttamaan hinnasta, jonka sadat tuhannet miehet ja naiset ovat maksaneet isänmaansa ja vapautensa puolesta.
Tänään nuo periaatteet on vaihdettu itsepetokseen. Patriotismi, joka kerran tarkoitti uhrausta ja vastuunkantoa, on kutistunut pelkiksi sanoiksi, jotka palvelevat vain oma
Johtajuus ei ole sitä, että esittää Kanadan muuttamista Yhdysvaltojen 51. osavaltioksi tai Grönlannin lunastamista itselle kuin kauppatavaraa. Se ei ole visio siitä, että Gazasta tehtäisiin maailman hienoin rantalomakohde, kuin sodan kauhut voisi peittää hiekalla ja turismilla. Se ei ole sitä, että kääntyy liittolaisiaan vastaan ja aloittaa kauppasodan Kanadan, Meksikon ja Euroopan unionin kanssa, aivan kuin ystävät olisivat vihollisia.
Johtajuus ei ole myöskään irtautumista vastuusta. Se ei ole maailman terveysjärjestö WHO:sta lähtemistä keskellä kriisejä. Se ei ole NATO:sta irtautumisen uhkaamista, kun liittolaisemme tarvitsevat meitä eniten. Se ei ole YK:sta vetäytymisen harkitsemista, kun kansainvälinen vakaus on uhattuna. Eikä se ole historian vääristelyä, Ukraina ei aloittanut tätä sotaa, eikä Volodymyr Zelenskyi ole diktaattori.
"America First" ei ole johtajuutta, se on vetäytymistä. Se ei ole vastuunkantoa, vaan itsekkään pelon peittelyä. Se ei symboloi sitä Amerikkaa, joka nousi toisen maailmansodan raunioista vapauden majakaksi, eikä sitä, joka kerran teki Ameriksta mahtavan, vaan pelkuruutta, joka sulkee silmänsä, kun maailma tarvitsee sen vahvuutta.
Todellinen patriootti ei tingi maastaan. Ei pelosta, ei mukavuudenhalusta, ei hetkellisen hyödyn vuoksi. Hän ei unohda niitä, jotka antoivat kaikkensa, jotta vapaus eläisi. Vapaus ei säily sanoilla, se säilyy teoilla, ja juuri nyt historia kysyy, kuka on valmis kantamaan sen perinnön.
Vapaus ei ole itsestäänselvyys. Se on liekki, joka sammuu, ellei sitä ravita rohkeudella.