Kun täällä on ollut puhetta tuosta Islandersista, niin Islandersin asemassa oleva joukkue ei yleensä lähde riisumaan joukkuetta tässä kohtaa, mutta kausi ei ole ollut myöskään niin hyvä, että sinne kannattaisi nyt tehdä mielestäni mitään isoja satsauksiakaan. Varmaan katsovat miten peli toimii tauon jälkeen ja jos näkevät mahdollisuuksia pudotuspeleihin, voivat jonkun pienemmän hankinnan tehdäkin (kaikki ensi kesän vuorot käytössä). Jos taas näyttää siltä, että playoff-paikka ei ole enää realistinen tavoite kolmen viikon päästä, siinä vaiheessa voivat luopuakin noista UFA-markkinoille tulevista pelaajista.
Joukkueessa tiedetään varmasti hyvin, että konferenssin seiskasijaltakin on mahdollisuus mennä konferenssin finaaleihin saakka kamppailemaan, kuten tekivät 2020. Tuolloin he hankkivat Jean-Gabriel Pageaun ykkös- ja kakkoskierroksilla (Ridly Greig), mutta tuo oli erilainen joukkuekin, kun olivat kaupan aikaan NHL:n kuudensia. Nyt ei ole tuollaista menestysikkunaa näkyvissä. Jälkeenpäin voi toki syytellä toimistoa tuosta vanhasta kaupasta ja sanoa, ettei tuo kannattanut, mutta tuolloin kaupan aikaan heillä oli mielestäni kaikki järki satsata. Vuorokin oli ensimmäisen kierroksen lopun vuoro.
Mielestäni pidemmällä aikajänteellä katsoen Islandersin tilanne on vähän ongelmallinen, sillä joukkueella ei ole ihan liigan kärkitalenttia ehkä maalivahtia lukuun ottamatta riveissä. Sorokinkaan ei ole tällä kaudella loistanut, mutta oli kuitenkin toissa kaudella Vezina-kisan kakkonen, joten siellä on kyvyt olemassa. Dobson voi olla lisäksi puolustuksessa 10 parhaan pakin joukossa, kuten viime kaudella Norris-kisassa oli. Molemmilla kärkipelaajilla on varmaan +5 kautta hyvää uraa edessä. Tämä tekee kuitenkin sen, että noissa tilanteissa olevat joukkueet (joilla kärki on vielä tuossakin iässä) eivät lähde räjäyttämään joukkuetta. Yhtäkään esimerkkitapausta en ainakaan muista.
Islandersin kannattaa mielestäni kuitenkin nuorentaa ryhmää nyt parin kauden ajan. Tietämättä sen paremmin joukkueen kemioista, itse pitäisin siellä kiinni noista kärkipään vuoroista ja harvoista lupauksista, kuten myös tuosta kärkiryhmästä (Sorokin, Dobson, Barzal, Horvat, Romanov). Ainoa vaihtoehto voisi ehkä olla jonkun kauppa vastaavaan pelaajaan. Ottaisin ehkä askeleen taakse rakentamisessa ja pyrkisin varauksilla, kaupoilla ja vapaiden agenttien sopimuksilla rakentamaan tuon kärjen tueksi uutta runkoa.
Noin yleisesti meillä faneilla on helppo sanoa, että ei muuta kuin joukkue atomeiksi vain. Todellisuudessa puhutaan usein kymmenien miljoonien tappioista kun kaikki lasketaan yhteen. Omistajilla riittää kyllä rahaa, mutta se voi olla kuitenkin vähän hankala paikka mennä omistajalle sanomaan, että "meillä olisi tällainen ehdotus, että ottaisit muutaman kymmenen miljoonaa persnettoa seuraavien viiden vuoden aikana. Tuon jälkeen joukkue voisi kenties olla parempi jos käy hyvä tuuri arvoilla. Tai sitten joukkue on silloin samanlainen mikä nyt on. Tai voihan meille käydä Buffalotkin. Ainoa varma on, että häviät rahaa".
