Omalaatuisimmat Stanley Cupin finaalit todella pitkään aikaa. Näiden finaalien heikkous fanin näkökulmasta on ollut, että kolme otteluista on ollut niin yksipuolisia. Vaikka näissä finaaleissa pelataankin 7 peliä, niin viime vuoden finaalit ajavat jännityksessä ohi, vaikka niissä ei pelattukaan kuin 6 ottelua. Hawksin ja Flyersin välisissä peleissä jännitys säilyi lähes aina viimeisille minuutelle saakka, mutta tänä vuonna vain BC:ssä tähän mennessä pelatuista kolmesta pelistä voi sanoa samaa. Nämä ovat toki henkilökohtaisia mielipiteitä, mutta kyllä finaalien viihdyttävyysarvo on laskenut Bostonissa pelattujen pelien yksipuolisuuden vuoksi. Toivottavasti viimeinen Rogers Centerin peli seurailee kolmen edeltäjänsä luistimenpotkuja ainakin jännityksen puolesta. Kävi miten kävi, mestari on pyttynsä ansainnut.
Conn Smythesta tuli kirjoitettua aikaisemmin, ja peli näyttää kohtalaisen selvältä Thomasin eduksi. Jotkut vedonlyöntifirmat ovat jo lopettaneet vetojen vastaanottamisen Conn Smythe -voittajasta. Syy: Lehtimiehet, jotka siis äänestävät pytyn saajan, ovat vihjanneet Thomasin voittavan kävi miten kävi.
Eric Duhatschekin artikkeli ja
Hockey Newsin uutinen. Duhatschek tuo esille monesti mainitun 2003 finaalisarjan, jolloin itse oli äänestämässä voittajaa.
I remember in 2003, before the New Jersey Devils-Anaheim Ducks’ final, about six of us who’d been designated as voters were all sitting next to each other in the press room before the start of the game and we talked about the Conn Smythe. A consensus emerged: That unless the Ducks’ J.S. Giguere had a particularly rough outing, he would likely win the award because that is how it is worded: “To the most valuable player for his team in the playoffs.” Sometimes, the MVP comes from the losing team and usually, it’s a goalie.
Koska nyt Vancouverin riveistä ei löydy edes 2003 kevään Brodeurin tapaista haastajaa, Thomasin täytyisi pelata todella käsittämättömän houno peli, jotta Conn Smythe menisi toiselle pelaajalle.
Ylivoimaisesti kiinnostavin hahmo yön pelissä on Luongo. Jos hän onnistuu torjumaan voiton ja cupin tänään Nuckseille, kaikki Bostonin otteluiden kämmit jäävät unholaan. Jos Bruins voittaa riippumatta siitä, kuinka hyvän pelin Luongo tänään pelaa, Roberto saanee todella ison kasan kuraa niskaansa sekä faneilta että medialta. Vaikka en täysin allekirjoitakaan väitettä, että Nucks täysin kaatui Luongoon Bostonin otteluissa, Roberto ei kuitenkaan antanut myöskään joukkueelle mahdollisuutta voittaa tai edes taistella kunnolla kullan kalliista vierasvoitosta. Jos Luongo tänään päästää yhdenkin helpon maalin selkänsä taakse, on todella kiinnostavaa nähdä kotiyleisön reaktio. Kääntyvätkä he omaansa vastaan vai ei. Onko Luongosta myöskään kokoamaan itseään edes yhden virheen jälkeen.
Eihän Luongon tilanne ole ideaalinen. Vancouverin hyökkäys on niin umpijäässä, että käytännössä yhdenkin maalin tekeminen Thomaksen taakse voi teettää tuskaa. Eiköhän Luongokin tämän tiedosta, joten nollan pysyminen oman selän takana on kahta tärkeämpää. Tämä ottelu lienee myös käännekohta Roberton uralla. Jos Luongo tänään häviää, kuinka moni uskoo, että hän vielä palaa finaaleihin. Jos taas Vancouver voittaa tänään, Nucks lienee Luongon johdolla suurimpia Cup-kandidaatteja myös ensi vuonna.
