Draft-krapula kärsitty, joten rakennetaan palikat tänne päällekkäin;
Alkuun perinteistä Draft narinaa.. Toivoin ennen Draftia Canucksin varaavan hyvän upsiden omaavan hyökkääjän. Lähinnä toiveissani oli Jack Skille tai Alex Bourret, sillä ajattelin joukkueella olevan mahdollisuuksia kaksikkoon. Chicagon vietyä Skillen seitsemäntenä, toiveeni kääntyi Bourretin puoleen. Tilanne kuitenkin muuttui, kun San Jose ja Ottawa varasivat sopivasti Setoguchin ja Leen. Meillä oli mahdollisuus ottaa useimmissa mock-arvioissa Draftin sijoilla 4-7 ollut Slovenialainen Anze Kopitar - erittäin hyvällä upsidella varustettu hyökkääjä.
Olin niin innoissani yllättävästä tilanteesta, että suunnittelin jälleen pyhiinvaellusmatkaa Ruotsiin ensi kaudeksi (jostain syystä tämä tunne on tuttu..) seuraamaan huippulupaus Kopitarin otteita. Dave Nonis veti kuitenkin maton jalkojen alta ottamalla Kopitarin sijaan puolustaja Luc Bourdonin. Voi sammakko. Q:n puolustajat oppivat vain päästämään maaleja.
Emme siis saaneet loistavaa upsidea, emme edes sitä kaipaamaani laituria. Pettymys oli kova, sillä minnekään Foreursin peliin en kuitenkaan lähde ja toisaalta en nähnyt puolustajan tarvetta niin kovaksi kuin hyökkääjän. Toivuttuani raastavasta Nonisin ja Delormen järjestämästä alkushokista, Bourdonin nimi alkoi kuitenkin kiinnostamaan yhä enemmän ja enemmän.
Ensinnäkin me tarvitsemme ehkä kuitenkin vielä enemmän sitä puolustajaa - jos tilannetta katsotaan tämän hetken perspektiivistä pidemmälle tulevaisuuteen. Canucksilla on seuraavaksi 8-10 vuodeksi hyvät nuoret sentterit Ryan Kesler ja Henrik Sedin (ehkä myös Artem Chubarov), maalilla on tulossa hyvin syvyyttä ja myös tasoa Auldin, Schneiderin ja Planten johdolla, meillä on laidalla seuraavaksi 8-10 vuodeksi Daniel Sedin ja Matt Cooke, varauksin myös Jason King, Marc-Andre Bernier ja Evgeny Gladskikh.
Entä puolustus? Puolustuksessa on NCAA:n All-Stars pakki Brett Skinner, hyvän farmitulokaskauden pelannut Kevin Bieksa, offensiivinen Kiril Koltsov ja toinen offensiivinen puolustaja Alexander Edler, mutta kaikki ovat upsideltaan NHL joukkueen 3-6 pakkeja. Myös Nathan McIver ja Tomas Mojzis kuuluvat tähän samaan kastiin. Kärkipuolustaja (joukkueen 1-2) puolustaja siis puuttuu. Ja nyt me sellaisen saatoimme saada.
Luc Bourdon oli viime kauden tärkeimmässä näyttöpaikassa, 18-vuotiaiden MM kisoissa, kisojen parhaaksi puolustajaksi valittu puolustaja. Hän oli raadin mielestä parempi kuin Draftin kolmantena mennyt Jack Johnson. Hänen pisteensä kisoissa olivat 0+1, joten mikään hetkellinen pisteputki Bourdonilla ei ollut päällä. Hän ei ollut myöskään kisojen mestarijoukkueessa (USA) pelannut pelaaja, joten hän ei saanut meriittiä niinkään parhaan joukkueen kautta. Bourdonin nimi nostettiinkin esiin kokonaispelin kautta.
