1/72 Texas Stars vs. Henderson Silver Knights
Henderson Silver Knightsin viidennen kauden avausillan kokoonpano näytti ihan hyvältä. Kärkiketjut oli ladattu täyteen tulosvastuuta. Uchacz, Sapovaliv ja Bowman debytoivat aikuisten peleissä virallisesti. Bischoff kaitsi Flemingiä kuten vuosi sitten Sedoffia. Chayka ei mahtunut pelaamaan eikä se yllätä. Mayerkin oli viltissä. Veskareissa oli hyvä nähdä se, että Lindbom on hierarkiassa nelosveskari Vikmanin sijaan:
Rondbjerg 46 - Laczynski 28 - Denisenko 47
Morelli 11 - Quinney 72 - Burke 68
McLain 75 - Brabenec 12 - Uchacz 77
McKay 89 - Sapovaliv 25 - Bowman 42
Hägg 18 - Sedoff 44
Geertsen 4 - Mayo 65
Bischoff 45 - Fleming 50
Schmid 40
Lindbom 30
YV
Morelli
Denisenko Laczynski Rondbjerg
Sedoff/Mayo
McLain
Quinney Burke Brabenec
Mayo/Bischoff
AV
Quinney Rondjerg
Bischoff Hägg
Morelli Laczynski
Sedoff/Geertsen Mayo
Brabenec Burke
Sapovaliv Rondbjerg/Uchacz
Plussat ja miinukset
++
+ Denisenko, Laczynski, Rondbjerg, McLain, Uchacz, Hägg
+/- Schmid, Sedoff, Bischoff, Geertsen, Mayo, Fleming, Sapovaliv, Bowman, McKay, Brabenec, Burke, Quinney, Morelli
-
--
- Viime kauden tapaan käyn pelit läpi ranskalaisin viivoin ja linkkaan
maalikoosteen, jos muistan. Seurahistorioiden ensimmäinen kohtaaminen päättyi 4-3. Avausmaalissa McLain yritti ottaa kiekon kädellä alas ilmasta omissa, mutta se karkasi Krysille, joka vain laukoi kiekon nopeasti maalille. Siellä oli hieman ruuhkaa, mutta lopulta kiekko valui Schmidin patjan alta suoraan sisään. Seuraavassa vaihdossa peli oli 2-0, kun Sedoff kaatui kulmaan hakiessaan päätykiekkoa ja Texas sai kulmarallin käyntiin. Sapovaliv sai katkottua yhden päätypassin kohti keskustaa, mutta pyöritys jatkui ja Petrovicin laukaus keskeltä siniviivaa painui yläkulmaan ruuhkan läpi. Sapovaliv ei ehtinyt mailakatkonsa jälkeen nousta tarpeeksi ajoissa korkealle luomaan tasavoimaa, joten hänen peittoyrityksensä jäi liian etäälle. Maalin edessä Sedoff teki pahan maskin Schmidille.
- Toista erää kului 20 sekuntia ja kauden ensimmäinen HSK-maali oli totta ykköskentällisen ansiosta. Sedoff palautti siniviivasta kiekon syvyyteen, Denisenko imi molempien puolustajien huomion itseensä päädyssä ja Rondbjerg pääsi slotista rauhassa tälläämään suoraan syötöstä kiekon uuniin. Seuraavassa vaihdossa Rondbjerg oli lähellä onnistua toistamiseen, kun Hellberg sylki eteensä Bischoffin viivakudin, mutta pystyi sitten ottamaan huiman tuplatorjunnan Jonaksen avopaikkaan. Eikä kauaa mennyt, kun Rondbjerg katkaisi alivoimalla syötön polkien karkuun ja häntä rikottiin jäähyn arvoisesti käsille. Stars meni 3-1 johtoon 33. minuutilla tasavajaalla. Sedoff yritti käynnistää nopean vastaiskun siirtämällä päädystä ohi lauotun kiekon ykkösellä eteenpäin, mutta syötti pyörivän pelivälineen suoraan Wheatcroftille, joka ohitti keskustasta Schmidin. Suomalaisen hankala iltapuhde sai jatkoa, vaikka hän olikin alustamassa kauden avausmaalia
- Päätöserässä Sedoff sai toisen syöttöpisteensä, kun Uchacz taklasi kiekon irti vastustajalta siniviivan tuntumassa sisäänviennin jälkeen. Sedoff syötti irtopalan heti eteenpäin ja McLainin laukaus 2v1-hyökkäyksestä livahti Hellbergin kainalosta sisään etukulmasta. Tuo oli veskarin maali. Parin minuutin päästä Blümel teki voittomaalin ylivoimalla, kun hän hiipi siivestä maalin eteen reboundiin. Sedoff sitoi oman miehensä McKenzien, mutta Bischoff havainnoi heikosti sallien tsekin siirtää kiekon alakulmaan. Päätöskympillä 5v3-jauhaminen tuotti tulosta, kun Denisenko syötti siivestä maalin kulmalle ja Laczynskin poikittaissyötöstä Rondbjerg naulasi varman kavennuksen, mutta sen lähemmäs ritarit eivät enää päässeet. 5v5-peliä on hankala analysoida vielä sen enempää, kun jäähyjä oli niin rutosti joka erässä. Palataan siihen tuonnempana
