Toronto Maple Leafs 2011-2012 - pitkästä aikaa playoffseihin?

[TML]

2nd period Flyers - Maple Leafs

Kuuden maalin erä ja Leafskin piristyi. Se ei kuitenkaan poista sitä seikkaa että tappiolla ollaan edelleen.

Leafs sai toiseen erään loistoalun kun alle minuutin pelin jälkeen Tyler Bozak tasoitti pelin. Bozak heitti kiekkoa maalille jossa Lupul oli paikalla ja Lupulia "pidellyt" Coburn ohjasi sen luistimellaan omaan maaliin.

Tasoitus tuli kuitenkin pian tämän jälkeen, kun ensin Hartnell löi keskialueella Lupulin mailan pois hänen kädestä ja siitä seuranneesta vastahyökkäyksestä Phaneufin huolimattoman purun otti Mejzaros viivalla vastaan ja lopulta Talbot ohjasi kiekon sisään (olipas muuten vaikeasti selitetty). Samanlainen huono purku Phaneufilta kuten avausmaalissakin.

Leafsin kuitti tuli parin minuutin päästä tästä, nyt ylivoimalla. Kessel viivaan Phaneufille, Phaneuf vetää ja ohitsehan tuo veto olisi tuttuun tapaan mennyt, mutta onneksi Bobrovsky koppaa sen räpylällä ja sylkee samalla sen eteensä jossa Lupul on ekana paikalla.

Seuraavaa maalia/maaleja kerettiinkin sitten odottamaan hieman kauemmin. Flyers iski 74 sekunnissa kaksi maalia ja siirtyi ekaa kertaa kahden maalin johtoon. 3-2 maalissa Liles menetti kiekon omalla alueellaan, Grabovski ei sen jälkeen onnistunut purussa ja lopulta Giroux iski kiekon ranteella rysään. 4-2 maalissa puolestaan Flyers iski nopealla vastahyökkäyksellä kiekon verkkoon. Brieren vedon Reimer torjui suoraan Brayden Schennille joka ei epäonnistunut.

Leafs tuli kuitenkin vielä erän lopussa maalin päähän ja jälleen asialla oli Bozakin johtama ykkösketju. Sinäänsä ketju ei ole tänään pelannut mitenkään erikoista ottelua, mutta silti 3 maalia. 4-3 maalin iski itse Bozak, illan toisella ja nyt kasassa on 4 maalia viimeisessä 4 ottelussa.

________________

Kamalaa puolustamista edelleen, mutta niin on myös toisessa päässä ollut avointa peliä ja paska maalivahti, niin saas nähdä mitä tästä tulee.

 

[TML]

Philadelphia Flyers - Toronto Maple Leafs 4-3

Viimeksi tuli 4-2 turpaan Phillyssa, nyt parennettiin maalilla. Joopa joo, maalin tappio toista kertaa putkeen. Toisaalta aika erikoista ja hyvä asiakin että Leafs on vain maalin päässä vihulaisesta vaikka pelaa näinkin huonoja otteluita. Eipä se kuitenkaan lämmitä kun tässä playoffracessa muut napsii pisteitä samalla kun Leafs häviää. No joo, "vasta" 2 ottelua hävitty putkeen, mutta silti.

Kolmannessa erässä Leafs pelasi parhaimman eränsä ottelussa, mutta ei silti tehnyt maaliakaan. Peli oli vikassa erässä tasaista ja molemmat kävivät kerran ylivoimalla. Leafs sai oman ylivoimansa erän loppuun ja Reimerkin saatiin ottaa maalilta pois hyvissä ajoin. Jos oli Jetsia vastaan vika minuutti ilman maalivahtia surkeaa, olisi se sitä myös nytkin ylivoimalla ollessa. Aivan pelkkää paskaa Phaneufin hyvää tilannetta lukuunottamatta jonka Timonen taisi blokata.

