Tervehdys kaikille Caps-faneille. Capsia on tullut aktiivisesti fanitettua oikeastaan Ovechkinin aikakausi, silloin 15-vuotiaana kloppina pelityyli iski kovasti. Kovasta fanituksesta huolimatta tämä taitaa olla ensimmäinen viesti Capitalsin palstalle. Mietin pitkään, kirjoitanko Isles-Caps-ketjuun vai tänne, mutta tämä viestini koskee ehkä enemmän koko kautta, viesti tulee siksi tähän ketjuun.
Surullisena olen katsellut näitä playoff-otteluita, kuten varmasti muutkin palstan Caps-fanit. Itseäni ärsyttää se, että joukkue on huonosti valmennettu sekä taktisesti, että henkisesti. Fysiikkavalmennus on varmasti yhtä sarjan parhaista, sillä loukkaantumisia on tullut monta vuotta putkeen todella vähän. Saumat menestykseen mielestäni vielä olisi, mikäli pelikirja ja asenne olisi kunnossa.
Kuten jokainen varmasti on huomannut, joukkueen asenne on aivan surkealla tolalla jo toista kautta putkeen. En väitä, etteikö olisi ollut myös aiemmin, mutta otan nyt kantaa vain Reirdenin aikakauteen (koska Trotz ja Cup). Miten usein pelin jälkeen on voinut sanoa, että jokainen pelaaja laittoi kaikkensa likoon? En muista kovin montaa kertaa. Esimerkiksi nyt käsillä oleva sarja olisi hyväksyttävää hävitä, mikäli jokainen pelaaja laittaisi 100% likoon. Käy jopa Holtbyä sääliksi sylkykuppina olemisesta, sillä välillä saa paikkailla kenttäpelaajien suorastaan koomisia virheitä, jotka johtuvat ainoastaan löysästä pelaamisesta. Henkisessä valmennuksessa on mielestäni suurin epäonnistuminen, pelaajat pelailevat pelit läpi ja ihan sama miten käy.
Taktisesti peli on ollut kaksi kautta aivan kuraa ja se konkretisoituu nyt, kun Trotzin Isles saa Capsin näyttämään suorastaan surkealta joukkueelta. Hyökkäyspään, keskialueen ja oman alueen (eli koko kentän) puolustaminen on hidasta reagointia ja vastustajien hukkaamista. Omassa päässä usein pelaajat hukkuvat tai jäädään blokkeihin, keskialueella vastustajan kääntäessä pelin reagoinnit ovat hitaita ja kostautuu ylivoimahyökkäyksinä, sama hyökkäysalueella.
Avauspelaaminen omista on naurettavaa. Kun Caps saa kiekon, kiekollinen pysähtyy hetkeksi paikalleen ja yrittää katsoa missä omat ovat, jonka jälkeen älytön puolen kentän syöttö seisovalle pelaajalle, joka jatkaa kiekon päätyyn ja omia ei ole menossa perään, tai sitten tuloksena on pitkä kiekko. Isles pelaa hienosti ohjauspeliä, mutta tämäkin olisi murrettavissa, mikäli viisi pelaajaa lähtisi omista ja muodostaisi kärkikarvaajaa vastaan 2-1 tilanteen ja tavoitteena olisi voittaa kiekko vastustajan päätyyn -> vauhdissa olevat hyökkääjät pääsisivät aktiiviseen paineistamiseen ja Isles ei pääsisi kävelemään omista pois. Nyt Islesin pakit pääsevät kiekolle ja parilla syötöllä pois alueelta. Omista avataan myös älyttömän usein ns. puuhevosella, eli kiekko ränniin ja laituri yrittää karata (onnistunut 0 kertaa). Seuratkaapa kun Caps saa keskialueella kiekon: Joko pelaaja jähmettyy hetkeksi paikalleen jonka aikana Isles ehtii asettua ohjauspeliin, tai Capsin pelaaja lyö kiekon rumpuun ja kukaan ei mene perään.
Hyökkäysalueen 5vs5-pelistä ei ole paljon kerrottavaa, sillä en muista oikeasti yhtäkään kunnon pyöritystä tältä elokuulta.
Ylivoimalla on maailman paras maalintekijä ja yksi maailman parhaista puolustajista. Lisäksi kentälle on heittää kaksi hyvää syöttäjää Bäckström ja Kuznetsov. Miten voi olla mahdollista, että on olemassa kaksi kuviota? Joko pelataan Ovechkinille tai Carlsonille vetopaikka, ei muita vaihtoehtoja. Vastustaja naureskelee alivoimalla kun Caps ei yritä mitään muuta. Ylivoima alkaa aina laukauksesta ja silloin vastustajan nelikko hajoaa kun on pakko reagoida. Nyt vastustajan nelikko seisoo paikallaan, pelaa Ovechkinin ja Carlsonin pois ja eväät ovat syöty.
Nämä asiat olisivat oikeasti todella helposti korjattavissa mikäli valmentajalla olisi munaa ottaa joukkueesta yliote itselleen. Joukkue on tällä hetkellä pelaajien joukkue, jossa valmentaja patsastelee aitiossa ja kukaan ei tiedä mitä tehdä. Otteluketjussa oli hyvää keskustelua siitä, ketkä pelaajista ovat nostaneet tasoaan viimeisen kahden vuoden aikana, ei kukaan. Tämä mielestäni kertoo kaiken oleellisen valmennuksen tasosta. Tämä joukkue ja tähdet valitettavasti tarvitsee kovan valmentajan kenen taktiikkaa kaikki noudattavat. Lähes kyynel silmäkulmassa muistelee The kevään pelejä, kun jokainen pelasi joukkueelle ja laittoi kroppaa likoon. Vaikka tappioita tuli (esim Tampa-sarja), olo oli luottavainen. Tämän vuoden playoffeissa en ole vielä kertaakaan edes ajatellut, että voitto tulisi, niin huonolta Caps näyttää. Viestin ei ole tarkoitus ottaa Islesiltä (tai muilta vastustajilta) mitään pois, Caps ei edes tällä hetkellä yritä haastaa.
Mikäli asenne ja taktiikka olisi kunnossa, tappio olisi todella helppo hyväksyä - joukkue laittoi kaiken peliin. Tällä hetkellä näyttää, ettei ketään kiinnosta pätkääkään miten peleissä käy ja se on todella surullista. Valitettavasti valmennus on laitettava vaihtoon ja samalla tehtävä pelaajavaihtoja, näihin palaan todennäköisesti vielä myöhemmin. Onneksi uusi kausi alkaa pian.