Toronto Maple Leafs 2012-2013

[SaucerPass]

Katsotaan nyt, miten ketjut Tampa-pelissä muodostuvat ja kuinka kauan ne pysyvät samoina. Carlyle muistaakseni kuuluu niihin valkkuihin, jotka pelin seotessa sekoittavat myös ketjut. Torontossahan tuota ei ole ennen tätä huonoa putkea nähty, kun peli on kulkenut.

Grabovskin tilanne on ollut eri Leafs-blogeissa todella kuuma puheenaihe koko alkukauden, ja aiheesta. Grabo ei ole Torontosta lähdössä kuitenkaan muulla kuin buy outilla, ja buy out -ehdokkaitakin on jo muitakin, joten huomattavasti fiksumpaa olisi yrittää saada Grabosta enemmän irti. Ensimmäinen keino olisi peluuttaa häntä laadukkaiden, maalintekoon pystyvien laiturien kanssa. Toinen voisi olla vähentää vastuuta vastustajan parasta ketjua vastaan. Ei Grabo ikinä tule olemaan shut down -keskushyökkääjä.

Yksi salaisuushan Kadrin alkukauden vireen takana on, että hänen ketjunsa on saanut pelata vastustajan kolmosvitjaa vastaan. Sama selittää osittain myös parin Franson-Frasier plus-miinus-saldon, koska se pelaa useimmiten tuon ketjun takana. Sehän se kuuma kysymys on, miten Kadrin pistetehtailun käy, kun vastustajat alkavat pistää häntä vastaan kehiin oman shut down -ketjunsa ja -pakkinsa. Vaikeahan tuota on Carlylenkin matchata pois ainakin vieraskaukalossa. Sama koskee myös Fransonia ja Frasieriä. Hyvin ovat pelanneet tähän asti, mutta onko kummastakaan pelaamaan yhtään suuremmassa ja vaativammassa roolissa.

Phaneufiä on helppo haukkua, eikä hän todellakaan ole cap hittinsä arvoinen, mutta toisaalta hän pelaa aina vastustajan parhaita hyökkääjiä vastaan suht hyvin. Viime pelissä nähtiin, kuinka Gunnarssonin peli sekosi täysin, kun joutui Dionin vierelle vaativampaan rooliin. On se niin eri asia pelata ykkösparin minuutteja ja roolia kuin kolmosparin.

 

[Footless]

Katsotaan nyt, miten ketjut Tampa-pelissä muodostuvat ja kuinka kauan ne pysyvät samoina. Carlyle muistaakseni kuuluu niihin valkkuihin, jotka pelin seotessa sekoittavat myös ketjut. Torontossahan tuota ei ole ennen tätä huonoa putkea nähty, kun peli on kulkenut.

Jetsiä vastaanhan ketjut kokivat täysremontin, Tampaa vastaan sitten nähdään mihin on päädytty. Ainostaan Bozakin ykkönen on pysynyt koko kauden kasassa.

Grabovskin tilanne on ollut eri Leafs-blogeissa todella kuuma puheenaihe koko alkukauden, ja aiheesta. Grabo ei ole Torontosta lähdössä kuitenkaan muulla kuin buy outilla, ja buy out -ehdokkaitakin on jo muitakin, joten huomattavasti fiksumpaa olisi yrittää saada Grabosta enemmän irti. Ensimmäinen keino olisi peluuttaa häntä laadukkaiden, maalintekoon pystyvien laiturien kanssa. Toinen voisi olla vähentää vastuuta vastustajan parasta ketjua vastaan. Ei Grabo ikinä tule olemaan shut down -keskushyökkääjä.

Komisarek tosiaan paiskattiin juuri waiversseihin, Komihan on se vahvin buy out -ehdokas. Tuskin sitä kukaan nappaa, joten Marliesissa loppukausi ja sitten kesällä sopimus ostetaan ulos. Liles olisi tietysti toinen mahdollinen ulososton kohde, mutta nyt taas näyttää mahtuvan pelaavaan kokoonpanoon. Liles on urallaan pelannut paljon oikealla, joten saattaa olla osittainen ratkaisu oikean puolen ongelmiin.

Phaneufiä on helppo haukkua, eikä hän todellakaan ole cap hittinsä arvoinen, mutta toisaalta hän pelaa aina vastustajan parhaita hyökkääjiä vastaan suht hyvin. Viime pelissä nähtiin, kuinka Gunnarssonin peli sekosi täysin, kun joutui Dionin vierelle vaativampaan rooliin. On se niin eri asia pelata ykkösparin minuutteja ja roolia kuin kolmosparin.

Mä olen hyvinkin tyytyväinen Phaneufin peliin. Pelaa hirveitä määriä ja aina parhaita vastaan. Ja kokoajan on vierellä joku rookie tai AHL-tason pakki. Tai sitten Gunnarsson puolikuntoisena, kuten viimeksi.

Morgan Rielly on tänään liittynyt Marliesin vahvuuteen, joten loppukausi menee totutellessa ammattilaissarjan parissa. Saa varmasti paljon vastuuta ja kokemusta. Pitää yrittää jossain välissä katsoa yksi Marliesin peli, muita mielenkiintoisia pelaajia Marliesissa ovat Colborne ja Blacker sekä tietysti Ranger.

