Mallikas otsikko tällä ketjulla...odotan jatkossa parempia.
Niin, itse asian suhteen olen monilta osin Janden linjoilla. Lukko-peli oli asia sinänsä, se meni miten meni, enkä näe sitä hirmuisena yllätyksenä saati katastrofina. Vaikeassa paikassa kauden avaus yhtä mestariehdokasta vastaan muuttuneella joukkueella, osin muuttuneella pelitavalla, ja pelissä tuomari joka armotta sakottaa Ässien tyylistä ja joka näytti jo Viking Cupissa ottaneen erityisesti Levokarin ja Nielikäisen silmätikuikseen. Noista lähtökohdista Ässien selväkään tappio ei ollut mitenkään maata mullistavaa.
Ja toki tuokin peli oli siltä osin pienestä kiinni, että luonne olisi taatusti ollut toisenlainen mikäli Classen olisi toisen erän alussa avopaikastaan täräyttänyt Ässät 2-1-johtoon sen käsittämättömän jättösyötön sijasta, jonka myötä tilanne valui lopulta ohi. Ja vastahyökkäyksestä Lukko teki voittomaalin.
Mutta huolestuttavaa tuossa pelissä oli alusta alkaen toistuneet ylivoimahyökkäykset ja Lukolle tarjotut mahdollisuudet nopeisiin vastaiskuihin. Totta helvetissä nämä kankeat tornit ja heiveröiset taitopakit ovat helisemässä jos Pirnes, Bartek, Koivisto, Niskala ja kumppanit saavat vapaata tilaa käyttää parasta osaamistaan. Pakka ei pysynyt kasassa, ei lainkaan kuten harjoituspeleissä. Ässien vahvuus vaihtui kertaheitolla Ässien heikkoudeksi, ja pakit joutuivat tilanteisiin joissa he eivät tule milloinkaan pärjäämään. Muuten harjoituspelien ei tarvitse kertoa juuri mitään, mutta tuollaisten asioiden suhteen homman ei juurikaan olettaisi muuttuvan tosipelien käynnistyttyä.
Se toinen huolestuttava piirre oli taistelutahdon täydellinen loppuminen Lukon mentyä menojaan. Herra siunaa, kauden ensimmäinen ottelu ja paikallispeli. Jos siinä ei lataus ja asenne riitä alusta loppuun, niin ollaan jo tuhon tiellä.
Sama tuhon tie jatkui sitten JYP-pelissä, asenne oli kertakaikkisen surkea. No ok, poikia jännitti. Mutta jännityksessäkin olisi luullut asioden näkyvän ennemminkin ylilatauksella, joka tuon sortin joukkueessa olisi ehkäpä ennemminkin konkretisoitunut ylilyönteinä kuin tuollaisena yleisenä päämäärättömänä hengailuna. Mutta kuinka paljon jännitystä lisäsikään Toivolan neronlaimaus lähteä peliin ylivarovaisesti, ilman tunnetta, ilman taklauksia, ilman mitään. Eikö Toivola ole sittenkään oppinut mitään?
Nyt ei enää voi mitenkään selitellä, että materiaali ei riitä fyysisempään, aggressiivisempaan ja omalla tavallaan tunteikkaampaan peliin. Juuri niitä silmällä pitäenhän Toivola joukkueensa rakensi. Ja ensimmäisen pelin jälkeen rakennuspalikoita sitten jo käytetään väärin.
Asenne, hurmos, fyysisyys, aggressiivisuus, niidenhän pitäisi olla tämän kauden Ässien aseita ennen kaikkea kotikaukalossa. Joko sillä pärjätään tai sitten ei, mutta niillä kai kotipeleihin pitäisi lähteä, kun jossain määrin tuollaiseen kai harjoituskaudella valmistauduttiinkiin. Kuinka paljon Toivolan takinkäännös lisäsikään joukkueen jännitystä?
Se on ymmärrettävää jos vieraspeleihin lähdetään passsiivisesti, hieman ehkä hengähtäenkin sekä ennen kaikkea jäähyjä vältellen. Rumaa sumppua ja vastaiskua. Mutta ei se kyllä kotipeleissä vetele, tuolla joukkueella vielä heikommin kuin parilla edellisellä viritelmällä.
Ilves-peli voi muodostua lopulta jo kohtalon kamppailuksi. Siis siinä mielessä, että jos takkiin tulee, niin Pelicans-pelissä paineet ovat jo pirullisen korkealla. Vastassa joukkue joka liikkuu hyvin, ja joka luo sumppua ja jolla ei ole mitään hävittävää. Ekstrana vielä maalissa kummitteleva Pasi Nurminen, joka hyvän päivän tullen murskaa mennen tullen turhautuneen patapakan maalintekoräpellykset.
Pelicans-pelin jälkeen sitten Nordenskiöldinkadulle hakemaan lisää kylmää kyytiä. Jos viiden pelin jälkeen on nolla pistettä, niin johan tilanne on täysin katastrofaalinen. Paniikki valtaa alaa ja jotain tarttis tehrä.
Eihän Ässäjohto sitä missään nimessä halua, mutta väkisinkin Toivolan asema on siinä tilanteessa varsin heikko. Miehen uskottavuus olisi siinä vaiheessa niin pohjamudissa, että siitä olisi lähes mahdotonta nousta. Ainakin tässä kaupungissa. Toki ensimmäinen keino saattaa silti olla sen viimeisen ulkomaalaispaikan täyttäminen.
Elämme kriittisiä aikoja. Kuka avaa ketjun "Ässät jatkavat matalamäkeä Toivola vittuun ketä uudeksi valmentajaksi"?