________________________

Plussia ykkösketjulle tehojen osalta, myös Brown, Steckel, Gardiner ja Gunnarsson pelasivat ihan hyvän pelin. Kulemin ja MacArthur olivat hyödyttömiä, myös Connolly on viime aikoina näyttänyt Ville Leinolta. Phaneufilta heikko peli, kuten myös Lilesiltakin.

Reimer oli maalilla ihan ok, alivoima jatkoi myös loistavaa toimintaansa. YV osui kerran, mutta suuria vaikeuksia siinä silti tällä hetkellä on. Taitaa olla nyt 35 viimeisestä YV:stä kasassa 5 maalia.

________________________

Vaikea viikkohan tämän pitikin olla, 4 ottelua joista 2 vieraissa, mutta silti pettymys on että pisteitä on 2/6 tähän mennessä. Eniten tietty vituttaa nuo 2 surkeaa peliesitystä Jetsia ja Flyersia vastaan.

 

[RepoMies]

Mites Reimer/Gustavsson? Molemmilla ollut heikot jaksonsa tällä kaudella vaikka hyvin nyt pelaavatkin.

Kyllähän Reimerin ja Gustavssonin otteet vaikuttavat olennaisesti siihen pääseekö Toronto pudotuspeleihin, mutta ei kumpikaan edellämainituista ole kuitenkaan niin hyvä että kannattelisi yksin joukkuetta illasta toiseen. Molemmat maalivahdit ovat pelanneet kyllä ihan hyvin, eikä Leafsin peli ole useinkaan maalivahtiin kaatunut. Kuitenkin jo palkoista huomaa ettei Torontossa olla rakennettu maalivahtien varaan.

E. Pitää muistaa kiittää TML:ää otteluraporttien kirjoituksesta. Asiantuntevaa tekstiä yöstä toiseen, joten ei haittaa vaikkei itse jaksakkaan valvoa kaikkia öitä.

 

[SaucerPass]

Kaksi erää takana ACC:ssä Toronton ja Montrealin välistä kamppailua ja Habs johtaa 4-0. Aivan hirveää peliä Leafsiltä ja kamalia henkilökohtaisia virheitä mm. Schenniltä ja Phaneufilta. YV on ollut surkeaa ja AV-taikakin murtui Paciorettyn maalin myötä.

Ainoa positiivinen asia oli Mats Sundinin numeron hilaaminen ACC:n kattoon Salmingin 21:n viereen. Hieno pelaaja jonka merkityksestä ja vuosista TO:ssa pitäisi kirjoittaa pitkä viesti. Ei vain Toronton illan esitys oikein tee kunniaan Sundinin uralle sininutuissa.

Ihmeitä saa tapahtua, jos tämä peli vielä kääntyy.

 

[TML]

Toronto Maple Leafs - Montreal Canadiens 0-5

Tulikin sitten kauden tylsin avauserä ja sitä seurannut Leafsin koko kauden heikoin esitys. Ja vieläpä kotona ja arkivihollista vastaan. Tuohon peliin ei sen kummemmin jaksa analyysiä heittää, Habs oli ihan ok, mutta Leafs pelasi ehdottomasti kauden heikoimman ja säälittävimmän esityksen. Ansaitusti pinnat vierailijoille.

Viime viikko olikin sitten kaiken hyvän keskellä pohjanoteeraus ja nyt tuo pleijarihomma ei taas kovin vakuuttavalta näytäkään. Viime viikolta pisteitä 2/8, ja kolmen tappion putkessa tässä matkataan. Yhteensä tehtyjä maaleja 4 viimeisessä 3 ottelussa.

Leafs on edelleen playoffviivan yläpuolella, nyt sijalla 8. Vain piste erottaa yhdeksännen Capsin Leafseista, mutta hyvä asia on se että seitsemäntenä oleva Sens on kahden pinnan päässä kaksi ottelua enemmän pelanneena.

