Taika Leafsin matsien liveseurannan osalta jatkuu, kun viime yönä tuli katseltua kolmas täysi peli ja kolmas voittopeli. Tähän mennessä ainoa voitto, jota en nähnyt oli tiistainen Buffalo-peli. Pitäisi varmaan katsella enemmän, mutta arkisin ei aina jaksa heräillä keskellä yötä seuraamaan.
Viime yön pelissä vastassa oli kautensa alavireisesti aloittanut Caps, joka viime kausina on ollut Leafsille melko mieluisa vastus. Matsi alkoi pahimmalla mahdollisella tavalla, kun reilun minuutin pelin jälkeen Franson menetti kiekon oman maalin takana ja seuranneesta tilanteessa Joel Ward pääsi täysin vapaasti laittamaan kiekon verkkoon Ribeiron hyvästä passista. Kadri ja Frattin pelasivat tilanteen lepsusti ja Carlyle taisi kolmosen peliaikaa tuosta syystä rokottaa etenkin kahdessa ensimmäisessä erässä.
Caps-maalin jälkeen joukkue alkoi jäähyillä oikein urakalla - tosin linja oli ensimmäisessä erässä äärimmäisen tiukka ja ~puolet vihellyksistä oli vähintäänkin kyseenalaisia. Leafs-YV oli totutun huonoa (n. tsiljoona kertaa kiekko Phaneufille viivaan ja laukaus plekseihin) ja perinteiseen tapaan tuhrittiin myös puolentoista minuutin 5-3 -tilanne. Leafs käytti kuitenkin ennen tuota Chimeran 2+2:n jälkimmäisen kakkosen hyödykseen, kun JVR osoitti voimahyökkääjän elkeitä ja maalille parkkeerattuaan lapioi Kesselin laukauksen reboundin verkkoon. Ensimmäisessä erässä ei enempää maaleja nähty ja erätauolle mentiin siis 1-1 -lukemissa.
Toisen erän alkuun Caps pääsi vuorostaan koittamaan maalintekoa ylivoimalla, kun Grabovski kampitti Erskinen. Leafsin AV toimi kohtalaisesti, mutta Reimerille sattui musta hetki ja Ovechkinin sinisen tuntumasta ampuma ranneveto meni helponlaisesti längistä sisään. Maalin jälkeen Caps alkoi silminnähden varmistella johtoaan ja Leafs sai vaihto vaihdon jälkeen painetta Caps-maalille. Neuvirth ja huono viimeistely kuitenkin takasivat sen, että toisessa erässä ei enempää maaleja nähty ja erätauolla oltiin 2-1 -vierasjohdossa.
Kolmannessa erässä Leafs jatkoi painostustaan, joka lopulta hieman ennen erän puoliväliä tuotti tulosta. Kostka ampui viivalta suoraan syötöstä ja Neuvirth tiputti kiekon maaliviivalle, josta Kulemin lakaisi sen sisään ja teki näin kauden avausmaalinsa. Pari minuuttia myöhemmin nuorisokaksikko Kadri-Frattin värkkäsi Leafsin johtoon nätillä kuviolla, jossa Kadri ensin hassutti Caps-pelureita keskialueella ja hyökkäysalueen kulmaan päästyään löysi Frattinin takatolpalta erinomaisella passilla. Frattinin osuma jäi ottelun viimeiseksi, joten Leafs otti (ansaitusti) kauden ensimmäisen kotivoittonsa ja myös ensimmäisen reiluun 300 päivään.
Kaiken kaikkiaan ottelu oli Leafsilta hyvää kiekkoa, joskin Capsin passiivisuus ja lukuisat jäähyt auttoivat aika paljon. YV on edelleen ihan hirveän näköistä ja sille täytyy kyllä tehdä jotain mahdollisimman pian. Carlyle voisi vaikkapa koittaa erityisiä YV-kenttiä eikä itsepintaisesti peluuttaa Bozakia ja Kostkaa ykkös-YV:ssä. Reimer päästi yhden helpon, mutta kokosi sen jälkeen itsensä ja hoiti vähät tilanteet mallikkaasti. Kesselillä oli jälleen tukku loistavia paikkoja, mutta jotenkin kiekko ei vaan millään löydä tietään maaliin. Mies pelaa kuitenkin todella hyvin, joten eiköhän se ketsuppipullo piakkoin aukea. JVR pelasi myös erinomaisen ottelun - ehkä parhaansa tähän mennessä Leafs-nutussa - ja muistutti paremmilla jaloilla varustettua Dave Andreychukia. Frattin ja Kadri jäivät vähälle peliajalle, mutta värkkäsivät taas voittomaalin. Heille toivoisi enemmänkin vastuuta, vaikka puolustustehtävissä olikin ekan maalin osalta hieman hakemista.
Seuraava peli on lauantaina aina yhtä ihanaa Bostonia vastaan. Kaikki merkit viittaavat siihen, että Kessel tekee ko. matsissa hattutempun, koska ei tällä kaudella tunnu saavan maaleja muita jengejä vastaan. Eiköhän Leafs tuon pelin silti häviä, koska Boston on viime vuosina ollut täysin ylitsepääsemätön peikko. Pieni oljenkorsi saattaa olla siinä, että Rask voi hyvinkin olla huilivuorossa päästettyään viime yönä 6 maalia Sabresia vastaan. Leafs on tosin ennenkin tehnyt vastustajien nimettömistä kakkosveskoista sankareita, joten saa nähdä.
Mitä tuohon eiliseen Frazer McLarenin waiver-hankintaan tulee niin eiköhän kyseessä ole ihan puhdas Marlies-vahvistus. Kadri ja Frattin ovat vakiinnuttaneet paikkansa ylhäällä ja Aucoin menetettiin Islandersiin waivereissa, joten tilausta hyökkääjille on. McLaren on tosin puukäsiosastoa, mutta hankinnan myötä Eakins voi nostaa taitavampia kavereita ylempiin ketjuihin.