Maalivahti- ja puolustustyöskentely ovat kovalla tasolla ja voi väittää, että meillä on sarjan paras puolustusosasto ja maalivahti. Toki tuon tason puolustuksen takana on lähes kenen tahansa maalivahdin mukava pelata, mutta ei se himmennä sen tosiasian painoarvoa, että Karejev on kovassa vireessä. Puolustuksesta löytyy tarpeeksi kamppailuvoimaa ja puolustuspään osaamista. Sieltä löytyy myös tarpeeksi taitoa ja jalkoja. Puolustajien kiekollinen pelaaminen on hyvällä tasolla ja pelirohkeus on myös hyvä. Kiekkoa ei lähdetä paineen alla roiskimaan silmät kiinni ja toivota, että oma pelaaja osuu matkan varrelle. Puolustustyöskentely on tasaisen varmaa ja vahvaa illasta toiseen. Yksittäisiä nukahduksia ja virheitä tulee, mutta tekevälle sattuu. Tälle pohjalle on hyvä rakentaa menestyksekästä liigakautta. Mestaruudesta on liian aikaista vielä puhua, mutta kyllä TPS-juna aika hyvin kulkee raiteillaan. Perusta on hyvässä kunnossa.
Minua hiukan mietityttää hyökkäyssuuntaan pelaaminen, vaikka on siinä ehdottomasti kehitystä tapahtunut erityisesti hyökkäyksiin lähtöjen osalta. Vieläkin ajoittain ajoitukset ovat hieman pielessä ja kiekkoa ei saada hyökkääjälle vauhtiin sellaiseen peliasentoon, josta on helppo lähteä jatkamaan hyökkäystä. Vastustajan alueella pelaamisessa on sitten vähän enemmän työstettävää. Tuntuu, että pelaaminen menee turhan paljon pyörimiseksi vastustajalle vaarattomilla sektoreilla ja ei saada maalipaikkoja luotua.
Valmennus on fiksusti lähtenyt rakentamaan joukkueen pelaamista puolustus edellä, koska se on ehdottomasti Tepsin vahvuus. Ilman vahvaa puolustus- ja maalivahtityöskentelyä on vaikea mestaruuksia voittaa. Jääkiekko on tulosurheilua ja tulos ratkaisee. Minun mielestäni Tepsin puolustusosasto ja maalivahdit ovat muutaman kerran Tepsin pelastaneet pistemenetyksiltä. En jaksa uskoa, että koko kautta pystyy pelaamaan niin, että puolustajat ja maalivahdit onnistuvat niin täydellisesti, että omiin menee maksimissaan yksi tai kaksi maalia. Maalivahdeille ja puolustajille tulee väistämättä heikompiakin iltoja. Aina ei puolustaja ja maalivahdit Tepsille voittoa tuo. Pidemmän päälle olisi siis tärkeää, että hyökkääjät löytävät tehonsa ja saavat maaleja aikaiseksi enemmän, kuin tällä hetkellä. Tämä myös helpottaa painetta puolustuspäässä, kun hyökkääjät saavat enemmän pyöritettyä pitkiä hyökkäyksiä vastustajan alueella ja tehtyä enemmän maaleja. Näin puolustuksen ei tarvitse aina onnistua täydellisesti.
En jaksa uskoa, että tämä maalintekotahti riittää kauden loppuun asti. Täytyy myös muistaa, että Ahokkaan KooKoo pelasi parhaimmillaan viihdyttävää ja jopa näyttävää hyökkäyspeliä, joten ei voi sanoa, että Ahokas peluuttaisi todella puolustusvoittoista jääkiekkoa, missä hyökkääminen on sivuseikka. Eiköhän se hyökkäyspeli jossain vaiheessa rupea paremmin toimimaan, eikä tässä nyt mitään hätää ole. Tulosta tulee. Pidemmän päälle on tärkeää, että hyökkäyspäässä saadaan enemmän tulosta aikaan, koska nykyinen tahti ei riitä, jos mestaruutta ajatellaan.
Hyvällä tiellä tässä ollaan ja mukava katsoa sarjataulukkoa. Tepsi on ollut kärjessä jo useamman viikon. Tästä on hyvä jatkaa.