Kallen kommentteja lainattuna jatkoajan jutusta. Tuossa pelaajapolussa kannattaisi minusta miettiä lahjakkaiden pelaajien lainasopparia pienempään Liigaseuraan. Tuo Kallen mainitsema "valmis taistelemaan pelipaikasta" on minusta hieman kaksipiippuinen juttu. Usein lahjakkaan pelaajan agentti vaatii sitä peliaikaa, jos suurin osa peleistä menee poppareilla. Sitten katsotaan siirtoa muualle. Aika harva lahjakas nuori pelaaja on nykyään valmis istumaan kaudesta suurimman osan katsomossa tai jämäminuuteilla. Tuossa kulttuuri on muuttunut takavuosista. Nythän esim. tällä kaudella ei yhtään junnua ole saanut edes näyttöpaikkaa.
Emoseuran kannalta juniorityössä on oleellista se, tuottaako putki pelaajia pääsarjatasolle. Tässä Lukko on niin ikään ottanut Sahlstedtin mukaan askelia parempaan suuntaan.
– Mehän olemme tuottaneet pirun huonosti liigajoukkueeseen pelaajia, mikä on tietysti tosi negatiivinen asia. Kyllähän se on äärettömän tärkeää, että sieltä kasvaisi pelaajia.
– Mutta nyt sanoisin, että tällä hetkellä U18- ja U20-sarjoissa on parhaita yksilöitä, joita minun aikanani on ollut. Sellaisia, jotka ovat juniorimaajoukkueissakin ihan merkittävässä roolissa. Nyt tavallaan usko on suurempi kuin koskaan aikaisemmin, että sieltä voisi nousta jopa sellaisia pelaajia, jotka pystyisivät pelaamaan tulevaisuudessa kahden kentän roolia Liigassa.
Lukon liigajoukkueeseen murtautuminen on kuitenkin helpommin sanottu kuin tehty, osin ylhäältä määrättyjen tavoitteiden vuoksi.
– Kolikon toinen puoli tietenkin aina on se, että viimeiset pari vuotta on selvästi tullut omistajalta tavoite, että sijat 1–4 Liigassa. Niin pitää myös muistaa se, että ei ole ihan helppoa nuoren pelaajan raivata tietä kokoonpanoon, kun joukkueen tavoite on tuota luokkaa.
Sahlstedt myöntää, että jossain muussa Liiga-seurassa kokoonpanoon murtautuminen voi olla helpompaa. Lukossa nuoren pelaajan on oltava pelitaitojen lisäksi myös luonteeltaan sellainen, että on valmis taistelemaan pelipaikasta.
– Mutta toisaalta, jos meillä pääset pelaamaan ja nouset tuosta läpi, niin se on myös aika arvokas asia, ja varmasti tiedetään, että on tulossa ihan hyvä pelaaja.