Kontinen äänestettiin viime vuonna kakkoseksi ja sai muistaakseni 141 toimittajalta ykkössijan. Kontinen päihitti viime vuonna muun muassa olympiapronssimitalisti Mira Potkosen, joka aika hyvin tenniksen nelinpelaajalta, jonka kauden paras saavutus oli mielestäni Lontoon Masters Cupin voitto, vaikkakin hupilaji sekanelinpelin voitto Wimbledonissa yhdessä brittinaisen kanssa ajoi ohi kun kauden saavutuksia mediassa käytiin läpi.
Osoitus tuokin, että perinteitä arvostetaan, kun -Wimbledonissa- sekanelinpelin voittoa pidettiin kovana juttuna.
Miesten nelinpeli sentään on kilpailtu laji, jossa rankinglistat pyörii.Viime vuonna paras saavutus oli Grand Slam-kisoissa miesten nelinpelissä puolivälieräpaikka (sijat 5-8) sekä rankingsijoitus nro 7. Nämä riittivät heikkona vuotena Vuoden Urheilija äänestyksessä sijaan 2. heti Leo-Pekka Tähden jälkeen.
2017 vuodelta on tarjota MIESTEN Grand Slam turnausvoitto Australian avoimista, sekä hyvin mahdollinen tuleva ranking nro 1. Aivan toista luokkaa saavutukset tänä vuonna kuin viime vuonna ja kausi on vasta alussa.
Urheilutoimittajakunta uudistumassa ja näin tennisihmisenä tuntui makealta kun lajin ulkopuolelta esim. Kaj Kunnas ja Tapio Suominen hehkuttivat Kontisen saavutuksia maasta taivaaseen ja tunnustivat äänestävän Kontisen ykköseksi, vaikka eivät tennisihmisiä olekaan.
Tennis nauttii yllättävän suurta arvostusta urheiluihmisten keskuudessa siihen nähden kuinka piilossa laji on tässä maassa. Jääkiekkokoutsi Raimo Summanen tokaisi taannoin, että Jarkko Nieminen olisi pitänyt hänen mielestään valita vuosina 2001-2012 Suomen Vuoden Urheilijaksi kymmeneen eri otteeseen, eikä tosin ollut koskaan Kontisen tavoin kahden kärjessä, koska suurturnauksia ei voittanut kaksinpelissä.
Maailmalla kun valitaan maailman parasta urheilijaa, niin tennispelaaja tuon vienyt useammin kuin muiden lajien edustajat. Toki silloin puhutaan kaksinpelin suurnimistä, joka aivan toinen tarina kuin nelinpeli, mutta tenniksen arvostuksesta urheilulajina se kyllä kertoo.
Kontinen itse tokaisi ettei haluaisi Suomen Vuoden Urheilijan palkintoa. Ei pidä mediahärdellistä ja ehkäpä toinen seikka on sellainen, että Kontinen erittäin lahjakkaana kaksinpelaajana tiedostaa vaatimustasot ja tuntee tennismaailman läpikotaisin ja näin ollen tiedostaa, ettei tenniksen dubbeli ole yhtä kova laji kuin kaksinpeli. Olen Henkan kommenteista aistinut monenlaista.
Kontinen on historian ainoa suomalainen tennispelaaja, jonka lahjat tunnustettiin maailmalla pikkujunnusta lähtien. Kontista revittiin ympäri maailmaa treenaamaan parhaimpiin akatemioihin, treenasi ensin Tukholmassa, sitten Prahassa, jonka jälkeen Floridan Bollieterilla ja vielä Monte Carlon academyssä. Monet sellaisia paikkoja, joihin esim. junnu-ikäistä Jarkko Niemistä ei olisi kutsuttu.
Henkka treenasi junnuna ja asui saman katon alla esim kanadalaisten ikätoveiden Vasek Pospisilin ja Milos Raonicin kanssa ja oli aivan yhtä lahjakas ja lupaava. Nuo takovat kymmeniä miljoonia dollareita tenniksen kaksinpelillä ja ovat kivikovia urheilijoita kun samaan aikaan Henkka joutuu tyytymään kakkoslajiin dubbeliin rajun loukkaantumiskierteen vuoksi, mutta saa silti jotain miljoonia. Henkka varmasti tiedostaa mitä olisi voinut olla kaiken mennessä nappiin ilman loukkaantumisia, vaikkakin kaksinpelissä menestymistä lopulta emme voi varmaksi sanoa. Eihän Henkasta olisi koskaan tullut tenniksen Grand Slam turnausvoittajaa ilman polvivaivoja! Olisi keskittynyt kaksinpeliin terveenä pysyessä, noussut ehkä ATP-sijoille 15-40 ja tehnyt hieman Jarkko Niemisen kaltaisen uran ehkäpä ja dubbeli olisi ollut harjoitusmuoto.