Sijoilla 10.-14. olevat Jets, Habs, Bolts, Isles ja Sabres ovat kuitenkin kaikki tällä hetkellä voitokkaassa vauhdissa mikäli viimeiset 10 ottelua otetaan katsantoon. Eli takaakin tullaan hemmetin kovaa.

Tällä viikolla Leafsilla on luvassa vaikea länsi-Kanadan kiertue, josta pisteet ovat tiukassa. B2B peleinä kohdataan Flames ja Oilers ja niistä peleistä on syytä pisteitä ottaa, sillä lauantaiseen Canucks kohtaamiseen ei ihan hirveän suuret odotukset ole pisteiden osalta.

Mielenkiintoinen viikko luvassa, aina meinaan hienoa kohdata fellow canadian -joukkueita lännestä. Fakta on kuitenkin se että kausi alkaa vaihtua pahaan luisuun alaspäin mikäli tästäkään viikosta ei ole tarjolla 2 pistettä enempää.

 

[RepoMies]

Hyvin sujuneiden tammikuun ja helmikuun alun jälkeen, on nyt huonompi jakso päällä. Leafs on neljän pelin tappioputkessa ja niissä otteluissa on omiin isketty 16 maalia. Vastaavasti Toronto on tehnyt vain 5, eli tuloksissa ei ole juuri kehumista. Pudotuspelihaaveet voi kyllä pian unohtaa jos ei kurssia saada käännettyä nopeasti. Tällä hetkellä kovimmin paikasta viimeisistä paikoista taistelevat Florida, Ottawa, Washington, Toronto sekä Winnipeg. Kaikki nämä joukkueet löytyvät kahdeksan pisteen sisältä, mutta otteluita joukkueilla eri määrä, joten tilanne voi tasoittua vielä. Toronto pitää viimeistä paikkaa viivan yläpuolella, mutta Washingtonilla on vain yksi piste vähemmän ja myös yksi ottelu vähemmän pelattuna. Itse uskon että Washington tulee materiaalinsa ansiosta kampeamaan pudotuspeleihin, joten Toronton tulisi tällöin ohittaa ailahtelevasti pelannut Ottawa. Ero joukkueiden välillä on neljä pistettä, mutta rästiottelunsa voittamalla Toronto pääsee tasoihin. Tiukka loppukausi siis tiedossa.

------------------------

Pelaajista esiin on noussut viimeaikoina Tyler Bozak, joka on tehnyt viidessä edellisessä ottelussa 4+1 pistettä. Kun koko joukkue on vieläpä tehnyt tässä ajassa vain 11 maalia, täytyy Bozakin panosta pitää loistavana.

 

[TML]

Calgary Flames - Toronto Maple Leafs 5-1

Parin niukemman tappion jälkeen tappiolukemat ovat muuttuneet ansaitummiksi. Ensin 0-5 kotona Habsia vastaan, nyt 5-1 vieraissa Flamesia vastaan. Neljän ottelun tappioputki on tosiasia, eikä homma tästä ainakaan helpotu.

____________________

Viime yönä Flames siis teki Leafsista hakkelusta vaikka välillä Leafs kenttätapahtumia hallitsikin. Viimeistely oli luokatonta (1 maali 7 viimeisimpään erään) ja vihulaisella onnistui aikalailla kaikki.

Ekassa maalissa ykkösketju pyöri omalla alueella taas tutun sekaisena, eikä Lupul/Phaneuf -kaksikko tiennyt kenet pitäisi ottaa kiinni. Toisessa maalissa Leafsilla oli vaihto kesken ja yllättäen keskeltä aukesikin 2-1 tilanne jonka OJ päätti maalilla. Leafs kavensi avauserän loppuun Tyler Bozakin maalilla. Aloitusvoitto Bozielta, viivasta veto ja riparit sisään.

Toisessa erässä Leafs pelasi paikoin ihan ok peliä ja yläputkeenkin kiekko saatiin toistamiseen ottelussa. Ei kuitenkaan sen lähemmäksi ja sitten taas vastaavasti Phaneuf koukki Byronin nurin läpiajotilanteessa ja tuloksena rankkari Flamesille. Siitä maali ja 3-1 tilanne.