Komisarekin läpäistessä waiverit Leafsillä on rosterissa vain 22 pelaajaa. Nostetaankohan Holzer takaisin vai onko Nonisilla jotain muuta suunnitelmaa? Oudolta tuntuisi jos treidiä varten tarvittaisiin tuo rosteripaikka, koska jos joku treidataan, niin luulisi toiseen suuntaan liikkuvan jonkun nykyisestä kokoonpanosta.

 

[Footless]

Yksi salaisuushan Kadrin alkukauden vireen takana on, että hänen ketjunsa on saanut pelata vastustajan kolmosvitjaa vastaan.

Kuherruskuukausi on ohi. Tänään Kadrin ketju pelasi jatkuvasti Stamkosin ketjua vastaan, ketju muodossa Lupul-Kadri-Kulemin. Noh, tuloksena Kadrille 0+3, eli ihan mukavasti meni näinkin. Carlyle kertoi pressissä että Kadria testataan jatkossakin vastustajan parhaita vastaan. Onko Kadri oikeasti ratkaisu Leafsin ykkössentterin puutteeseen? Onko Kadri Pelastaja? Aika näyttää, mutta helvetin hyvältä näyttää.

Vakuuttava voitto Tampaa vastaan ja tilanne näyttää ihan hyvältä. Sabres olisi hyvä voittaa ensi yönä, koska sitten seuraavat kaksi ovat Bruinsia vastaan ja niistä peleistä pistekin olisi paljon.

Gardiner oli muuten loistava. Liles-Gardiner pakkipari oli aivan helvetin hyvä ja yllättäen Tampalla oli pikkaisen ongelmia heidän kanssaan. Myös yllättäen pärjäsivät myös omassa päässä hyvin, Gardinerilta jäi mieleen jopa todella hyvä taklaus. Pakisto näytti nyt todella hyvältä, kokonaisuutena. Jopa Gunnarsson pelasi hyvän pelin Phaneufin rinnalla.

Ja Fraser on eläin, upea peli. Syöttö, tappelu, 7 taklausta ja kaksi blokkia. Pakki mun makuun.

Edit: Kulemin oli mahtava. Todella hyvää peliä ja taas maali. Todella hyvä lisä Kadrin ja Lupulin rinnalle.

 

[fat of the land]

Gardiner oli muuten loistava. Liles-Gardiner pakkipari oli aivan helvetin hyvä ja yllättäen Tampalla oli pikkaisen ongelmia heidän kanssaan. Myös yllättäen pärjäsivät myös omassa päässä hyvin, Gardinerilta jäi mieleen jopa todella hyvä taklaus. Pakisto näytti nyt todella hyvältä, kokonaisuutena. Jopa Gunnarsson pelasi hyvän pelin Phaneufin rinnalla.

Ja Fraser on eläin, upea peli. Syöttö, tappelu, 7 taklausta ja kaksi blokkia. Pakki mun makuun.

Miten ne pakkiparit sitten meni?
Gunnarson-Phaneuf
Gardiner-Liles
Franson-Frasier

Missäs Kostka on? Holzer ja Komisareks siis Marliesilla, ja joku jo avasikin tuota Komisarekin tilannetta että odottelee Marliesissa Buyoutia.

Grabovski ei ainakaan edistänyt omaa tilannettaan eilen pelaamalla 13 minuuttia laukoen kerran ja keräämällä -2 ottelussa jossa soi kaksi kertaa omissa.

Phaneuf on kyllä ihan omilla minuuttimäärillään tuossa pakistossa, on se kumma että iso mies jaksaa noita Joni Pitkäsmäisiä minuutteja.

 

[Turder]

Kadrilta aika huikea peli. Vastustajan ykkösketjua vastaan pitää mm. Stamkosin vain yhdessä laukauksessa, tekee itse kolme tehopinnaa (mahdollisuuksia muiden paremmalla viimeistelyllä olisi ollut hyvin joihinkin 0+5 tehoihin), taklaa erittäin kovaa, laittoi pari kertaa Tampan pojat täysin kahville jne. Todellinen highlight-reel kaveri.

Jos Kadri-Lupul kaksikko jatkaa samoja otteita, niin Leafs saa kasaan kaksi ihan hyvää hyökkäysketjua JVR-Bozak-Kessel ollessa "ykkösketjuna".

 

[ipaz]

Miten ne pakkiparit sitten meni?
Gunnarson-Phaneuf
Gardiner-Liles
Franson-Frasier

Missäs Kostka on? Holzer ja Komisareks siis Marliesilla, ja joku jo avasikin tuota Komisarekin tilannetta että odottelee Marliesissa Buyoutia.

Kostka on ollut healthy scratch kolme viime peliä. Reilu viikko sitten Winnipegissä -2 ja sen jälkeen katsomossa. Torontolla on aikas laaja kaarti puolustajia, josta kertoo tuo Holzerin ja Komisarekin pudotus Marliesiin (siis jos joku ei Komia waivereista ota). Nyt kun joukkueen paras luistelija Gardiner nostettiin ylös, niin siellä ei yhtäkkiä olekaan tilaa Kostkalle. Kostka on ihan tilastojenkin valossa se jota katsomo kutsuu ensimmäisenä, koska Fraser, Franson ja Gunnarson ovat pelaneet hyvin - kaikki plussalla. Vain Phaneuf, Kostka ja Holzer ovat miinuksilla +/- tilastossa.