Avausmatsissa minua kiinnostivat eniten debytantit ja heistä tuli tekstiä sen verran, että tavanomainen kappalejako on paikallaan. Sapovalivin ja Bowmanin avausvaihto oli ajassa 3:50 ylivoiman umpeuduttua. McKay jatkoi kiekon oikeasta laidasta paineen alta lähdössä tutusti pistelinjalle Sapovaliville, joka tutun kurinalaisesti ei fuskannut ylöspäin, vaan tuki läheltä hyökkäyksiinlähdöissä. Vauhti ei riittänyt ylittämään keskialuetta jalalla, vaan sivupainetta vastaan hän tyytyi lyömään kiekon selustaan, jonne spurttasi Bowman. Starsin veskari Hellberg kuitenkin katkaisi dumppauksen palauttaen sen ränniin. Sapovaliv H2:na luki siirtokiekon suunnan ja pääsi hetkeksi väliin vasemmassa laidassa, muttei voittanut sillä kertaa staattista vääntöä, jotka ovat yleensä hänen vahvuuksiaan siirtokiekkojen lukemisen lisäksi. U20-kisoissa hyökkäysalueen puolustuspeli on ollut Sappyn vahvuus ja se näkyi siis heti avausvaihdossakin melkein onnistuneena riistona. Jatkotilanteessa Bowman takakarvasi Petrovicia vähän liian innokkaasti hyökkäyssiniviivan tuntumassa ja hänet passitettiin jäähylle koukkaamisesta, joten nuorukaisten ensimmäinen AHL-vaihto kesti vain parikymmentä sekuntia. U20-kisoissa Sapovalivin suoraluistelunopeus ja keskialueen ylittäminen ruuhkabussissa parani kisojen edetessä viimeksi, joten toivon samaa tältä AHL-kaudelta, kun itseluottamus kohenee.
Kuudennella minuutilla Sapovaliv pääsi pelaamaan alivoiman viimeiset parikymmentä sekuntia Rondbjergin kanssa.
U20-kisoissa kirjasin miinukseksi sisäänvientien häirinnän eikä hän nytkään kärkikarvaajana 1-3 trapissa saanut paineistettua Kyrouta riittämiin, vaan tämä kiersi Sapovalivin sivupaineen ja vei kiekon päätyyn, jonne peli toki sitten pysähtyi muiden toimesta. Sappy jäi askiin oman pään aloitukseen ja voitti ensimmäisen AHL-aloituksensa Lindin kustannuksella. Ketju teki pian pitkän kiekon, mutta Seminoffiakin vastaan Sapovaliv kaapi aloituksen kotiin Geertsenin avustamana. U20-tasolla hän oli viimeksi lievästi plusmerkkinen aloittaja ja toissavuoden kisoissa selkeästi plusmerkkinen, joten sikäli oli hyvä nähdä, että
Sapovaliv pärjäsi heti aloitusympyrässä toisin kuin Demek ja Brabenec viime kauden alussa. Bowman sen sijaan vuoti oman sinisen kulmassa ja häneltä taklattiin sielu pihalle, kun Braeden koitti jatkaa kiekon keskialueella. Nopeasta käännöstä seurasi ohjuripaikka maalin eteen. Kolmannessa vaihdossaan Sapovalivin staattiset kamppailut päättyivät 50-50. Isäntien maalin takana hän kompuroi 2v3-väännössä, mutta jäähyiaitioiden edestä hän sai tuupattua kiekon eteenpäin ja nelosketju lyhyen paineen aikaan vastustajan päätyyn, mutta Bowman ei ehtinyt liikkua päädystä maalin eteen ohjaamaan Geertsenin matalaa laukausta, joka osui patjaan.
Bowmanin luistelu oli yllättävän jouheaa, vaikkei hän
kärkikarvaajana juurikaan ehtinyt liimaamaan puolustajaa päätyyn yrittäessään karvata päätykiekon takaisin pikkuritareille, mutta ainakin hän luisteli perään dynaamisesti. Pidin sikäli työnjaosta, että Sapovaliv tosiaan mestarillisena siirtokiekkojen lukijana pystyi tulemaan taustalta mukaan tukkimaan jompaa kumpaa ränniä.
