Poikkeuksellinen pelaajaura päättyi Nordiksella eilen. Päivämäärä oli maaliskuu, 16.
• 13 (!) arvokisamitalia
• Leijonien arvokisojen pistepörssin ykkönen
• 261 A-maaottelua (81+102=183)
• kapteenina Leijonissa, Jokereissa, Luganossa, Minskissä, HIFK:ssa
• 2 Suomen mestaruutta, 1 Sveitsin mestaruus
• pistepörssin voitto Ruotsissa ja Sveitsissä.
Viimeisestä kaudesta kaunein muisto on se, että hän ylipäätään vielä pystyi pelaamaan masentavan edelliskauden jäljiltä. Taso, millä hän pelasi, yllätti asiantuntijatkin. Tiistai, 11.3.2014, jäi mieleen kaikille Nordiksella olleille. Legenda sai ansaitsemansa kunnian joukkuekavereiden pelipanoksesta ja seuran osoittamasta huomiosta. Puhumattakaan yleisön reaktioista peliajassa 58.45 otetulla aikalisällä – mukaan lukien vastustaja-JyPin pelaajien osoittama kunnioitus.
Kuten olen aiemminkin kirjoittanut, tämän pelaajan todellinen arvo maamme jääkiekolle tullaan täysin tajuamaan vasta jonkin aikaa pelaajauran loppumisesta. Näitä saappaita ei kukaan voi täyttää. Asenne, tinkimättömyys itsensä jatkuvassa kehittämisessä, vaatimustaso, yhteisesti sovituista asioista kiinnipitäminen, tason nosto pelipanosten kasvaessa, karismaattinen johtajuus. Toivottavasti valtava tietonsa, taitonsa ja kokemuksensa saadaan lajin käyttöön jatkossa.
Huikea peliura on nyt ohi. Perintö ja esimerkki elävät.
KIITOS kaikesta kapteeni, #16, Ville Peltonen.