Kolmannessa erässä Leafsin takaa-ajo ei käynnistynyt oikein missään vaiheessa ja Flames kävi vielä rokottamaan kahdesti Leafsin päädyssä. Kolmas erä oli Leafsilta heikoin erä ja Kipper puolestaan torjui vastustajan päädyssä ties kuinka monta kertaa paremmin mitä Monster. Tyhmältä kuitenkin tuntuu maalivahtia syyttää "koko ajan" kun Leafs ei itse tee maaleja. Viimeiseen 4 otteluun 5 tehtyä maalia joista Tyler Bozak on tehnyt 3 ja alustanut vielä yhden. Grabon hyvä vire? Kulemin ja MacArthur missä lienette? Armstrong onko vuosi täynnä jo edellisestä maalista? Lupul-Kessel? Pakit? Anyone?

________________________

Tänään peli Oilersia vastaan. Oilers ei ole tällä kaudella vielä keskiviikkoa peliä voittanut, siinä Leafsin sauma. Keith Aulie hyppää tänään mitä luultavimmin askiin, Komisarek palaa varmaankin popsimaan poppareita.

Gunnarssonilla on siis jonkin sortin vamma jalassa ja taitaa olla tämän viikon sivussa. Leafsilla ei ollut aamujäitä ollenkaan tänään ja Reimer aloittaa tänään odotetusti maalin suulla.

Leafs on viimeksi hävinnyt yli 4 ottelua vuonna 2009 heti kauden alussa. Nyt ei kuitenkaan kaukana ole että tappioputki kasvaisi jopa 6 ottelun mittaiseksi. Levännyt Oilers ensi yönä ja launtain Canucks pelistä voidaan odottaa melkoista tyrmäystä jos nämä otteet jatkuvat.

Ensi yön ottelusta pitäisi jo henkisen hyvinvoinnin kannalta ottaa se voitto, mutta ensi viikolla Leafsin playoff haaveet mitataan toden teolla. Toistaiseksi Capitalsin ja Jetsin huonot otteet ovat pitäneet Leafsin vielä taistelussa mukana, vaikka peliesitykset ovat olleet surkeita.

edit. Jaa tulipas toistoa jonkin verran mutta sama sen väliä.

 

[Turder]

Sieltähän ne tärkeät kaksi pistettä tuli. Katsoin vauhdikkaan kolmannen erän ja jatkoajan ennen töihin lähtöä, varsin mukava tapa aloittaa päivä. Oilers tuli äkäisesti päälle kolmannessa ja aika pinteessä siinä lopussa oltiin kunnes Ebs laittoi yläpesään. Siinä oli pitkä pyöritys Leafs-päädyssä ja epäonnistuneet purkuyritykset johtivat tasoitukseen. Oli jo aiemmin pari paikkaa mm. ovela ohjaus, joten kyllähän tuon tiesi mitä on tulossa. Tiukat alivoimat onneksi hoidettiin erän jälkipuoliskolla.

Jatkoajalla Lupul taas takakarvasi hienosti ja vastahyökkäyksestä kaksykkönen kun Lupul tarjoili ja Connolly upotti. On aiemminkin tällä kaudella Lupulin hyvä luistelu omaan päähän tuonut vastahyökkäyksiä. Sellaista kokonaisvaltaista suorittamista. Aiemmin kaudella oli puhetta Lupul treenasi todella kovaa kesällä ja oli syksyllä elämänsä kunnossa. Hienosti on kantanut hedelmää.

 

[TML]

Edmonton Oilers - Toronto Maple Leafs 3-4 OT

Tappioputki "vihdoin" poikki, vaikka vaikeamman kautta se taas tuli. Kuka sitä kuitenkaan huomenna enää muistaa, tärkeintä että kaksi pistettä tuli.