Avauserän lopussa nelosketju oli jäällä 2-0 maalin aikana. Sapovaliv puolusti keskustaa tiukasti katkoen sinne suuntautuneen päätypassin, mutta valitettavasti heti perään kiekko löytyi verkosta, kun Petrovic lämäsi sen vapaasti sisään eikä Sapovaliv ehtinyt nousta luomaan kunnollista 3v3-tasavoimaa korkealle. En nyt tuosta häntä liikaa silti moittisi.
Toisessa erässä Sapovaliv pelasi ensin yhden AV-vaihdon Uchaczin ja Rondbjergin kanssa.
Hän oli ylempi hyökkääjä 1-1-2:ssa peittäen ulottuvana pelaajana aika hyvin syöttölinjan siivestä viivaan ja pakottaen siten Starsin viisikon luomaan jotain syvyyden kautta, jonka jälkeen muut kolme HSK-pelaajaa romahtivat suojaamaan maalinedustaa päästen purkamaan lopulta paineen. Seuraava vaihto oli vasta erän puolivälissä sen rikkonaisuuden vuoksi.
Sapovaliv pääsi pelaamaan ylivoimaa, kun Morelli oli boksissa.
Slotissa Sapovaliv ei kiekkokosketuksia saanut ja tuo on huonoin paikka hänelle ylivoimalla. U20-kisoissa hän oli näkyvä maskimiehenä, mutta sitä roolia hoiti McLain. 35. minuutilla PAPP:ssa Sapovaliv varjosti Blümelia ennakoiden syöttöä tälle laitaan ajoissa. Vastustajan boksaaminen keskustassa oli vahvuus U20-tasolla eikä Matej siksi jäänyt slottiin, vaan liikkui vain sen läpi laitaan Matyas perässään.
38. minuutilla nelosketju pysäytti vastaiskun keskialueella. Bowman tökkäsi kiekon vasempaan laitaan Sapovaliville, joka mursi siniviivan ensi kertaa AHL:ssä. Hän punnersi laidan puolelta ohi Krysin ja laukoi pienestä kulmasta sivuverkkoon. Tuo oli hyökkäyssuuntaan mukava väläytys voimahyökkääjyydestä ja Bowman puolestaan esitteli stonemaista kiekonriisumiskykyään, josta saatiin osviittaa tulokasturnauksen edetessä.
Päätöserän alussa Sapovaliv voitti hyökkäyspään aloituksen ja oli päästä käsiksi maalin edessä Geertsenin laukauksen kakkoskiekkoon. Rikkonaisuuden ja kärkimiehien kuormittamisen takia toisen vaihtonsa erässä Matyas pelasi vasta 54. minuutilla eikä siitä jäänyt mieleen kuin myöhästynyt taklaus toisena karvaajana. Debyytin teholukemaksi jäi -1 ja vetoja oli yksi. Rikkonaisuuden vuoksi 5v5-vaihtoja ei liiaksi ollut, joten rytmiin pääsy oli varmasti vaikeaa, mutta PAPP:ssa keskustan varjelu oli positiivista kuten hyökkäysalueen puolustuspelissä tutusti H2:na siirtokiekkojen lukeminen. Lisäksi aloitusprosentti oli varmasti yli 50%.
Bowmanissa parasta antia oli nälkäisyys takakarvata stonemaisesti ja luistelun jouhevuus.
Uchacz avausvaihdossaan oli vastuullinen laituri jatkaen oman alueen laidasta kiekon pistelinjalle Brabenecille, joka luisteli sen omista ulos ja samalla Stars sai jo ensimmäisen jäähyn. Toisessakin vaihdossa Uchacz huitoi kiekon keskialueella mahdollistaen 2v2-vastaiskun, mutta Brabenec ei päässyt pakkien välistä punnertamaan läpi.
Pienet yksityiskohdat Uchacz teki kuitenkin hyvin avauskympillä. Hän sai AV-vastuuta muutamissa vaihdoissa Sapovalivin kanssa ilman merkittäviä huomioita. Liikkeensä ansiosta hän kyllä pystyy peittämään linjoja uutterasti ja iskemään laitaan irtokiekon perään. Tasaviisikoin puolestaan
Uchacz oli usein kärkikarvaaja luistellen päätykiekkojen perään. Pari kertaa hän myös ehti niihin ensimmäisenä, mutta kulmarallit jäivät lyhyiksi. Paras hetki oli 46. minuutilla, kun Uchacz karvasi kiekon Karowilta ja syötti päädystä Häggille, joka tuli siniviivasta vastaan, mutta laukaus jäi piippuun välissä olleen mailan takia. Hetkeä myöhemmin hän olisi ansainnut kakkossyötön McLainin
osumaan taklauksestaan, joka irrotti vastustajan kiekosta oman sinisen tuntumassa. Teholukema debyytissä oli silti +1 ja vetoja kirjattiin yksi.
