Onko? Muistan kun Vancouverin olympialaisten aikaan puhuttiin että "nämä kisat tulevat ehkä vielä liian aikaisin tälle joukkueelle" ja odoteltiin että Sotshissa tuo runko olisi parhaimmillaan. Noh, ei ollut ja Vancouverin kisoistakin on jo pian seitsemän vuotta ja niiden kisojen nuoret miehet on jo kolmenkympin tuntumassa.
Ilmeisesti on se taikasana. Jätin ns. takaportin auki.
Jos mennään ihan atomitasolle, niin Yhdysvaltojen uutta sukupolvea voidaan kyllä pitää parempana kuin nykyistä, jos verrataan nykytilannetta siihen minkälainen se oli, kun nykyinen runko oli nuoria. Paljon on menty edelleen eteenpäin, laji kasvaa ja viimeisin ikäluokka taisi mm. varaustilaisuudessa NHL:ssä kurota eron ja mennä ohikin Kanadasta ykköskierroksen varausten määrässä. No, ne on 18-vuotiaita jannuja, ei sitä tiedä. Mutta yhtälailla Suomenkin uudesta sukupolvesta puhutaan, vaikka eivät junnumestaruuksia lukuunottamatta ole voittaneet mitään.
Ja tartun vielä Sotshiin. Yhden maalin ero ja todella kova Kanadan joukkue vastassa. Ja joo, kultaa ei tullut eli ei voida edelleenkään puhua kultaisesta sukupolvesta, mutta lähellä se oli. Todella lähellä. Parhaimmillaan se joukkue kyllä oli, mutta se ei riittänyt. Ja tuskin riittää nyttenkään, kun koutsi ei saa ulosmitattua sitä potentiaalia.
Neljän vuoden päästä Yhdysvallat saavat toivottavasti Eichelin sekä Matthewsin tuomaan sitä oikeaa leveyttä keskikaistalle, kukaan nykyisistä senttereistä ei mahtuisi Kanadan joukkueeseen keskikaistalle. Ei kukaan, vaikka Getzlaf siellä helpoin kohde onkin.