Leafs oli latautunut otteluun Oilersia vastaan mainiosti ja jo alle 100 sekunnissa Leafs johti 2-0. Ensimmäisen iski Lupul Kesselin syötöstä ja toisen Lombardi läpiajosta Fransonin hienon syötön jälkeen.

Leafs ei kuitenkaan ihan täyttä hyötyä alusta saanut irti ja Ben Eager kavensi tilanteeksi 1-2 ajassa 02:32. Avauserässä Leafs kuitenkin pelasi ihan hyvää kiekkoa (kuten myös Oilerskin) ja yleisö varmasti viihtyi hallissa ja tv:n ääressä. Mike Brown ja Ben Eager ottivat pienen tiltin josta voitto Eagerille tällä kertaa. Hyvin koitti varaslähtöäkin ottaa.

Toisessa erässä Oilers tuli peliin hyvin ja Leafs ei saanut hyökkäyspeliään missään vaiheessa uomiinsa. Reimer, joka kärsi pelin alussa itseluottamuksen puutteesta, torjui hyvän erän, mutta antautui kerran Oilersin iskiessä nopealla vastahyökkäyksellä tasoituksen. Leafs ampui toisessa erässä vain 3 laukausta.

Kolmannessa erässä peli oli ehkä aavistuksen varovaisempaa mitä kahdessa aiemmassa. Leafs siirtyi ylivoimalla 2-3 johtoon kun Jake Gardinerin viivatykki uppoi sisään. Fransonille illan toinen syöttöpiste tähän maaliin. Molemmat tiimiit pääsivät jauhamaan ylivoimaa kolmannessa erässä, mutta muita YV-osumia ei nähty. Sen sijaan Eberle tasoitti pelin nelisen minuuttia ennen varsinaisen peliajan päätöstä ja jatkoille mentiin kun Oilers ei käyttänyt vikan kahden minuutin ylivoimaansa hyväksi.

Jatkoajalla ratkaisua ei keretty kauaa odottamaan, kun vauhdikas ja viihdyttävä peli sai ansaitsemansa lopun. Jatkoajalla ensin ylihyökkäsi Leafs joka tarjosi 3-1 hyökkäyksen Oilersille. Pääjärven jättö Whitneylle ei onnistunut kun Phaneuf pääsi nostamaan Whitneyn mailaa juuri ratkaisevalla hetkellä, käynnistämällä samalla Leafsin 3-1 vastahyökkäyksen. Ennenkin jatkoaikojan kaksin ratkoneet Lupul ja Connolly hoitivat homman kotiin Connollyn tehdessä tälläkin kertaa voitto-osuman.

_________________

Pelin alussa puolustuspeli ei kummallakaan oikein toiminut ja koko ajan näytti että paniikki on omalla alueella päällä. Leafs oli laittanut Luke Schennin syömään popcorneja ja Keith Aulie hyppäsi kehiin. Aulielta todella hyvä peli pienen tauon jälkeen. Komisarek luuti ihan ok, mutta Phaneuf oli tänään mies paikallaan eikä pelkästään tuossa voitto-osumassa. Reimer ei vakuuttanut maalinsuullaan, mutta voitto on voitto.

Hyökkääjistä Steckel ja kumppanit eivät onnistuneet. Steckel oli myöhässä 3-3 osumassa, eikä muutenkaan häneltä vakuuttavaa toimintaa paitsi aloitusympyrässä. Wilson tosin miksaili ketjuja aika paljon, sillä peli alkoi koostumuksilla:
Kessel-Bozak-Lupul
MacArthur-Grabovski-Connolly
Kulemin-Lombardi-Armstrong
Boyce-Steckel-Brown

Mutta jossain vaiheessa toista erää ne olivat muotoa:
Kessel-Bozak-Lupul
MacArthur-Grabovski-Boyce
Kulemin-Lombardi-Connolly
Armstrong-Steckel-Brown

Voi tosin olla että noin pelattiin vain muutama hajavaihto jonkun oikean syynkin takia, mutta pelin tiimellyksessä en huomannut tuota asiaa tarkkaan katsoa. Kolmannessa erässä sitten Grabovski sai laidoilleen tutut kaverit, Kuleminin ja MacArthurinkin.