Pelinumeroa myöden Kimmo Timosen kopio oleva
Sedoff pyöritti aluksi ykkösylivoimaa Cormierin ollessa loukkaantuneena. Se oli ilahduttavaa nähdä. Kakkosylivoimassa Bischoff ei ollut viivassa laukomassa, vaan Mayo liikuttamassa kiekkoa siipiin, mutta kakkoserässä toki Bischoffkin sai tilaisuutensa, kun YV oli takunnut. Ensimmäisellä ylivoimalla
Christofferilla oli vaikeuksia tulla kärkikarvaajan ohitse oman maalin takaa (2-0 ja 3-1 maalejakin edelsi Sedoffin haparointi omassa päädyssä, joten hänellä oli jopa yllättäviä vaikeuksia paineen alla vrt. viime kauteen ja Vegasin treenipeleihin) eikä viisikko saanut pakkopeliä käyntiin, mutta kakkosviisikosta Quinney laukoi slotista McLainin syötöstä kauden ensimmäisen HSK-vedon kohti maalia. Sedoffin ensimmäinen AV-vaihto kakkosnelikossa oli sen sijaan parempi, kun hän ensin pysäytti Blümelin sisäänviennin mailapaineellaan ja sitten vielä katkaisi syötön siniviivasta kohti siipeä, kun välissä Mayo ei saanut puretuksi Sedoffin pudotusta alaspäin katkon jälkeen. Toisellakin alivoimalla Sedoff esiintyi hyvin blokaten ensin siipivedon ja ehtien sitten irtokiekon perään kulmaan, jonka jälkeen Brabenec purki toiseen päätyyn. Avauserässä siis
Sedoff loisti enemmän ali- kuin ylivoimalla ja niinpä sitten toisessa erässä hänet pudotettiin ylivoimasta pois, kun Mayo siirtyi ykkösviisikon taakse ja Bischoff tuli kakkosviisikkoon viivamieheksi.
Yllätyin, ettei Geertsen ollut kakkosalivoimassa, kun Sedoff kuitenkin pelasi ykkösylivoimaakin. Toki hän sai avauserän lopussa yhden AV-vaihdon, kun jäähyjä oli putkeen monta. Se ei puolestaan yllättänyt, että esim. Fleming oli ilman erikoistilannevastuuta, koska eipä Sedoffkaan viime kauden alussa vielä saanut vastuuta erikoistilanteissa totuteltuaan uuteen ympäristöön hetken aikaa. Sapovalivkin oli vasta neljännessä AV-hyökkääjäparissa saaden hajavaihtoja esim. Rondbjergin tai Uchaczin parina. Kaksi ensimmäistä AV-hyökkääjäparia sen sijaan osasin aavistaa oikein (Quinney-Rondbjerg ja Laczynski-Morelli) ja kolmannessa olivat Brabenec ja Burke.
Palatakseni vielä Sedoffiin,
kahdesta syöttöpisteestä huolimatta hän pelasi yhden HSK-uransa heikoimman matsin kiekollisesti, mutta
kiekottomana uutena elementtinä pelissä oli entistä hanakampi oman siniviivan puolustaminen suorahyökkäyksissä. Hän kiilasi 3-4 kertaa loistavasti hyökkääjän laitaan ja irrotti tämän kiekosta taklaamalla. Tuollaista aggressiivisuutta häneltä ei viime kaudella nähty.
Schmid otti heti ensimmäisen alivoiman alkuun paraatipelastuksen, kun Quinneyn purku jäi puolitiehen ja Stars käänsi kiekon takaisin maalin eteen unohtuneelle Hughesille, joka syötti vielä takaviistoon McDonaldille. Tämä laukoi ranteella keskeltä, mutta Schmid torjui kilvellään terävän laukauksen. Vartin kohdalla hän koppasi Lindin kudin oikeasta siivestä pienestä sivuttaisliikkeestä varmasti hanskaansa, vaikka veto tuli pahasti Bischoffin jaloista. Avausmaali oli torjuttavissa. Kakkoserässä Schmid oli lahjoittaa AV-maalin kiekonkäsittelyvirheellään Romanon karvausta vastaan, mutta sai paikattua itse tilanteen maalin takana. 45. minuutilla Schmid pysäytti toistamiseen McDonaldin keskikaistalta vastaiskun päätteeksi Bischoffin kompuroitua keskialueella sitä ennen. Mitä tulee muihin takaiskuihin, en syyttäisi niistä Schmidia. Hän oli lopulta neutraali, muttei mikään maaginen pl. McDonaldia vastaan.