 

[SaucerPass]

Nyt oli sellainen peli kuin pitääkin. Tampa oli vaisu ja aseeton, eikä pelätty ykkösketjukaan saanut kuin 3. erän lopussa muutaman paikan aikaan. Huomioiden Tampan loukkaantumistilanteen (Lecavalier, Malone, Pouliot) Leafsin piti tämä peli klaaratakin, jos pudotuspeleistä halutaan haaveilla.

Melkoinen esitys Kadrin ketjulta. Kadrilla oli paikkoja jopa neljän, viiden pisteen iltaan, mutta merkittävintä oli tietysti selkävoitto Stamkosin ketjusta. Kyllähän Lightningin tilanne on se, että jos heidän ykkösensä häviää kaksikamppailun sitä vastaan pelaavalle ketjulle, niin tappio on lähellä, kun taustatuki on loukkaantuneiden listalla. Siitä suurin plussa Kadrin vitjalla.

Onhan tuossa ketjussa potentiaalia. Lupulin luistelu näyttää todella hyvältä. Jotenkin tuntuu, että Lupul on saanut sen liikkeen takaisin, joka hänellä oli ennen pitkäaikaisia selkäongelmia. Kaksi kesää hän on nyt saanut ilmeisimmin treenata terveenä. Edelleenkin olen sitä mieltä, että Lupul on talenttina Getzlafin ja Perryn loukkaa, mutta vain loukkaantumiset ovat estäneet hänen menoaan. Jos peli kulkee jatkossakin näin, niin melkoinen kaappaus tuolla cap hitillä. Kulemin tekee töitä ja kaivaa kiekkoja. Kauheasti maaleja ei häneltä uskaltaisi odottaa edes Gretzkyn vieressä, mutta jos nyt tyhjään saisi lakaistua kiekot ja joskus kova ranne uppoaisi tolpan juureen Tampa-pelin tapaan, niin olen tyytyväinen.

Se, mikä eniten huolestuttaa, on Lupulin tyhmä niitti 4-0 tilanteessa Hedmaniin. Päähän tuo osuu ja Lupul vielä näyttää pumppaavan/ponnistavan ylöspäin, joten ihmeenä pidän, jos ei tuosta saa pelikieltoa, vaikka kuinka on ensikertalainen. Sitä puolestaan ei kaivata, kun ketju on tulikuuma.

CarlGun pelasi hyvän pelin Phaneufin vierellä. Täydellisessä maailmassa Gunnarsson pelaisi kolmos- tai kakkosparissa. Se on nyt nähty ihan liian monta kertaa, että ykkösparissa Gunnarssonille tulee todella mustia iltoja tasaisin väliajoin, mutta niidne kanssa on vain opittava elämään, niin kauan kuin parempaa pelaajaa ei ole.

Grabolla ei puolestaan ole yhtään itseluottamusta. Sähläsi esim. hyvän 2-1-hyökkäyksen onnettomaan vetoon pakin polvisuojiin. Vielä viime kaudella tuokin olisi päättynyt syöttöön MacArthurille ja hyvään maalipaikkaan. Tällä kaudella Grabon koomailu ei maksa Torontolle mitään, mutta kesällä kaveri on ostettava ulos, jos Bozak halutaan pitää. Onneksi Desharnais teki todella edullisen diilin Habsin kanssa, mikä vaikuttanee myös Bozakin sopimukseen. Selvää kuitenkin on, että tuleva sopimus on Bozakin uran suurin, joten hänellä tuskin on halua kauheasti tinkiä hinnastaan. On kyllä mielenkiintoista nähdä, miten muut liigan GM:t näkevät hänen tilanteensa. Leafsissä Bozak on tullut samassa paketissa Kesselin ja joko Lupulin tai JvR:n kanssa. Onko liigassa todella joku GM, joka on valmis antamaan hänelle 3.5-4 miljoonan cap hitillä varustetun diilin, kun nämä suht merkittävät kylkiäiset eivät seuraa mukana? Ne ovat sitten kesän ongelmia, mutta Leafsin olisi syytä oppia Grabon sopimuksesta, että liian kallis sopimus keskinkertaiselle pelaajalle on pahinta myrkkyä cap-aikakaudella.

Ensi yönä Sabres First Niagarassa ja voittoputken olisi syytä saada jatkoa, koska home-and-homessa Bostonia vastaan kyyti voi olla kylmää.

 

[Eleanor]

Joffrey Lupulille kahden pelin panna Shanahanilta.

 

[Footless]

Joffrey Lupulille kahden pelin panna Shanahanilta.

Jep. Ryan Hamilton nostettiin aiemmin tänään Marliesista paikkaamaan. Huono juttu, Lupul missaa ensimmäisen Bruins-pelin.