_________________

Hyvä homma että tappioputki saatiin katkottua ns. pakkovoitto pelissä. Lauantaina on Canucks vielä vastassa vieraissa joka päättää tuon tripin. Sitten onkin 4 kovaa kotimatsia luvassa ja pari tiukkaa kamppailu idän samoista sijoista taistelevia tiimejä vastaan.

 

[RepoMies]

Ei lähtenyt vielä peli rullaamaan ja Canucksilta tuli selkään 6-2. Maalivahdit eivät saaneet edes helppoja vetoja kiinni ja puolustus oli lirissä Schenniä lukuunottamatta. Erityisesti mieltä lämmitti tilanne jossa Schenn ensin taklaa Malhotran kumoon, tönäisee Lapierren jäähän maalinkulmalla ja lopuksi vielä nostaa Lapierren niskavilloista ylös. Tämmöistä jämäkkää asennetta tarvitsisi koko joukkue. Pitää toivoa että nyt kun Philly on vahvistanut takalinjojaan jo Grossmanilla ja Kubinalla, ei Schenniä enää yritettäisi kaupitella. (En tiedä onko edes yritetty, mutta huhuja on pyörinyt.) Muutenkaan en näe että Leafsilla olisi oikein tarvetta tehdä isompia siirtoja ennen deadlinea. Tällä joukkueella jos kammettaisiin pudotuspeleihin ja kesällä sitten kartoitettaisiin mihin omat prospectit ja nykyiset pelaajat riittävät. Ainakaan itseäni ei ilahduttaisi jos Kadria, Colbornea, Schenniä tai muita lupauksia käytettäisiin osana kauppaa johonkin Carteriin tai muuhun vastaavaan. Burke kuitenkin on tunnetusti aktiivinen ennen deadlinea, joten voi olla että jonkinlaista kauppaa sieltä on tulossa.

 

[Maple Leaf]

Vanhan viisauden mukaan joukkueessa, joka ei ole vuosikausiin selviytynyt pleijareihin, ei ole yhtään myyntimielessä ns. koskematonta pelaajaa. Leafsilla on kuitenkin selvästi kehittymässä mielenkiintoinen ja potentiaalinen runko sekä aavistus omasta identiteetistä: hyökkäyssuuntaan nopea, puolustuksessa jämäkkä. (Valitettavasti tämä identiteetti on vasta aavistus ja näyttäytyy vain hetkittäin.) Kokenut ja perusvarma (siis käytännössä pelistä peliin torjuntaprosentikseen yli 90 hoitava) maalivahti olisi kyllä ehdottomasti joukkueeseen hoidettava.

Nuoren joukkueen ongelma on myös se, ettei sillä oikeastaan ole johtajaa. Jostakin pelaajasta voi sellainen kasvaa, mutta kenestä? Yhden-kahden kokeneen pelaajan hankkiminen olisi tässä mielessä nyt Leafsille enemmän kuin perusteltua, ja sen voi tehdä ilman, että uuden sukupolven kasvatusprojekti kärsii. Esimerkiksi Kessel on vielä kuitenkin suhteellisen nuori ja kokematon pelaaja: kenen puoleen joukkueessa hän tuskan hetkinä kääntyy kysyäkseen niitä neuvoja, joita vain kokenut pelaaja voi antaa? Grabovskin?

Leafsilla ei ole joukkueen nuoruudesta johtuen myöskään selkeästi hötkyilyn hetkellä tilannetta rauhoittavia pelaajia. Tämänkin vuoksi olen sitä mieltä, että lähipäivinä Torontoon on saatava pari kokeneempaa herraa, ja jos mahdollista, bonuksena joku noin kolmekymppinen, varmaksi tiedetty maalivahti. Kauppahyllyt ovat kyllä aika tyhjinä, se tiedetään, mutta ainahan sitä toiveita saa esittää.