Bourdon näytti henkilökohtaiset taitonsa viime kauden CHL:n All-Stars pelissä Vancouverissa. Hän voitti kolmihenkisenä joukkueena pidetyn tekniikkaradan yhdessä Gilbert Brulen kanssa. Luistelukisassa hän oli kakkonen. Lyöntilaukaus on lähtenyt 18-vuotiaana 92 mailia tunnissa, joten hän on yksi CHL:n kovalaukauksisimmista pelaajista.
Luistelu, laukaus ja tekniikka Kanadan juniorisarjojen kärkeä... Sääntömuutosten kanssa kiekolliset ja hyvin luistelevat puolustajat pääsevät oikeuksiinsa aiempaa paremmin... Ylivoimaa pitäisi olla hieman aiempaa helpompi pelata ja kovaa laukovat puolustajat nousevat esiin... Kuulostaa hyvältä. Vielä paremmalta kuulostaa se, että Bourdon ei ole pelkästään hyvin liikkuva ja kovaa laukova puolustaja. Itse asiassa hän liikkuu kahteen suuntaan hyvin ja hänen paras ominaisuutensa on kuitenkin - huolimatta kiekollisista taidoista - fyysinen pelaaminen.
Canucksin kiinnostus Bourdonia kohtaan on muuten sikäli mielenkiintoinen, että Canucksin Q:n scoutti Lucien DeBlois on Bourdon-fani. DeBloisin poika Dominik DeBlois pelaa Q:n Rouyn-Noranda Huskiesissa ja Huskiesin yhtenä vastustajana on siis juuri Bourdonin Val d'Or. DeBlois seuraa tietysti poikansa pelejä paljon ja siinä samalla hänen suuri mielenkiintonsa on kohdistunut Bourdoniin. Hyvä näin, sillä Bourdonia ollaan siis ainakin seurattu paljon.
Kokonaisuudessaan Bourdon kuulostaa niin hyvältä paketilta, että hänestäkin on pakko etsiä vikoja. Monet epäilevät miehen pelisilmää ja tätä pidetään yleisesti hänen suurimpana puutteenaan. Hänen listasijoituksensa erilaisissa arvioissa laskivatkin tämän vuoksi. Hänen tehosaldonsa Q:ssa oli -39, joten hänellä voi ollakin heikko pelisilmä.
Toisaalta hänen joukkueensa Foreurs oli Q:n pohjilla (lännen heikoin) ja hävisi noin puolet enemmän kuin voitti. Koska Bourdon oli joukkueensa eniten pelannut puolustaja, hänen aikanaan kirjattiin heikossa joukkueessa myös niitä miinuksia. Bourdonin puolustajat kertovat kuitenkin miehen näyttäneen erinomaista pelisilmää nuorten turnauksissa. Hän oli myös vakuuttava Q:n ottelusarjassa Venäjää vastaan. Canucksin mukaan Bourdonin pelisilmä ei ole huippuluokkaa, mutta se on selvästi keskitason yläpuolella, eikä huolestuta joukkuetta.
Bourdonin scouttiraportti Central Scoutingin toimesta (Bourdon oli Central Scoutingin listoilla kuudes Pohjois-Amerikkalaisista pelaajista.);
''an excellent skater with a smooth, effortless stride. He has outstanding balance and lateral movement ... turns quickly and reaches top speed easily ... good hands, he passes the puck up quickly both forehand and backhand ... protects the puck well with his body ... has good anticipation ... effective puck carrier, plays both the power play and penalty kill ... possesses a very good slapshot from the point and has an accurate, low wrist shot ideal for tip-ins ... finishes his checks with authority.''
Lopuksi lyhyt yhteenveto muista Canucksin varauksista;
#51 Mason Raymond, laitahyökkääjä, 180cm, 75kg, Camrose AJHL
Joukkueen toinen shokkidrafti perään toiselta kierrokselta, josta en alkuun pitänyt ollenkaan. Ensinnäkin ikänsä puolesta viime vuoden Draft vuosikertaa ja toisekseen pienikokoinen hyökkääjä pienestä AJHL liigasta - olkoonkin että Raymond oli liigan MVP ja teki 82 (41+41) pistettä sekä sai hyvän +51 tehosaldon 55 pelissä.