 

[Footless]

Heikohko peli Buffaloa vastaan, mutta piste silti mukaan. Joukkuen näytti todella väsyneeltä toisessa ja kolmannessa erässä, eikä asiaa auttanut se, että toisesta erästä eteenpäin pelattiin kymmenellä hyökkääjällä.

Komarov loukkasi itsensä taklaustilanteessa, olin katsovinani että käsi jäi laidan väliin ja ei pelannut sen jälkeen. Toivottavasti ei mitään isompaa. Orr pelasi kaksi sekuntia ekassa erässä ja nappasi 29 jäähyminuuttia koulutettuaan Kaletaa. Hieno teko.

Kadri iski 2+1 tehot ja nousi pistepörssin kahdeksanneksi. Kovassa vireessä on nuori mies ja tuntuu että peli vain paranee koko ajan. Kahdessa pelissä peräkkäisinä öinä 2+4, ei ole epäselvyyttä kuka on tällä hetkellä joukkueen paras pelaaja.

Reimerillä vähän heikompi ilta, mutta eipä kyllä paljon saanut apuja puolustukselta. Puolustus kusee tällä hetkellä eniten, kiekkoja ei saada pois alueelta eikä miehiä pidettyä. Gardiner-Liles on kivan näköinen ja kiekko liikkuu mukavasti, mutta omalla alueella olivat pariin otteeseen todella pahassa pulassa. Gardinerin rinnalle kaipaisi jotain vähän varmempaa oman pään pakkia, mutta niitä nyt ei oikein ole. Kostkaa varmaan jossain välissä kokeillaan, ellei sitten Holzeria tuoda taas ylös.

Lauantaina ja maanantaina Bruinsia vastaan, niihin peleihin puolustuksen pitää petrata. Bruinsin isot hyökkääjät vastaan Leafsin epävarma puolustus ei ole mikään kivan kuuloinen yhdistelmä. Bruinsia vastaan on kyllä tällä kaudella pelattu paremmin kuin aiemmin, joten jotain mahdollisuuksia noista peleistä voi olla. Varsinkin jos Kadrin vire jatkuu samanlaisena.

 

[Footless]

VICTORY! 3-2! BOOM!

Ensimmäinen voitto Bruinsista yli kahteen vuoteen tuntuu aika helvetin hyvältä. Ei se mikään kaunis voitto ollut, 13 vetoa Leafsillä mutta niillä tehtiin ne tarvittavat kolme maalia. Voittomaalin teki Frazer McLaren nätillä jalkojen välistä kikalla, oman luistimensa ja Khudobinin kautta.

Kadri teki taas ja Grabokin. Grabovski oli muutenkin aika hyvällä pelipäällä, joten joskohan Leafsillä olisi seuraavissa peleissä kolme vaarallista kenttää. Nelonenkin tietysti on omalla tavallaan vaarallinen...

Huonoina uutisina Komarov on 7-10 päivää sivussa ylävartalovamman takia ja Liles loukkasi itsensä Bruinsia vastaan. Alustavien tietojen mukaan ei murtumaa, ei viiltoa vaan jotain lievempää, vääntynyt todennäköisesti. Kostka saanee pelata maanantaina, ellei Holzeria haluta kutsua ylös.

Ja oli perkeleen hienoa nähdä peli Bruinsia vastaan jossa ei hävitty fyysisesti pätkääkään. Fraser lanasi Lucicin, Kadri Hortonin ja jopa Kessel taklasi, ja vielä samassa vaihdossa blokkasi vedon (no se oli vahinko). Hieno taistelu koko jengiltä kaiken kaikkiaan ja toivottavasti maanantaina jatkuisi hyvät otteet.

 

[prnd]

Nazem Kadri. Onko tämä oikeasti sama kaveri joka on käynyt vähän kokeilemassa taalaliigan vauhtia? Aivan uskomaton kaveri. Selkeästi joukkueen paras pelaaja tähän mennessä. Oisko se sittenkin se uus Mats....

 

[Footless]

Nazem Kadri. Onko tämä oikeasti sama kaveri joka on käynyt vähän kokeilemassa taalaliigan vauhtia? Aivan uskomaton kaveri. Selkeästi joukkueen paras pelaaja tähän mennessä. Oisko se sittenkin se uus Mats....

Ennemmin Gilmour. Aivan huikeassa vireessä nyt, mutta otanta on lyhyt. Mutta tähän mennessä parasta on se, että tuntuu tekevän kaikista laitureistaan parempia. Samaa ei voi sanoa muista Leafsin senttereistä.

 

[Evil]

Mukava on katsella Leafsin matseja. Joukkueella on nuoruuden energiaa, peli-iloa, yritystä ja jopa voittoja napsiva maalivahti. Ei tällaista ole nähty varmaankaan vuosikymmeneen Torontossa. Tehomiehiä (Kadri, Kessel), viimeiseen asti taistelevia kavereita ja toimiva puolustuspaketti.

Ellei korttitalo kaadu, menee Leafs kirkkaasti pudotuspeleihin ja on sielläkin yllätysvalmis. Suoraan sanoen oli jo aikakin; on ollut harmittavaa nähdä perinteikkään seuran rypevän alamaissa jo niin kauan.

