Kyllähän omissa silmissä Jets on erittäin mahdollinen pleijarijengi ja Laine pystyy mahdollisesti jo nyt olemaan isossa roolissa kakkos- tai kolmosketjun laidassa. Ehlers ja Scheifele voivat nousta jo todella kovalle tasolle ja niittää lähelle piste per peliä tuossa Wheelerin vierellä. Syvyyttäkin löytyy ja puolustus on hyvässä kunnossa. Jos Pavelec pystyy pelaamaan parhaalla tasollaan niin Jets tulee olemaan jo ensi kaudella todella kova.
Itse olen aika lailla eri mieltä aiheesta. Keskinen divisioona on kuitenkin selkeästi NHL:n kovin ja kovin helpolla ei top-3, saati sitten top-5 paikka irtoa. Jos mietitään voimasuhteita pelipaikoittain (hyökkäys, puolustus, maalivahdit) ja aloitetaan hyökkäyksestä, niin omissa ja varmasti monen muunkin mielestä Jets löytyy divisioonan viimeiseltä sijalta. Muutaman vuoden päästä tilanne on toki varmasti kääntynyt hyvin pitkälti päinvastaiseksi, mutta tällä hetkellä Jets jää muiden joukkueiden jalkoihin pitkälti kokemattomuuden ja varmojen tähtipelaajien puolesta. Hyökkäys rakentuu liian paljon kokemattomien nuorien lupausten varaan, joten mitä todennäköisimmin Jets saa tulevalla kaudella maksella oppirahoja ja opetella voittamaan. Puolustuksen osalta tilanne näyttää tulevaa kautta ajatellen positiivisemmalta, kun takalinjoilta löytyy nimiä kuten Dustin Byfuglien, Tyler Myers ja mahdollisesti Jacob Trouba, mutta kolmos- ja kakkosparia ajatellen joukkue jää mielestäni selkeästi muista joukkueista. Maalivahtitilanne taasen on NHL:n yksi huonoimmista, vaikka Hellebuyck ja Hutchinson toki potentiaalia omaavatkin. Selkeä ykkösvahti kuitenkin puuttuu, eikä mainitsemasi Pavelec parhaimmillaankaan ole mielestäni kovinkaan kummoinen tekijä NHL:n ykkösvahdiksi. Tällä(kin) osa-alueella Jets jää selvästi jälkeen muista joukkueista ja ainakin omissa papereissani tuolla kolmikolla ei kuuhun eikä playoffeihin mennä, vaan nimenomaan sijoittaisin divisioonan maalivahtiosaston viimeiseksi.
Kokonaiskuvaa ajatellen siis tilanne voidaan tiivistää kahteen sanaan:
ei vielä. Vaikka Jets ylisuorittaisikin ensi kaudella, en usko että joukkue on valmis vielä playoffeihin, vaan sen aika on tulevaisuudessa. Toki joukkue voi yllättää ja mennä playoffeihin niin kuin kaksi kautta sitten, mutta ainakin näin ennen kautta sitä en uskalla odottaa. Mahdollisuuksia ja eritoten potentiaalia tuossa joukkueessa on. Mikäli nuoret tulevaisuuden lupaukset (Laine, Connor, Ehlers, Armia, Lemieux?, Scheifeleä en tähän joukkoon enää laske) lunastavat jo tällä kaudella valtaisan potentiaalinsa ja säväyttävät Nahilassa, kärkipuolustajat pelaavat omalla kovalla tasollaan ja joku maalivahtikolmikosta lunastaa ykkösvahdin paikan ja onnistuu, niin playoff-paikka on tietenkin mahdollinen. Lähtökohtaisesti joukkueen voi kuitenkin huoletta sijoittaa divisioonan pohjalle ja todeta, että odotellaan pari kautta.
***
Kokoonpanoa ajatellen on helppo yhtyä monen muun ajatukseen, eli varmoja paikkoja ei montaa ole. Kilpailu pelipaikoista etenkin bottom-6:ssa on erittäin kovaa ja Jetsillä taitaakin olla positiivinen ongelma alempien ketjujen roolituksia miettiessä, kun valinnanvaraa on vaikka kuinka.
Itse laittaisin Ehlersin ykköseen Wheelerin ja Scheifelen kanssa ja kakkoseen hieman toisenlaista ketjukoostumusta. Perrault - Little - Laine voisi olla aika toimivakin koostumus? Käsittääkseni Perrault on profiloitunut aika selkeästi pelinrakentajaksi, joten siihen vaan jakelemaan lättyä Laineelle. :) Littlestä ei ole jäänyt mitään selkeää muistikuvaa, korjatkaa jos olen väärässä, mutta kyseessä taitaa olla suht monipuolinen all-around sentteri. Alempiin kenttiin en viitsi ottaa kantaa, kun Jetsin pelejä en ole viime kausina nähnyt juuri lainkaan ja variaatioita on vaikka millä mitalla.