Mitä tulee tuohon keskustan areenaan, niin kyllä saa aika optimisti olla, jos olettaa sen tuovan Lappeenrantaan näitä mainittuja keikkoja, messuja, kokouksia yms. Lappeenrannan asukaspohja on vaan niin pieni ja pirstaleinen ettei se millään riitä elättämään tuollaista areenaa. Varsinkin jos siellä joutuisi pari euroa maksamaan pysäköinnistä niin se jo poistaa 90% Lappeenrantalaisista tossunkuluttajista. Kisapuistossa sentään riittää hiekkakenttää pysäköintiin kaikille halukkaille. Täällä moni vertaa Tamperetta ja uutta Nokia areenaa siihen, jos Lappeenrantaan olisi päätetty rakentaa areena keskustaan. Tampere on kuitenkin iso kaupunki, jossa julkinen liikenne toimii ja keskustassa on muutakin kuin Amarillo ja "Lamppu", joten vertailu on sikäli aika heikolla pohjalla. Mikäli sijoittajat ja muu liike-elämä pitäisi tätä Lappeenrannan keskustaan kaavailtua areenaa hyvänä sijoituksena, niin ko. areena olisi tällä hetkellä jo rakenteilla.
Vaikka tässä aina otetaan Tampere esimerkiksi, niin ei kukaan ollut suunnittelemassa Nokia Arenan kokoista rakennusta kasinoineen ja hotelleineen Lappeenrannan keskustaan. Kun Lappeenrannassa luovuttiin kansiajatuksesta, niin ymmärtääkseni tarkoituksena oli rakentaa keskustaan pelkkä monitoimiareena. Sellainen monitoimiareena, joka sopii Lappenrannan kokoiseen kaupunkiin eli max. 5000 -paikkainen.
En tiedä tarkalleen, miten tämän hankkeen suunnittelu ja sijoittajien etsintä meni - mutta jos julkisuuteen tihkuneiden tietoja yhtään tulkitsen oikeaan suuntaan, niin tämä konsulti Mika Sulin etsi kiinnostusta lähinnä isoista valtakunnallisista ja kansainvälisistä sijoittajista. Näistä ei löytynyt tarpeeksi rahaa. Paikallisesti taas oli kiinnostusta sijoittaa keskusta-areenaan, mutta tähän lähdettiin jostain käsittämättömästä syystä aivan liian myöhään.
Parkkipaikkoja ja -halleja on siinä 10min kävelymatkan säteellä sen verran, että se ei olisi ollut ongelma - vaikka lappeenrantalaisille on toki tärkeää päästä autolla ns. tuulikaappiin. Toisaalta, olen nyt jonkun aikaa asunut Tampereella ja täällä on ihan samanlaista valitusta siitä, että keskustassa on vaikea autoilla ja parkkihallit on perseestä - kummasti ihmiset ovat silti löytäneet sankoin joukoin Nokia Arenaan since joulukuu 2021. Myöskään minkäännäköistä liikenteen kaaosta en ole nähnyt missään vaiheessa täällä, joten olisi aika vaikea kuvitella samanlaista Lappeenrantaan yli puolta pienempien yleisömäärien kanssa.
Tapahtumia Lappeenrannan keskusta-areenaan olisi tuonut pelkästään SaiPa sillä yli 30:lla tapahtumalla. Ei tietenkään puhuta mistään Tampereen areenan kaltaisista tapahtumista vaan Lappeenrannan areenaan sopivista pienemmistä tapahtumista. Hectorin keikat, pikkujoulut, messut ja puoluekokoukset... potentiaali olisi ollut valtava. Keskusta-areenan ravintolat olisivat voineet työllistää lisää ihmisiä.
Niin, se about samankokoinen areena tulee sinne Kisapuistoon nyt. Miksei yritykset investoi sinne? Tästä on ainakin SaiPan suulla kuultu, että sijoittajia ei kiinnosta lähteä sinne mukaan. Miksi ravintola-alan yritykset sijoittaisivat tiloihin keskelle omakotitaloaluetta, jossa ei muuten liiku ihmisiä? Niinpä. Sen vuoksi keskusta-areena.
Olen itse ymmärtänyt, että ihan paikallisissa isoissa yrityksissä oli halua investoida keskusta-areenaan. Tässä kävi valitettavasti niin, että valtuustolta puuttui rohkeus tehdä iso Lappeenrannan kaupunkikuvaa muuttava päätös ja näillä mennään,