 

[fat of the land]

Ennemmin Gilmour. Aivan huikeassa vireessä nyt, mutta otanta on lyhyt. Mutta tähän mennessä parasta on se, että tuntuu tekevän kaikista laitureistaan parempia. Samaa ei voi sanoa muista Leafsin senttereistä.

Voisi tehdä ns. Buffalot ja kyhätä 5 vuoden sopimuksen 6 000 000$/kausi...

Kadrihan on RFA, joten pysynee Torontossa ellei joku hilaa sitä hintaa oikeasti noihin naurettaviin lukemiin. Huikeaa kautta mies kyllä vetää, täytyy sanoa että ihan puskista tuli.

Komarovin vamma on kyllä paska homma. Voidaan puhua kauden suomalaistulokkaasta, joskin vuosi on kyllä ollut sillä saraa aika köyhä.

 

[Footless]

Home-and-Home Bruinsia vastaan takana ja kolme pistettä saaliina. Aika helvetin tyytyväinen tuohon voi olla, varsinkaan kun Leafs ei ihan parastaan esittänyt. Itseasiassa jälkimmäinen, rankkareilla hävitty, peli oli Leafsiltä parempi, mutta silti se eka voitettiin.

Lupul palasi pelikiellosta ja iski heti maalin Gardinerin hyvästä syötöstä ylivoimalla. Toisen maalin teki Kulemin läpiajosta, syötön tarjosi Kadri jolta loistavaa pelinlukua. Kadrin ketju oli muutenkin taas kerran Leafsin paras ja järjesteli jatkuvasti tilanteita Raskin maalille.

Bozakin ketjulla oli vähän vaikeampaa ja JVR ei kolmannen puolivälin jälkeen pelannutkaan. En huomannut mitään loukkaantumistakaan, joten voidaan olettaa että oli ihan oikeutetusti penkillä. Aika jäässähän koko jätkä on ollut hyvän alkukauden jälkeen. Tänään ei saanut edes sitä vähää aikaan.

Kadri valittiin NHL:n viikon kolmostähdeksi, kolmeen peliin tehot 3+4. Huikean hyvä viikko ja kovassa vireessä on poika. Vielä kun oppii aloittamaan, niin ykkössentteri on syntynyt, tällä hetkellä häviää lähes kaikki aloitukset. Boston tietysti on ikävä mittari, siellä kun sitäkin taitoa on vähän joka ketjussa.

Frattin istui poppareita syömässä vuorostaan ja Hamilton sai toisen pelin. Hamilton on ollut ihan piristävä lisä, suht fyysinen asennepelaaja joka saattaisi olla ihan kohtuullinen vaihtoehto neloseen pudotuspeleissä (jos sinne päästään). Kahta tappelijaa tuskin Carlylekaan peluuttaa silloin. Komarov-McClement-Hamilton voisi olla todella hyvä nelonen.

Jesse Blacker nostettiin seiskapakiksi paikkaamaan Lilesia Kostkan ottaessa paikan pelaavasta kokoonpanosta. Kostka pelasi Gardinerin kanssa ja ihan ok peli. Gardiner oli omassa päässä välillä todella heikko ja Bruinsin tasoitus menee aika pitkälti Gardinerin piikkiin. Tosin Phaneuf pelasi myös tilanteen ihan päin seiniä. Gardinerin avaukset ovat kyllä ihan omaa luokkaansa tuossa joukkueessa, joten pienistä heikkouksista huolimatta pelipaikka on ihan ansaittu. Jotenkin vaikuttaisi silti siltä, ettei ihan parhaimmillaan ole, luistelu ei ole ihan sitä huippua mihin viime kaudella ehti tottua.

Tällä hetkellä viiva on kuuden pisteen päässä, eikä sieltä varsinaisesti ole kukaan hirveää kyytiä tulossa ylöspäin. Ensi yönä vastassa Panthers Torontossa ja se peli todellakin pitäisi voittaa. Torstaina AHL-veskoilla pelaileva Hurricanes kotona ja sitten lauantaina Sens siellä toisessa kotihallissa Ottawassa. Neljä pistettä on ihan minimi loppuviikon peleistä, vaikka tahti suht tiukka onkin.

Luotan Kadriin. All Hail Kadri!

 

[SaucerPass]

Home-and-Home Bruinsia vastaan takana ja kolme pistettä saaliina. Aika helvetin tyytyväinen tuohon voi olla, varsinkaan kun Leafs ei ihan parastaan esittänyt. Itseasiassa jälkimmäinen, rankkareilla hävitty, peli oli Leafsiltä parempi, mutta silti se eka voitettiin.

Ei kai sitä voi kieltää, että 5vs5-pelissä Bruins oli näissä kahdessa pelissä parempi ja huomattavasti enemmän jää kului näissä kahdessa pelissä Toronton alueella. Kyllähän Torontokin sai paikkoja luoduksi, mutta kokonaisuutena Bruins oli pelillisesti niskan päällä.

