Joo-o, avataas taas sanaista arkkua vähäsen. Selkeästi huomannut että alkukauden hyvä vire on jo poissa ja maaliskuu on ollut aika vaikeaa. Helmikuun loppukin oikeastaan. Tämä tän hetkinen 3 ottelun tappioputki nyt ei vaarallinen sikäli ole että näissä matseissa on kohdattu Bruins vieraissa, Pens kotona ja Jets vieraissa. Bruinsia vastaan Leafsilla ole 1,5 vuoteen ollut mitään palaa, Pens on liigan kuumimpia nippuja ja Jets on kova kotona. Huolenaihe on kuitenkin nuo peliesitykset jotka ovat taantuneet viimeisen 2-3 vko aikana. Peliesityksiin nähden pisteitä on tullut tuolta jaksolta ihan hyvin, eli jossain määrin on etiäpäin menty. Aiemmin matseja hävittiin hallinnan jälkeen, nyt toistepäin. Silmiin on pistänyt että viime aikoina koneet ovat käynnistyneet aika usein vasta toisessa tai pahimmassa tapauksessa vasta kolmannessa erässä. Pens ottelu hyvä esimerkki siihen, joka viihdearvoltaan oli yks viime kausien parhaimmista.
_____
Yksittäisistä kavereista ja ketjuista jotain:
Bozakin ketju pelaa aika vuoristoratamaista peliä tällä hetkellä. On hyviä pelejä, on huonoja pelejä. YV osoittanut heräämisen merkkejä yksinkertaisella kuviolla. Kessel ampuu jäitä pitkin lempipaikaltaan ja JVR on maskissa ja ohjaa sitten kiekon verkkoon tai muuten vaan peittää kassarin näkökentän niin että kiekko liruu maaliin. Siihen meni sen 16kk ennen kuin sitä Fransonin YV potentiaalia ruvettiin oikeasti käyttämään. Luotettavin Leafs puolustaja tällä kaudella ja olis ollu viime kaudellakin jos Wilson ois avannu silmänsä. Laukaus hyvää luokkaa, siirtää kiekkoa hyvin, eikä kalpene fyysisyydessäkään. Ilkeempikin sais olla kokoonsa nähden.
Kessel-Bozak-JVR ketjusta sen verran että ailahtelevaisuuden lisäksi viime peleissä ketju on ollut aika karusellissa vastustajien parhaimpia ketjuja vastaan. Crosby & CO piti heitä aika pilkkanaan omalla alueella koko avauserän Pensia vastaan. Kuten mainittua, JVR on tuonut nyt sen "bigbodyn" maalin eteen jota on kaivattu. Viime vuonna Bozak pelasi sitä roolia Lupulin ja Kesselin pyörittäessä, mikä ei Bozakin paikan pitäisi olla. Kesselin maaleista jaksetaan edelleen jauhaa paljon mutta olen edelleen sitä mieltä että Kessel on pelannut alkukauden kokonaisuudessaan hyvin, vaikkakin maalimäärä on mitä on. Ne ekat 10 peliä nyt oli aivan sairaat. Tolppa kerran per peli ja jostain joku kassarin suojus tuli aina tielle.
Grabon ketju on saanut paljon kritiikkiä alkukaudesta ja osan ihan ansaitustikin. Grabon ketju on joutunut vähän sellaisen shutdown ketjun rooliin ja siinä Leafs antaa sentterin suhteen tasoitusta. Kulemin ja McClement/Komarov osaavat kyllä puolustamisen mutta Grabo häviää isoilla 2-senttereille väännössä järjestäen. Huomion arvoista on kuitenkin se, että tasaviisikoin Grabon ketju on tehnyt enemmän pisteitä mitä Bozakin ketju. Täytyy toivoa että Lupul toisi tähän ketjuun piristystä (uskon että siihen hänet laitetaan) ja täten myös hyökkäystehoja hieman enemmän.