 

[Aunt Wang]

Burke on käynyt neuvottelemassa Howsonin kanssa New Yorkissa, kertoo TSN. Aika varmasti sieltä on nyt jotain kauppaa tulossa, vaikka ilman Nashiakin. Grabovskista varmaan hierovat kauppoja, jos Nash onkin jäämässä Blue Jacketseihen.

 

[Maple Leaf]

Tuosta maalivahtiasiasta vielä sen verran muistutuksena, että Toronton kaksikosta kummallakin on vyöllään alle 100 NHL-peliä (Gustavsson 97, Reimer 62). Asia tietenkin korjaantuu kuin itsestään, jos Leafs odottelee rauhassa muutaman kauden ajan. Itse lähtisin kyllä juuri nyt etsiskelemään kokenutta maalivahtia, ja olisin sellaisesta valmis maksamaan jopa hieman yli markkinahintojen. (Olipas tyhmästi muotoiltu, markkinahintahan on tietenkin juuri se, mitä ollaan valmiita maksamaan. Mutta ymmärrätte varmaan, mitä tarkoitan.)

Toinen aihe, Leafsin nuoruus/kokemattomuus, muuttuu käsinkosketeltavaksi seuraavan tietokilpailukysymyksen myötä: kuinka monta playoffottelua Toronton pelaajat ovat keskimäärin pelanneet? Vastaus: 14. Siis keskimäärin. Pleijarikokemusta on joukkueen runkopelaajista yhdeksällä, siis alle puolella, ja näistäkin eniten Lombardilla (40). Et hei, kyllä tämä joukkue mielestäni edelleen tarvitsee kokenutta maalivahtia ja paria paljon (ellei peräti kaiken) nähnyttä äijää.

 

[RepoMies]

Tuosta maalivahtiasiasta vielä sen verran muistutuksena, että Toronton kaksikosta kummallakin on vyöllään alle 100 NHL-peliä (Gustavsson 97, Reimer 62). Asia tietenkin korjaantuu kuin itsestään, jos Leafs odottelee rauhassa muutaman kauden ajan. Itse lähtisin kyllä juuri nyt etsiskelemään kokenutta maalivahtia, ja olisin sellaisesta valmis maksamaan jopa hieman yli markkinahintojen. (Olipas tyhmästi muotoiltu, markkinahintahan on tietenkin juuri se, mitä ollaan valmiita maksamaan. Mutta ymmärrätte varmaan, mitä tarkoitan.)

Toinen aihe, Leafsin nuoruus/kokemattomuus, muuttuu käsinkosketeltavaksi seuraavan tietokilpailukysymyksen myötä: kuinka monta playoffottelua Toronton pelaajat ovat keskimäärin pelanneet? Vastaus: 14. Siis keskimäärin. Pleijarikokemusta on joukkueen runkopelaajista yhdeksällä, siis alle puolella, ja näistäkin eniten Lombardilla (40). Et hei, kyllä tämä joukkue mielestäni edelleen tarvitsee kokenutta maalivahtia ja paria paljon (ellei peräti kaiken) nähnyttä äijää.

Itse olen kyllä näistä eri mieltä. Mielestäni Reimer on ihan riittävä ykkösvahti, jos kakkosena on hyvä kirittäjä ja kilpailutilanne säilyy. Gustavsson on puolestaan ihan pätevä kakkonen ja pystyy pelaamaan hyvällä tasolla myös pidempään kuten Reimerin loukkaantuminen osoitti. Lisäksi täytyy muistaa että Reimer on vasta 23, joten parhaat kaudet ovat vielä (luultavasti) edessä. Kun prospecteista löytyy Scrivens, Rynnäs ja Owuya, on maalivahtitilanne mielestäni ihan hyvällä mallilla. Pahinta olisi jos hankittaisiin kalliilla rahalla joku floppi sinne niin kuin Philadelphiassa. Sanoisin siis ettei ole järkevää hankkia tuonne enää uutta maalivahtia.