Bruinsilla on menossa vähän samanlainen vaihe tällä hetkellä kuin LA:n kuninkailla: peliä hallitaan, mutta maalinteko tuottaa tuskaa. Eiköhän Bruinskin kuitenkin löydä vireen vielä kevään mittaan, ja ainakin itse uskon Bostonin olevan yksi pahimmista nipuista pudotuspeleissä. Yksi Iginla laittamaan ne kiekot sisään, jotka Horton missaa, niin puhutaan todella ilkeästi, isosta, vahvasta ja taitavasta nipusta.

Nyt jos koskaan oli oiva hetki kohdata Bruins. Eihän Torontolla yleensä ole viime kausina ollut nokan koputtamista Bostonia vastaan.

Näyttää entistäkin enmmän siltä, että Kadrin vitja on se, joka isoissa peleissä kannattalee Leafsiä. Kesselillä oli muutama paikka, mutta kokonaisuutena hän ole taas unten mailla Bruinsia vastaan. Taas herää kysymys, onko Kesselistä kannattelamaan joukkuetta pudotuspeleissä, joissa tempo ja fyysisyys nousevat runkosarjasta. Ei se pelkkä klisee ole, että fyysisellä pelillä Kesselin saa pois tolaltaa. Sillehän NESN:n Edwards ja Brickley naureskelivatkin, että Kadri ei häivy kuvasta fyysistä Bruinsia vastaan toisin kuin Kessel. JvR on ollut todella vaisu viimeiset pelit, joten penkitys oli paikallaan. Se puolestaan ei yllätä, että Bozak on vaisu, jos Kessel on vaisu.

Grabovski on parantanut selvästi viime peleissä. Hän pelaa muutenkin hyvin yleensä Bostonia vastaan, mutta toivottavasti pelivire säilyisi. Gardiner on ollut todella hyvä kiekollisena ylös päästyään, mutta kyllähän on vielä riskitekijä puolustuksessa. Viime viikolla mm. sekä Leino että Marchand vetivät Gardiner aika helposti vipuun 1vs1-tilanteessa. Avaus- ja hyökkäyspeliin Gardiner tuo kyllä niin paljon parannusta, että muutama heikko hetki omassa päässä kannattaa maksaa tästä hyvästä.

Reimer ei kyllä täysin vakuuta. Aivan liian usein James kääntyy torjunnan tehtyään katsomaan taakseen, mikä ei ainakaan varmuudesta kerro. Lisäksi arvoissa Reimer on varsin heikko.

Ensi yönä Sunrisessa vastassa Panthers ja 2 pistettä on ainut tyydyttävä lopputulos. Florida ei ole vakuuttanut pelillisesti pätkääkään ja kärsii vielä loukkaantumisista, joten tämä peli pitäisi hoitaa rutiinilla.

 

[Footless]

3-2 voitto Panthersista, joten se minimitavoite saatiin täytettyä. Ei mitenkään hyvä peli Leafsiltä, vasta kolmannessa ratkaisivat pelin.

Lupul-Bozak-Kessel taas kasassa ja Lupul iski heti kaksi maalia. Taisi olla toisessa erässä kun ensimmäistä kertaa olivat yhdessä jäällä ja heti kolmannen alkuun Lupul iski maalinsa, ensin ylivoimalla Bozakin syötöstä ja sitten tasakentällisin Kesselin syötöstä.

Gardiner kierrettiin Panthersin 2-2 maalissa aivan naurettavan helposti ja aivan erän lopussa ei sitten jäällä ollutkaan. Ihan oikeaa reagoimista tietysti valmennukselta, Gardiner oli jatkuvati todella pahoissa vaikeuksissa omassa päässään. Toivottavasti saisi pelinsä kulkemaan, ei tuota voi katsella kovin pitkään, ei ne sen plussat ihan niin suuria ole.

MacArthur oli sivussa ylävartalovamman takia, day-to-day. Frattin paikkasi, ja pelasikin varmasti parhaan pelinsä loukkaantumisensa jälkeen. Energistä menoa.

JVR oli vähän parempi, mutta se alkukauden kaveri olisi silti kiva vielä nähdä. Typeriä ratkaisuja (drop pass hyökkäyssinisellä, vaikka takana ei ole ketään) ja jatkuvasti jotenkin pelin ulkopuolella.

Scrivensiltä ihan ok peli, maaleille ei voinut mitään, molemmat omien pakkien luistimista sisään. Normaalia sekoilua maalin takana, riparit sinkoilee välillä minne sattuu ja kiekko on välillä hukassa. Kuitenkin se kiekko tarttuu kiinni ja otti muutamia todella tärkeitä ja komeita torjuntoja.

Viivaan on nyt seitsemän pinnaa joka näyttää tietysti helvetin hyvältä. Eipä tässä parane vielä mitään juhlia, helpostihan tuonkin ryssii. Mutta kyllä mä silti vähän jo vilkuilen että kuka vois ekalla kiekalla tulla vastaan. En oikein enää edes muista miltä ne Leafsin pudotuspelit tuntuu.

Edit: ei helvetti, tosiaan viides peli seitsemään päivään. Niistä peleistä 8/10 pistettä. Ällistyttävän hyvä suoritus.

Edit2: Islanders tosiaan nousi yhdeksänneksi, eli seitsemän pinnaa viivaan.