Veteraaneista
Denisenkolla oli jatkokarvauksen jälkeen tekopaikka maalin edestä seitsemännellä minuutilla, mutta Hellberg torjui kääntökudin. Avauskympin jälkeen hän loisti tutusti sisäänviennissä hankkien jäähyn roikkuneelle vastustajalle ja siirretyn rangaistuksen aikana poikittaissyöttö löysi Sedoffin, jonka one-timer epäonnistui. Lopulta hän sitten merkkautti kaksi syöttöpistettä Rondbjergin osumiin jatkaen siitä, mihin viime kaudella jäi.
Laczynski oli puolestaan hyvä lisä ylivoiman sisäänvienteihin ja hän veikin kiekon pari kertaa sisään oikeasta laidasta vauhdilla Sedoffin avauksista, mutta kuvion saaminen kuntoon oli haastavaa avauserässä. Kakkoserässä hän laukoi pari kertaa terävästi ranteella heti paikan saatuaan oikeasta siivestä, vaikka virallinen paikka taisi olla neliön keskellä. Tasaviisikoin Laczynski roikkui kiekossa parhaimmillaan eichelmaisen rauhallisesti etsien syöttöpaikkaa muille hyökkäysalueella. Kiekonkäsittely oli priimaa tälle tasolle.
Brabenec oli ylivoimalla oikeassa siivessä, vaikka viime keväänä päätypelaajan rooli oli se paras. Noh, pelasihan hän tulokasturnauksessa oikeassa siivessä, joten paikka ei ollut vieras. Avauserässä hän käsitteli kiekkoa kerran huonosti, mutta paikkasi tilanteen itse takakarvauksellaan. Toisessa erässä hän tiukan prässin alta sai syötettyä maalin kulmalle tarkasti, mutta McLainin jatko keskustaan Burkelle ei mennyt perille. Päätöserässä puolestaan Jakubin one-timer kilahti tolppaan, joten ehkä hänestä on hyötyä tuossakin positiossa. Brabenec sanoi treenanneensa kesällä aloituksia ja kyllä hän niitä heti pari voitti avauserässä, joten ihan aina häntä ei enää tarvitse laittaa sisään vain hyökkäyspään aloituksiin, vaan häneen voi mielestäni luottaa nyt alivoimallakin enemmän aloituksien kaapijana. Hyryäkin hän alisti kerran tasaviisikoin ennen pelin puoliväliä ja oli kaikkinensa
plusmerkkinen aloittaja varsinkin omassa päässä, mikä on iso edistysaskel viime kauteen. Hertlin opit ovat purreet.
Burkella oli huippupaikka 19. minuutilla Bischoffin vedon reboundista, mutta Hellberg pysäytti hänet läheltä. Erikoistilanteista ei jäänyt mitään erikoista mieleen pl. Quinneyn vapautus läpiajoon.
Quinney tuhlasi maalin edestä 5v3-ylivoimalla kaksi huippupaikkaa. Ensimmäisen alusti maalin tasalta Rondbjerg ja toinen oli Sedoffin rannelaukauksen rebound, mutta Hellberg veti pidemmän korren. Vaikka Starsin AV oli erinomaista ja ylipäätään 5v4-ylivoimalla kuvion kuntoon saanti oli haasteellista, kun se oli kunnossa, ylivoimassa oli laukaushalukkuutta ja määrätietoisuutta kuten Vegasillakin eikä kiekkoa liikaa haudottu takakolmiossa. Päätöserässä Quinney puolestaan tuhlasi AV-läpiajon Burken alustuksesta. 3-3 tasoitus jäi tekemättä, kun Hellberg piti putket kiinni.
Hägg pelasi parempaa alivoimaa kuin treenikaudella ja perussyöttöjen laatu oli hyvä. Hän ei joutunut ongelmiin paineen alla toisin kuin Sedoff. Päätöserässä hänet nähtiin myös 4v3 ja 5v3-ylivoimissa valmiina virittämään lämärinsä, joten kaikkiaan neljä eri puolustajaa sai YV-aikaa. Se oli minusta liikaa. Valitse hevosesi Craig ja luota heihin. Häggin paikka on ykkösalivoimassa mielestäni eikä muualla.