Ketjussa on uskomattoman hiljaista siihen nähden miten paljon asioita tämän vuoden puolella on tapahtunut. Ensi kaudelle saadaan uusi logo, joka korvaa tuon epäonnistuneen ajan hyvin summanneen modernin logon. Toivotaan että myös menestyksen puolesta päästään lähemmäksi 60-luvun tunnelmia. Voi olla lähivuosina utopiaa, mutta Toronton ei onneksi tarvitse lähteä ihan nollista. Voisi sanoa että rebuild on saanut kohtuullisen aloituksen. Vuoden sisään ollaan päästy eroon kolmesta pitkästä ja kalliista sopimuksesta. Clarkson, Kessel ja Phaneuf viimeisenä ovat jättäneet Toronton. Samalla lähti n. 20 miljoonaa capista. Clarkson on jatkanut viime kauden malliin ja ollut paljon loukkaantuneena. Kessel kaupasta on turha puhua, siitä on muistona 1.2 miljoonaa capissa, mutta kun katsotaan miehen suoritustasoa, niin ei ole ikävä Tänä kesänä Kessel ei olisi välttämättä käynyt kaupaksi ollenkaan. Penguins näyttää nilkuttavan kohti pudotuspelejä ja se tarkoittaisi, että Kasperi Kapasen ja Scott Harringtonin lisäksi päästäisiin ensi kesänä varamaan toisenkin kerran ensimmäisellä kierroksella.
Phaneuf kauppa toi paljon kuollutta painoa, 2. kierroksen varauksen ja Tobias Lindbergin. Lindberg on Nylanderin ystävä ja miehet ovat treenanneet yhdessä off seasonilla. Kaksi peliä ilman tehoja, mutta ainakin kokonsa puolesta sopii hyvin Torontoon. Täytyy kiittää mm. Vancouveria siitä, että jättivät Nylanderin Torontolle. Siinä missä Jake Virtanen näyttää bustilta, niin Nylander pelannee ensi kaudella vahvan tulokaskauden NHL:n puolella. Marner on jatkanut OHL:ssä uskomattomalla tasolla, mutta puhutaan junioriliigasta ja valitettavasti Marner näyttää edelleen liian heiveröiseltä NHL:n. Ensi syksynä pitää tehdä kova päätös nuorukaisen suhteen. Tulevaisuus näyttää kohtuullisen hyvältä, toki sillä olettamalla että edes toinen kaksikosta Marner & Nylander pystyy lunastamaan potentiaalinsa.
Kakkoskorin lupauksia alkaa olla sen, että sieltä varmaan jokunen hyvä NHL pelaaja löytyy. Connor Brown, Kapanen, Brencan Leipsic, Leivo, Nikita Soshnikov ja Zach Hyman ovat pelanneet hyvää kautta AHL:n puolella. Mikäli jotain voi päätellä Leivon ja Leipsicin otteista, niin farmin kautta saadaan kyllä pelaajia. Marlies on ollut melkein historiallisen hyvä AHL joukkue ja se koostuu melkein pelkästään Toronton omista varauksista. Arcobello, Panik ja Brennan ovat nimekkäimmät vahvistukset, joista joukkue on saanut nauttia. Ei ole enää veteraanit vetämässä nippua, vaan vetovastuu on pääosin n. 20-vuotiailla omilla lupauksilla. Paljon parjattu Fredrik Gauthier on myös sopeutunut hyvin farmiin ja on edelleen loistava puolustava pelaaja. Saa nähdä saadaanko miehestä koskaan mitään isompaa irti, mutta potentiaalia on edelleen olla hyvä kolmosketjun sentteri.
Puolustus on iso ongelma, mutta Morgan Riellylla on paljon potentiaalia olla ykköspuolustaja ja Jake Gardiner on parantanut peliään todella paljon Babcockin alaisuudessa. Lupauksista Loov on mennyt ilmeisesti hieman taaksepäin viime kaudesta. Harrington on loukkaantunut, mutta ei vaikuta miltään sateentekijältä. Percy toivottavasti nähdään tällä kaudella NHL:n puolella. Toinen positiivinen yllätys on ollut Rinat Valiev. Kyllä tuo joukkue sitä Nikita Zaitsevia kovasti kaipaa. Frankie Corrado on ollut todella hyvä viime peleissä ja ainakin Vancouveria vastaan mies halusi kovasti näyttää. Organisaatio kun kohteli miestä hieman kaltoin. Corrado oli loukkaantunut AHL:n playoffeissa viime vuonna. Ensin mieheltä meni olkapää sijoiltaan, joka ei vielä estänyt pelaamista, mutta kun myös käsi hajosi. Niin Corrado huilasi viisi peliä, jonka jälkeen palasi vielä pelaamaan. Utica pelasi kesäkuun puolelle, jonka takia Corrado ei ollut fyysisesti valmis vielä training campilla. Heikkojen otteiden takia waiwereihin, josta sitten yleisen tarinan mukaan pressiboxin puolelle. Mitä vielä, Corrado valotti taustoja itse haastattelussa viikonloppuna ja kertoi, että aluksia Torontossa mies laitettiin kuntoon. Corradolle järjestettiin mahdollisuus harjoitella itsensä kuntoon, jonka jälkeen miestä on alettu ajamaan sisään kokoonpanoon. Tämä oli seuran kanssa yhdessä laadittu suunnitelma, jonka hedelmiä nyt kannetaan.
Viime kesän varauksista oikeastaan yksikään ei ole kunnolla flopannut, mutta Timashovin ja Nielsenin suhteen näyttää todella hyvältä. Dermott meni myös WJC joukkueeseen mikä on edelliskesän 2. kierroksen varaukselta todella hyvin. Dzierkals ja Bracco ovat sopeutuneet hyvin uusiin sarjoihinsa. Toki kummankin kohdalla puhuttaneen useamman vuoden projektista. Tima, Dermott ja Nielsen pelaavat ensi kaudella AHL:n puolella. Heidän kohdallaan käyrä on hieman edellä. Nähtäväksi jää mihin rahkeet riittää.
Cupista tuskin kannattaa puhua seuraavaan pariin kauteen, mutta NHL:ssä on viime vuosina nähty näitä nopeita nousuja, johon Torontolla on myös jonkunlaiset lähtökohdat. Realismia se ei ole, mutta lisää tuohon rosteriin se ykkössentteri ja jos Lamoriello onnistuu jostain hankkimaan kolmannen nuoren puolustajan, niin mahdollisuuksia on parin kauden sisällä pelata playoff paikasta.
Tässä
@larzzon parempi alusta keskustelulle. Saadaan tännekin vähän eloa, kun ei jaksaisi näitä monologeja yksin tänne aina paukuttaa. Näillä on kyllä pitkät perinteen ja lopputulos on ollut aina yhtä huono, mutta jatketaan. Optimismiksi tämä kai lasketaan...