Raymond oli Canucksin listoilla ensimmäisen kierroksen lopulle sijoitettu pelaaja AJHL:sta, joten häntä on varmasti pidetty silmällä. Erittäin nopea pelaaja, jolla nopeutensa ansiosta hyvää upsidea pelissään. Late-bloomer tyyppiä. Aloitti saliharjoittelun vasta viime kaudella ja nosti painoaan kesällä noin kahdeksan kiloa. Omien sanojensa mukaan voimaharjoittelun lisääminen muutti hänen peliään voimakkaasti positiiviseen suuntaan. Mikäli jatkaa hyvää kehitystään, hänestä voi tullakin vielä jotain. Lähtee ensi kaudeksi yliopistojoukkue Minnesota Duluthiin.
#114 Alexander Vincent, maalivahti, 193cm,88kg, Chicoutimi QMJHL
Isokokoinen Roberto Luongoa muistuttava maalivahti, jolla erittäin nopeat jalat. Oli monilla listoilla suhteellisen korkealla, mutta putosi neljännelle kierrokselle. Oliko syynä heikosti sujunut CHL:n all-stars ottelu ja Gilbert Brule? Viime vuoden Canucksin Q:n maalivahtivaraus Julien-Ellis Plante putosi CHL:n all-stars pelin vuoksi viidennelle kierrokselle, mutta palkittiin kuitenkin Q:n kauden jälkeen Ellis-Trophylla. Onko Vincentilla sama kohtalo? Maalivahtivaraukset ovat aina positiivisia - joskin rajansa näilläkin (San Jose..).
#138 Matt Butcher, keskushyökkääjä, 183cm, 84kg, Chilliwack BCHL
Entisen Canucks puolustaja Garth Butcherin poika pelasi viime kauden entisen Canucks kapteeni Stan Smylin veljen Harvey Smylin valmentamassa joukkueessa "Canucksin takapihalla". Fanit jotka ovat nähneet Chilliwackin pelejä läheltä, kuvaavat Butcheria kovaksi taklaajaksi ja hyväksi asennepuolen taistelijaksi, jolla ei ole huipputaitoja, mutta pystyy pelaamaan rikkovassa roolissa. Selvästi ainakin Andrew Saraueria lahjakkaampi (Sarauer oli Canucksin neljännen kierroksen varaus vuonna 2004). Lähtee todennäköisesti kaudella 2006-07 yliopistojoukkue Northern Michiganiin (joukkueessa pelaa myös Sarauer). Kokonaisuudessaan pidemmän aikavälin projekti.
#185 Kris Fredheim, puolustaja, 183cm, 77kg, Notre Dame SJHL
Mies jostain tuntemattomuudesta. Canucksin länsi-Kanadan scoutti Barry Dean antoi Fredheimille korkeat pisteet luistelusta ja Canucks arvottaa perinteisesti luistelu-ominaisuutta kovalla kädellä. Notre Damen valmentaja Rene Lemire kutsui suojattiaan erittäin taitavaksi pelaajaksi, joka on hyvä kiekon kanssa ja haastaa vastustajia hyvin. Fredheimin suhteen allekirjoittaneella ei ole minkäänlaisia odotuksia.
#205 Mario Bliznak, keskushyökkääjä, Team: Dubnica (Slovakia Jr)
Bliznak pelasi hyvin Slovakian nuorten maajoukkueessa ja hänellä oli vahva kausi Slovakian nuorten sarjassa (36 ottelua, 22 maalia ja 17 syöttöä). Hyvä luistelemaan ja pelaa omaa päätä tunnollisesti. Hyvä taklaaja ja pelaa pienet asiat hyvin. Bliznakin kiekolliset taidot ovat Slovakialaiseksi sentteriksi suhteellisen vaatimattomat.