Sitten päästäänkin siihen parhaimpaan ketjuun. Nyt jo useamman pelin ajan Kadrin ketju on ollut suurin syy miksi Leafs on pisteistä taistellut. Siinä missä Bozakit ja Grabot pelaa suurimman osan ajastaan omissa, pääsee Kadrit jatkuvasti pyörittämään peliä vastustajan kenttäpuoliskolla. MacArthur on löytänyt taas hyvän vireensä ja kaverista huokuu taas se itseluottamus mikä nähtiin pari kautta sitten. Mac on ollut viime peleissä lähes järjestäen Leafsin TOP3 pelaaja ja yhteinen sävel on löytynyt Kadrin kanssa. Komarov on tuonut hyvän lisän ketjuun fyysisen pelin myötä, mutta tehokkuus puuttuu. Komarovin kädet ovat alkukaudesta olleet takalukossa maalipaikkojen suhteen ja P-Amerikan kanssaveljet ovatkin leimanneet miehen jo kädettömäksi. Ite tien että kyllä ne kädet siellä on, mutta vie ei ole onnannut. Frattin ottanee paikan toisena laiturina tässä ketjussa nyt kun palasi ja siinä on potentiaalia olla todella kova ketju. Frattinilla on huikean hyvä kuti jota pitäs päästä käyttään mahdollisesti jopa ylivoimallakin.
Nelosketju sai paljon paskaa niskaansa Devilsiä vastaan jolloin otti molemmat takaiskut omiin. Carlyle haluaa pitää 2-3 tappelijaa aina mukana, mutta kyllähän tuossa yks kaveri (McClement/Steckel/Komarov) aika helikopteri -ketjussa vetelee. McLaren on mun silmissä tehnyt Orrista vähän hyödyttömän. Orr on toki edelleen hanskaajana aivan liigan kärkeä, mutta edelleen se liike on kamalaa - itseasiassa kamalampaa mitä aiemmin - ja vaikka pari tehopistettä onkin tullut, hyöty on todella minimaalinen. McLaren on kookas ja ihan käyttökelpoinen myllyttäjä (vai mitä Dzyriyustysktksytki?), mutta sen lisäks osaa luistella hyvin ja kerkeää jopa taklaamaan. Itse jos sais päättää niin Orr ei enää kauhean paljoa tällä kaudella pelais kunhan Lupul tulee ja rosteri on täysin terve.
Tän hetken täydellinen Leafs hyökkäys vois näyttää tältä:
JVR-Bozak-Kessel
Lupul-Grabovski-Kulemin
MacArthur-Kadri-Frattin
Komarov-McClement-McLaren
Steckel/Orr
Steckelista vie sen verran että siinä on toinen kaveri joka näyttää entistä kankeammalta. Ei tehnyt hyvää tuo pelaamattomuus. McClement on tehnyt hemmetin hyvää duunia kakkosketjussakin, mutta todetaan faktat: kaveri ei ole kakkosketjun pelaaja. Ei noilla händyillä. Vastaavasti nelosen laidassa/sentterinä ja alivoimalla aivan loistava.
Siitä päästäänkin mainiosti erikoistilanteisiin. Leafsin AV on parantunut hurjasti tähän kauteen ja jos tarkempia ollaan niin parantunu hurjasti tän kauden ekojen pelien jälkeen. McClement on vetänyt hyökkääjistä isoimmat AV-minuutit on ollut kyllä MVP noissa. Aivan mahtavaa duunia. Leksalle samat sanat sekä Kuleminille jotka uurastavat hyvin pelistä toiseen. On aika kiva että ei tartte masentua enää ihan täysin Leafsin ottaessa jäähyn ja tietäessä että taas sie soi.
Ylivoima on mielenkiintoinen asia myös. Kessel-Bozak-JVR -trio vetää isoimmat minuutit, ehkä jopa liian isot. Jotenkin järjetöntä että Kadri vetää pahimmillaan alle puolen minsan YV-vaihtoja johtuen edellisestä triosta jota ei vaihtoon oteta. Grabo tarttee YV-aikaansa mutta nythän Kulemin on tiputettu YV:stä ja kakkosvitja on ollut YV:llä Grabo-Kadri-MacA-Kostka-Gunnarsson. Alkukaudesta Kadri ei saanut edes tuota vähää ja Leafs piti ylivoimallaan penkillä parasta tutkapariaan, eli Frattin-Kadria. Neljän hyökkääjään YV voisi toimia muutoin, mutta hyökkäyksestä ei ihan löydy sellaista viivatykittäjää. Frattinillakin on terävä ranne, ei niinkään mikään one-timer lämäri. Gunnarsson liikuttelee kiekkoa välillä ihan hyvin, mutta Kostkan season ticket ylivoimaan ihmetyttää ja hänet voisi ihan hyvin siirtää ylivoimasta pois. Eli YV:t olisivat Kessel-JVR-Bozak-Franson-Phaneuf ja Grabo-MacArthur-Kadri-Lupul-Gunnarsson. Mutta kuten sanoin, tällöin kakkos YV:ssä ei ole kummoista viivalaukaus uhkaa.
