Aiempaan
kirjoitukseeni viitaten, ja sitä jatkaen:
Vaikka kausi onkin vasta alkutekijöissään, eikä takana ole kuin yksi vaatimaton Pitsiturnaus, on Turun suunnalta kuulunut jo kaikenlaista mielenkiintoista, ja ennen kaikkea odotettuja uutisia:
Rosteri on näköjään täydentynyt huomattavasti, ja ainakin paperilla TPS:llä näyttäisi olevan SM-liigan mitat täyttävä joukkue. Onko joukkue kuitenkaan Pekka Virran näköinen, on asia erikseen. Hieman tulee sellainen fiilis, että joukkueen kasaamisessa on jouduttu tekemään kompromisseja, ja tyytymään niihin pelaajiin jotka ovat olleet saatavilla, ja näin ollen kaikki eivät ole ehkä ideaalisia Virran kiekkokontrolliin, esimerkkeinä (puukäsi) Mikko Viitanen sekä (hidas mutta kankea) Marko Anttila. Toki joukkoon mahtuu nappihankintoja, kuten Joni Tuominen (Virta hamusi aikanaan jo KalPaan), jonka suhteen ainakin itselläni on suuret odotukset.
Vaikuttaisi myös siltä, että Virta on tyylilleen uskollisena ottanut homman välittömästi haltuun, ainakin mikäli on uskominen Urheilulehden Esko Seppäsen uusinta
kolumnia:
Uuden TPS-päävalmentajan aamu meni vielä kädet housujen taskuissa möllöttäessä, mutta sitten vanha Virta otti pakan komentoonsa. Kokematon Markus Palmroth alkoi roiskia kiekkoa omalla alueellaan eikä pelannut kiekkokontrolliin nojaten. Virta marssi vaihtoaitiossa pakkien taakse, ja kertoi varsin suorasanaisesti, mitä Palmroth teki tilanteessa väärin. Varmaa on vain se, ettei hän tehnyt mitään oikein. Todella intensiivistä valmentamista. TPS on täysin Virran hyppysissä. Hän antaa oikeassa suhteessa porkkanaa ja keppiä – nyt oli kepukan vuoro.
Jos jotain tulemme ensi kaudella Niiralan Montussa kaipaamaan, niin takuu varmaan Pexi-showta. :)
Seppäsen kolumni tarjoaa myös toisen ennalta odotetun uutisen:
Nostan turnauksesta vain yhden junnun esiin. Ja se on tällä haavaa TPS:n 19-vuotias Huhtala. Painakaahan seuraavat sanat siellä kulttuuripääkaupungissakin muistiin: Pekka Virta tekee tästä taitavasta ja nopeasta mikkihiirestä huippusentterin SM-liigaan. Enkä puhu nyt mistään pekkasaarenheimo-huippusentteristä, vaan ihan aidosta ja mitat täyttävästä pelintekijästä. Tätä jätkää voisi verrata jopa pakon edessä Mikael Granlundiin, mikäli HIFK-sentteri olisi lähtenyt jo nyt NHL:ään. Huomaatte mitä tarkoitan, kun menette hallille.
Kaikesta siitä kritiikistä huolimatta, mitä Pexin niskaan Kuopiossakin ladattiin, ei kukaan voine koskaan kiistää, etteikö Virran oppikoulu kykenisi tuottamaan helmiä, joista mainittakoon kirkkaimpina Teemu Hartikainen ja Tuomas Kiiskinen. Virta on toki vaativa valmentaja, mutta toisaalta myös palkitseva, sillon kuin hommat tehdään oikein. Eikä luottamus ole millään tavalla riippuvainen pelaajan kokemuksesta tai iästä. Tästä osoituksena jälleen Hartikainen, joka pääsi jo tulokaskaudellaan (17v) pelaamaan Kapasen ja Killerin kanssa 1.ketjuun. Jos ja kun TPS-juniorituotanto kykenee tuottamaan potentiaalisia pelaajia, on Virta laadukas vaihtoehto heidän jalostamiseensa huippupelaajaksi. Tuleva kausi näyttänee sen, mihin suuntaan esim. Huhtalan ja Ristolaisen kehityskaaret tulevat osoittamaan.
Tapio Laakson valssi Teemu Kesän kanssa harjoituspelissä ei myöskään tullut suurena yllätyksenä, sillä KalPan viime kauden "A" kantoi keväällä vastuuta myös tuollakin osastolla. Kertoo jotain miehen itsensä peliin laittamisesta ja vastuun ottamisesta, sekä halusta johtaa joukkojaan. En yllättyisi yhtään, mikäli Laakso kantaisi tuota "A":ta myös Virran TPS:ssä.
Tuota ennustusketjua lukiessa ihmetyttää, että iso osa Tepsiä koskevista veikkauksista povaa Virran potkuja kesken kauden. Useimmiten vieläpä ensimmäisenä.
Kuten aiemmin jo ennakoin, niin Pekka Virran mukanaan tuoman muutoksen tie tulee olemaan kuoppainen, ja luottamus päävalmentajaan tullaan mittaaman useaan otteeseen. Riittääkö seurajohdolla kärsivällisyys odottaa tuloksia, vai loppuuko se viime kauden tavoin ennen aikojaan? Itse uskoisin että Virran kohdalla se voi riittääkin, sillä esimerkiksi TPS:n monivuotinen luottomies Jukka Koivu, on mm. Urhon lähetyksissä useaan otteeseen kehunut vuolaasti Virtaa. Aika näyttää kuinka lopulta käy.
Jos otteet ei miellytä, niin pakistossa ja hyökkäyksessä voidaan nähdä jos jonkinlaista vipeltäjää, mutta viime kauden valmentajasekoilun jälkeen näkisin, että Virran asema on lähes kiveen hakattu.
Toistan varmaankin itseäni, mutta tosiaan mikäli vanhat merkit pitävät paikkaansa, niin pelaajien vaihtuvuus kauden aikana tulee olemaan keskimääräistä suurempi. Ilmeisesti jyvät ja akanat ovat vielä erottelematta. :)
Kaiken kaikkiaan TPS on ainakin itselleni yksi ensi kauden suurimmista mielenkiinnon kohteista, ja tunnen jonkin sorttista sympatiaa seuraa kohtaan. Klassisesti sanoen, toivon joukkueelle menestystä, kunhan sitä ei tule KalPaa vastaan.