No niin, jos laittaisi vielä tämän sarjan viimeisestä pelistä ja sarjasta muutenkin jotain yhteen vähän kattavammin.
Rick Tocchet;
They put respect back in this city and this jersey and the fans have something to be proud about. It's all because of the players.
Olin vitospelin jälkeen liian toiveikas sarjan lopputuloksen kanssa, sillä niin siinä vaan kävi, että Edmonton otti voitot kahdesta viimeisestä pelistä ja teki tuon kyllä ansaitusti. Vancouverilla oli kahdessa sarjan viimeisessä isoja ongelmia saada laukauksia maalille saakka. Sinällään joukkue ei ollut kovasti jäljessä varsinaisten vaarallisten maalipaikkojen suhteessa (esimerkiksi slot shoteissa), mutta Edmonton pelasi sarjan lopun tiiviimmin, pystyi luomaan Silovsin eteen hyvin maskia ja pelasi lisäksi erinomaista alivoimaa.
Canucksin ylivoima petti koko playoffien ajan ja vastaavasti Edmontonin alivoima oli erinomaista etenkin kahdessa viimeisessä pelissä. Vancouver pääsi noissa peleissä pelaamaan ylivoimaa reilut 13 minuuttia ja sai aikaan vain neljä laukausta. Seiskapelissä ensimmäisen erän lopun neljän minuutin ylivoimalla Vancouver ei saanut aikaan yhtään vetoa. Edmonton kuittasi tuon alivoiman jälkeen lisäksi pelin avausmaalin toisen erän alkuun.
Edmonton on vaarallinen joukkue iskemään hyökkäysuhkaa maalin läheltä, mutta Silovs pystyi nuo ottamaan hyvin kiinni. Silovsilla oli sen sijaan vähän ongelmia (monien nuorten maalivahtien kanssa) NHL-tason maskipelin suhteen ja Edmonton toimitti kiekkoa maalille hyvin nyt viivalta, jossa oli toimiva maski. Ensimmäiseen Oilersin maaliin maskia teki tosin Vancouverin Åman, mutta toisessa Hyman ohjasi kiekon Silovsin edestä ja kolmaskin lähti viivalta kun Bouchardin ohi mennyt kuti tuli Nugent Hopkinsille toiselle puolelle maalia.
Edmontonin puolustuspelistä kertoi jotain se, että Vancouver hävisi laukaukset 29-17 ja missasi 20 kutia. Tämän kauden Vancouver on ollut kuitenkin sitkeä joukkue ja sen Canucks näytti tässä viimeisessäkin pelissä. Garland pääsi kaventamaan McLeodin kiekonmenetyksen jälkeen ja Hronek toi Vancouverin maalin päähän. Canucks otti maalivahdin pois, koitti tasoitusta kuudella ja Millerille avautuikin paikka tasoitukseen, mutta kuti osui maalin edessä olleeseen Zadoroviin.
Miller;
It was in the middle of the net for sure. They (Oilers) came out hungry, but we started to take control and we just couldn’t get that extra bounce. I just love the team. We don’t give up ever, it’s a good sign.
Hard-fought game. Hard-fought series. We were a bounce away. Right now, it sucks to be that close. We had four minutes to tie it up and we have balls here. The way the game ended is a good representation of the culture we’re trying to build here.
Eihän tätä tappiota helppo ole käsitellä, vaikka Edmonton ansaitusti tästä lopulta jatkoon menikin ja Vancouverin tämän kauden mestaruutena pidin jo tämän ketjun avausviestissä ensimmäisen kierroksen voittoa. Seiskapeliin mennyt sarja kuitenkin. Aika paljon sarjassa ehti tapahtua erilaista ja voimasuhteet vähän vaihtelivat sarjan aikana. Lopulta Edmontonin kärki oli tässä sarjassa parempi ja joukkue kokonaisuutena kokeneempi näistä peleistä.
Vancouverin avainpelaaja sarjassa oli mielestäni McDavidia vastaan paljon pelannut
Miller, joka pelasi kokonaisuutena loistavan sarjan kahteen suuntaan. Tässä viimeisessä pelissä McDavid jäi pisteittä ja ilman Milleria McDavidin maaliolettama oli 81% luokkaa, kun Milleria vastaan pelatessa tuo jäi 48%:iin. Kutospeli oli sarjan seitsemästä pelistä ainoa, missä Miller hävisi pelinsä. Ennen sitä hän oli pelannut McDavidia vastaan 49 minuuttia 5v5 peliä ja Canucks voittanut pelinsä noiden aikana 2-0 lukemilla.
Edmontonilta nostaisin parhaaksi sarjassa
Bouchardin. En itse vaihtaisi Bouchardia Hughesiin, mutta tässä sarjassa Bouchard oli kyllä parempi noiden hyökkäystehojen suhteen. Viime kaudella Bouchard oli playoffeissa selkeä pakkien pistekärki toisen kierroksen jälkeen (17 pistettä 12 pelistä, kun kakkosena olleella Riellylla oli 12 pistettä) ja jälleen Bouchard on pakkien pörssikärki 20 pisteellä 12 pelistä. Tuntuu nousevan esiin tärkeillä hetkillä.
Bouchard oli sarjassa hyökkäyspäähän loistava neljällä maalilla, joista kaksi oli pelin voittomaaleja. Viimeisessä seiskapelissä hän antoi kaksi syöttöä. Sarjassa Bouchard teki yhteensä 11 pistettä, mikä pakille on kyllä hurja lukema seitsemästä pelistä playoffien toisella kierroksella. Edmontonin pistekärki tässä sarjassa oli Draisaitl 14 pisteellä, mutta noin tehokasta ja pariin peliin voittomaalit tehnyttä pakkia ei voi sivuuttaa.
Vancouverin kausi oli loistava ja etenkin monien odotukset ylittävä. Joukkue voitti Pacificin divarin keräten 109 pistettä. Playoffeissakin tuli sarjavoitto Nashvillesta raastavan sarjan jälkeen. Joukkueella on nyt Norris Trophyn mahdollisesti voittava Hughes, Vezina-kisassa mukana oleva Demko (ja hänellä nuori haastaja) sekä Jack Adamsista NHL:n parhaana valmentajana kisaava Tocchet. Haastava kesä kyllä edessä sopimusten kanssa ja osasta joukkue joutuu luopumaan väkisin, mutta usko joukkueeseen ja tekemiseen on palannut.
Tocchet;
There’s no quit in this team. I’m really proud of the guys. Unreal. That (Miller) shot gets through and it’s in the net. We had a lot of missed shots and had shots blocked, but the guys played really hard at the end. They played their asses off.
Ei mikään ihme tämän kauden jälkeen, että päällimmäisenä tunteena on tappiosta huolimatta tämä:
Ja tämä:
Loppuun vielä kerran onnittelut Oilersin faneille ja kiitos asiallisesta ja hyvästä keskustelusta sekä menestystä jatkoon Dallasia vastaan!