 

[Turder]

"Selke-Kessel" hiipii myös pistepörssissä pikku hiljaa ylöspäin. Viime yön parasta antia oli kuitenkin upea luistelu ja takakarvaus harhasyötön jälkeen. Piti oikein hieraista silmiä notta kuka siinä painaa omiin tuota vauhtia. Joku Itä-Eurooppalainen olisi saattanut luistella vaikka vaihtoon.

Lupul aloitteli Kadrin kanssa mutta Carlyle siirsi Lupulin viime kauden kenttään ja heti pari maalia. Hyvin tuo variaatioita Leafsille kun Lupul onnistuu sekä Kadrin että Bozakin & Kesselin kanssa. JVR voisi pikku hiljaa heräillä niin olisi kasassa kaksi hyvää hyökkäysketjua.

Reilu viikko sitten oli juttua, että nyt ollaan kauden osalta vaa'an kielellä ja hyvin Leafs siitä ryhdistäytyi, kuten Footless mainitsi: 8/10 pistettä ja pleijaripaikka näyttää taas valoisalta. Mutta tiukka on sarja ja tilanteet muuttuu nopeasti, joten duunia vaan nöyrästi.

 

[SaucerPass]

"Selke-Kessel" hiipii myös pistepörssissä pikku hiljaa ylöspäin. Viime yön parasta antia oli kuitenkin upea luistelu ja takakarvaus harhasyötön jälkeen. Piti oikein hieraista silmiä notta kuka siinä painaa omiin tuota vauhtia. Joku Itä-Eurooppalainen olisi saattanut luistella vaikka vaihtoon.

Eikös ollut Kesselin oma harhasyöttö ja YV:llä vielä, joten oli syytäkin luistella omiin. On se hieman huolestuttavaa, että Kessel piristyi vasta, kun Lupul siirrettiin vierelle. Sitten meno olikin todella vakuuttavaa.

Kessel on kova pistelinko ja pakko Toronton on hänet signata jatkosopimukseen vaikka hinta on vähintään Seminin luokkaa. Silti sitä miettii, miksei Kesseliltä jatkuvasti nähdä samanlaista asennetta kuin Lupulilta on nähty loukkaantumisen jälkeen. Ei se nyt liioittelua ole sanoa, että Lupul oli suurin tekijä tänäänkin siinä, että Leafs käänsi pelin, jota ei missään nimessä olisi saanut hävitä, voitoksi.

Lupulista puheen ollen seuraavat luvut näyttävät aika hyviltä Leafs-näkökulmasta:

Lupul (synt. -83) 5 vuotta ja cap hit 5.25 miljoonaa.
Semin (synt. -84) 5 vuotta ja cap hit 7 miljoonaa.
Perry (synt. -85) 8 vuotta ja cap hit 8.625 miljoonaa.

Lupul otteet ovat näyttäneet koko Leafs-uran ajan sen verran loistavilta, että tuo sopimus tulee olemaan melkoinen "bargain". Vaikka loukkaantumishistoria onkin varsin synkkä Lupulin kohdalla, niin tuolla hinnalla se riski kannattaa ottaa.

 

[Apmp-]

Pakko tulla hehkuttamaan Lupulia. On se vaan kova. Vaikka valtaosa ihmisistä oli vielä joskus sitä mieltä, että kaveri on NHL:ssä sen takia että hänet voidaan treidata Prongeria vastaan niin onhan tuo aivan loistava pelaaja myös aina ollut. Harmittaa ihan pirusti kun miettii mihin mahdollisuudet olisi ollut ilman noita jatkuvia loukkaantumisia. Uskoisin, että voisi olla liigan top-5 laitureita, jollei kehitys olisi hidastunut jatkuvien loukkaantumisten takia. Tälläkin hetkellä on toki ainakin aika lähellä top-kymppiä aina kun on kunnossa. Hyvä maalintekijä, hyvä pelintekijä, hyvä luistelija ja ei fleguile. Hieno mies ja arvostan erittäin korkealle.

 

[Varis]

Kun eivät ole aikataulut antaneet myöten katsella Leafsin pelejä, pitää kysyä asiantuntijoilta.

Onko Kadria Lupulin paluun jälkeen kokeiltu Lupulin ja Kesselin välissä? Toki peli kulkee hienosti nyt ja kaikkien munien iskeminen samaan koriin on aina vähän kyseenalaista, mutta ajatus kyllä kutkuttaa. Potentiaalia olisi melkoiseen tehokkuuteen, sillä kaikki kolme ovat tällä hetkellä hyvässä vireessä.

Ja toinen. Mites maalivahdit ovat pelanneet? Lienee selvää, että Leafsilla on edelleen silmät auki veskarimarkkinoille, mutta onko tilanne nyt miten akuutti? Tuli mieleen, että Kipper voisi olla loppukaudeksi aika täsmähankinta ilman noita "en ole lähdössä mihinkään"-juttujaan. Muilta osin taitavat markkinat olla valitettavan kuivat.