______
Äsköisestä aasinsillasta päästäänkin pakkeihin. Phaneufista on täälläkin ketjussa ollut juttua ja pariin Leafs-veljeen voin yhtyä hellästi. Phaneuf pelaa jatkuvasti isoja minuutteja vastustajien kovimpia pyssyjä vastaan ja vahvuudet&heikkoudet summattuna alkukausi on ollut ihan kelvollinen. Toki +/- on pakkasella jotain -7, -8, mutta siihenkin on ihan järkeenkäyvät selitykset.
Leafsin puolustuksessa eletään tällä hetkellä mielenkiintoisia aikoja. Gardiner on Carlylen koirankopissa ja pelaa Marlieseissa ja pari konkari jauhaa poppareita illasta toiseen (Liles & Komisarek). Laajuutta pitikin löytyä, mutta ihan näin en sen kuvitellut menevän. Kostka ja Holzer aloittivat kauden ihan hyvin, mutta Kostka etenkin on ollut jo pidemmän aikaa heikoin lenkki tossa joukkueessa. En oikein ymmärrä Carlylen mieltymystä Kostkaan, ei kai se voi olla pelkästään se että righteja ja leftejä pitää olla sama määrä ja joka pariin molemmat? Holzer vielä menettelee, mutta hänkin olis parhaimmillaan shutdown pakkina kolmosparissa, ei ykköskorissa. Iso, vahva, tarpeeksi fyysinen peruspakki joka osaa antaa sen lyhyen syötön omille tai vastaavasti purkaa pleksin kautta.
Gunnarsson-Kostka on eniten vaikeuksissa omissa ja heidät pitäs erottaa pikimmiten. Mun koutsaustaidoilla se tapahtuis niin että Kostka alas, Gardiner ylös ja sellainen muutos että Phaneuf pelaa Gardinerin kanssa ykkösparissa ja kakkospari on sitten Gunnarsson-Holzer. Siinä parissa voi sitten kierrättää Lilesia ja Komissaariota mikäli jotain on tehtävä. Tai sitten treidillä jompi kumpi tai molemmat pihalle. Toki se on noilla diileillä hemmetin hankalaa, vaikka molemmat esittivät pelaamissaan peleissään tällä kaudella ihan lupaaviakin otteita. Ihan oikeasti, Komisarek myös.
Leafsin pakiston kruununjalokivi on luonnollisesti Fraser-Franson. Varmaan liigan aliarvostetuin pakkipari. Fraser ei yritä yhtään sellaisia asioita mitä ei osaa vaan luovuttaa suosiolla kiekon Fransonille joka avaa peliä hyvin ja Fraser sitten heittelee ukkoa seinälle ja hanskaakin mahdollisesti. Aivan loistava pakkipari ja Fransonin potentiaali on nyt vihdoin huomattu, mutta liian kauan siihen meni. Hyvä että heidän minuuttejakin on nostettu viime aikoina ja ovat enää vain nimellisesti kolmospari.
__________
MV-peli meni ihan tyydyttävästi Reimerin poissaollessa. Pari halpaa maalia Scrivens päästi ja yhessä pelissä enemmän ja vähemmän Leafs häneen kaatui, mutta stunttaus sujui kokonaisuudessaan ihan hyvin. Reimerilla oli Pensia vastaan vaikeuksia ekan 35 min aikana mutta paransi huomattavasti toiselle puoliskolle. Reimerin reboundkontrolli on edelleen pelottava, samoin tuossa mailapelissä ja peliin osallistumisessa on petrattavaa, mutta ei tässä näiden ekan 27 pelin perusteella Luongota kaipaa. Meillä ON maalivahti, uskokaa tai älkää.
jatkuu....
