Ylen lätkäasiantuntija Topi Nättinen puhuu asiaa Sportista.
Onko tämä se Sport, joka liigaan aikoinaan haluttiin?
Sport oli Mestiksessä suuri, luonteikas ja karismaattinen. Vierasfanien pelkäämä. Sport oli brändi. Heillä oli täysin poikkeuksellinen fanikulttuuri ja Kuparisaaren henki oli erilainen kuin missään muussa suomalaisessa jäähallissa.
Sport haastoi karsinnoissa liigajoukkueita ja pelasi Ässiä vastaan noususta seitsemännessä ottelussa. Vaasa oli pahin ja hienoin paikka pelata. Se oli kaikkien huulilla.
Mestiksestä tuttu Sport on enää vain muisto menneeltä vuosikymmeneltä. Vaasa ei ole enää pahin paikka vierasjoukkueelle. Kokenut joukkue taistelee, mutta halli on usein aneeminen. Joukkue ei saa tukea yleisöltä.
Vaasa on todella hieno urheilukaupunki. Heillä on uusi areena ja markkina-alue hallinnassa täydellisesti. Sport voisi olla jotain suurta ja sillä on potentiaalia olla todella uskottava liigaorganisaatio. Jos liigaan nousu ei ole kokonaan murentanut Sportin menestyksekästä ja historiallista identiteettiä, niin se on ainakin hyvin lähellä.
Topi Nättinen
Onpa Sport aneeminen tai ei, niin tällaista kirjoittaa henkilöt, jotka eivät kierrä halleja työnsä edellyttämällä tavalla. Vähän huonommassakin vireessä oleva Red Army on parempi tunnelman luoja, kuin suurin osa liigan "ämyreistä vanhaa musiikkia ylikovaa". Tämän huomaa sekä paikan päällä, että lähetyksissä. Todennäköisesti pelaajiakin ottaa päähän kun jossain Ilves-HPK -pelissä molempien kannattajaryhmät yrittää kannustaa, mutta kaikki tapetaan heti alkuun koska on pakko soittaa StatusQuota ja Kissiä ylikovaa ihan jokaisella pelikatkolla.
Red Armyn vireestä riippuvainen tunnelma saattaa olla jonkintasoinen riski, mutta se on (vieläkin!) vahva näyttö omanlaisesta tekemisestä, ja kulttuurin ylläpidosta. Vaikka en tänään päässyt paikan päälle, hyvä tunnelma välittyi todella vahvana kotinäppiksen äärelle. Tämä johtuu suureksi osaksi siitä, että hallissa ollan hereillä, eikä tehdä täysautomaattista, Pohjois-Amerikasta huonosti matkittua ottelutapahtumaa. Musiikkia soitetaan, jos on hiljaista - ei siksi, että kello on 18:36 ja pelikatkolla on aina ennekin soitettu Dingoa.
Kaikki tämä on kuitenkin tasapainoilua - hyvävireinenkään pääty ei tee esimerkiksi taukoviihdettä, eikä mainosta matseja kaupungilla. Näissä Sport pystyy parantamaan vielä paljon.
Vielä pelistä: Sport on perinteiseen tyyliin (liiganoususta asti) keventänyt harjoittelua kauden alkuun. Niin kuuluukin, kun hifkit, lukot ja tapparat tulevat raskaammilla jaloilla alkukauteen. Yhtä en oikein ymmärrä: Urheilulehti, Jatkoaika ja muut ovat toistaneet kuukauden ajan, miten Sport ei ole vahvistunut. Miten niin ei ole? Eikö SHL:n status ole tiedossa? Mielestäni 35 pisteen SHL-mies on lähtökohtaisesti yhtä hyvä, kuin 35 pisteen KHL-mies. Ennakoissa ei kuitenkaan vaikuta tältä, vaan jopa AHL-ostoja pidetään selkeästi SHL-miehiä parempina. Miksi? Ainakin täällä odotukset on lähes tapissa, kun scoutande kapten Stålberg on varmistanut, että yksikään uusista tykeistä ei katoa kuukauden päästä selityksellä "henkilökohtaiset syyt".