 

[Frostburn]

Kyllä se vääjäämättä alkaa näyttää siltä, että Leafs nähdään tänä keväänä playoffeissa ensi kertaa edellisen lockout-kauden jälkeen. Jäljelläolevista 14 pelistä pitäisi napsia tuollaiset ~12 pinnaa eli kovin kummoista tahtia ei vaadita. Kaiken lisäksi loppuohjelma näyttää varsin helpolta, kun kärkijengejä ei enää Montrealia ja Ottawaa lukuunottamatta kohdata ja noilta kahdelta Leafs napsii perinteisesti pinnat hyvällä prosentilla kotiin.

Leafsin peli ei viimeisen kuukauden aikana ole näyttänyt kovinkaan hyvältä, mutta pientä notkahdusta lukuunottamatta pisteitä on silti ropissut tilille hyvään tahtiin - viimeisimpänä esimerkkinä edelliset 7 päivää, joissa siis viidestä pelistä 8 pinnaa. Hyvä joukkue kykenee voittamaan välillä vähän huonommallakin pelillä jne. Toivottavasti pakka kuitenkin saadaan hieman paremmin kasaan kevättä ajatellen, sillä oman pään sekoiluita (lähinnä kehnoista puruista johtuvia) on ollut viime peleissä luvattoman paljon.

Suurin yksittäinen syy edelliskausia parempaan pistetahtiin on huikeasti parantunut erikoistilannepelaaminen. Leafs-YV on tällä hetkellä liigan keskitasoa (14.) ja AV peräti neljäntenä, kun edellisinä kausina se on poikkeuksetta ollut neljän surkeimman joukossa. Alivoiman paranemiseen suurin yksittäinen syy on ollut Jay McClement, joka menee omissa papereissa Leafsin kesähankintojen ykköseksi. Hän on pelannut koko liigan hyökkääjistä eniten AV-minuutteja erinomaisella menestyksellä.

Leafsin Sundinin lähdöstä asti käynnissä oleva missio ykkössentterin löytämisestä näyttäisi olevan saamassa onnellisen lopun, kun paljon parjattu Nazem Kadri on pelannut huikean läpimurtokauden ja ollut Leafsin paras pelaaja. Miehen otteita on verrattu erääseen #93:een, mikä ei kuulosta ollenkaan pahalta tulevaa ajatellen. Kieltämättä itselle tulee väkisin samoja mielleyhtymiä, kun kyse on kuitenkin pienikokoisesta ja taitavasta, mutta kuitenkin fyysisyyttä kaihtamattomasta sentteristä. Ihan vielä Kadri ei ole valmis hyppäämään ykkössentterin saappaisiin ja ~20 minuutin peliaikaan vastustajan parhaita pelaajia vastaan, sillä etenkin aloituksissa on vielä rutkasti petrattavaa. Onneksi Leafs ei ole vielä mikään contender, joten aikaa kehittyä on vielä muutama kausi.

 

[Turder]

Tilastoknoppeina vielä, että Leafsillä eniten liigassa taklauksia, blokattuja vetoja ja tappeluita, eli tuollaisia kovan duunarijoukkueen tunnusmerkkejä näkyvillä tuoltakin osin.

 

[Frostburn]

Kun eivät ole aikataulut antaneet myöten katsella Leafsin pelejä, pitää kysyä asiantuntijoilta.

Onko Kadria Lupulin paluun jälkeen kokeiltu Lupulin ja Kesselin välissä? Toki peli kulkee hienosti nyt ja kaikkien munien iskeminen samaan koriin on aina vähän kyseenalaista, mutta ajatus kyllä kutkuttaa. Potentiaalia olisi melkoiseen tehokkuuteen, sillä kaikki kolme ovat tällä hetkellä hyvässä vireessä.

Ja toinen. Mites maalivahdit ovat pelanneet? Lienee selvää, että Leafsilla on edelleen silmät auki veskarimarkkinoille, mutta onko tilanne nyt miten akuutti? Tuli mieleen, että Kipper voisi olla loppukaudeksi aika täsmähankinta ilman noita "en ole lähdössä mihinkään"-juttujaan. Muilta osin taitavat markkinat olla valitettavan kuivat.

Rustasin näköjään omaa tekstiäni samaan aikaan kun sinä tätä, mutta Kadrin tilannetta siinä jo vähän sivusinkin. Hän on ollut koko kauden erinomaisen tehokas, mutta ykkössentterin peliajalle hänestä ei ehkä ihan vielä ole. Ykkösylivoimaan laittaisin Kadrin kyllä Bozakin paikalle, sillä jälkimmäisestä ei siinä ole aloituksia lukuunottamatta juuri mitään hyötyä, vaikka joskus väläytteleekin.

Mitä maalivahteihin tulee, niin sekä Reimer että Scrivens ovat pelanneet ihan kelvollisesti. Molemmilla on välillä heikot hetkensä ja mailapelaamisessa on parantamisen varaa, mutta ei markkinoilla tällä hetkellä parempiakaan vaihtoehtoja ole. Luongon sopimus on albatrossi ja muut huhujen kohteena olevat kassarit Kipper mukaanlukien eivät nykytasollaan ole parannus Leafsille. Uskoisin, että maalivahtiosasto pysyy nykyisellään kunnes jompi kumpi osoittaa olevansa ykkösvahtitasoa. Siinä vaiheessa joku kokeneempi kaveri voidaan sitten hankkia kirittämään.