Mitä taas tulee tuohon kokeneen pelaajan hankkimiseen niin en usko sillekkään olevan niin suurta tarvetta. Joukkueesta löytyy jo Phaneuf, Komisarek, Liles, Lupul, Connolly ja Lombardi. Ei nyt mitään kaiken nähneitä veteraaneja, mutta tuovat varmasti tietynlaista johtajuutta tuonne. Toinen asia on että jos joku hankittaisiin, niin mille paikalle? Torontolla on nyt pitkästä aikaa hyvä nuori runko kasassa, joten sitä ei taida olla kenenkään mielestä järkevää hajottaa. Sitten taas ne pelaajat joiden paikat olisivat helpoiten täytettävissä ovat juurikin Komisarek, Lombardi ja Connolly. Heitä voisi tietenkin yrittää vaihtaa johonkin ja saada sitä kautta parempia veteraaneja, mutta noilla sopimuksilla se on aika hankalaa.

 

[Maple Leaf]

Itse olen kyllä näistä eri mieltä.

Perusteltuja näkemyksiä, ymmärrän ne hyvin. Olen silti eri mieltä, koska uskon omien argumenttieni pitävyyteen. (Silmää vinkkaava hymiö.)

En minäkään toivo Leafsin hankkivan kokenutta maalivahtia, joka osoittautuisi kykenemättömäksi kehäraakiksi. Niitäkin on nähty, jos nyt hieman saa liioitella. Esimerkiksi Detroitin juuri vapauttama kolmevitonen ei ole vastaus Leafsin ongelmiin — kokemus ei ole itseisarvo, sen takana olisi suotavaa olla myös hieman menestystä, tai ainakin pärjäämistä (oman pelipaikan vaatimusten mukaan).

Olen samaa mieltä kanssasi siitä, että luettelemallasi Toronton pelaajilla on jonkin verran kokemusta. Yksikään heistä ei kuitenkaan ole mielestäni sellainen äijä, joka toisi rauhaa ja malttia nuorten keskuuteen — perustan näkemykseni ihan näkemiini Leafsin tämän kauden peleihin. Lilesilla voisi olla tähän kykyä, se on kyllä totta, mutta yksi potentiaalinen johtaja ei riitä, semminkin kun esimerkiksi Connollyn kokemus näyttäytyy melkein flegmaattisuutena (tämä oli kärjistys). Jonkun Lupulin sinänsä kiitettävä energia ei ole johtajuutta, se on "vain" esimerkillisyyttä, siis aavistuksen verran kypsempi painos Bozakista. Arvostan toki molempia pelaajia, heillä on hyvä meininki, mutta johtajuuteen on vielä matkaa.

 

[Maple Leaf]

Viitaten yllä käytyyn keskusteluun: kaksi erää New Jerseyta vastaan pelattu, ja Toronton maalissa pelaava Gustavsson on päästänyt kaksi todella helppoa maalia. Hän sulaa taas. Nyt hei oikeasti jo kokeneemman, perusluotettavan maalivahdin hankintaan. Sellaista joukkue tarvitsee enemmän kuin noin joka viidennessä ottelussa muutaman huipputorjunnan esittävää kaveria.

LISÄYS: Ja sitten tämä New Jerseyn voittomaali. Minun ei tarvinne kuvailla sitä tämän enempää. Lupulin ilme maalin jälkeen kertoo kaiken.

 

[GT]

Niin sydäntäriipaisevaa se on taas myöntää, mutta ei Torontosta ole tälläkään kaudella pudotuspelijoukkueeksi. Se perinteinen katkeaminen, uskon puute, menneisyyden haamu, call it whatever you like, on taas väärään aikaan paikalla.

Pelaajarungon takia näin ei pitäisi olla, mutta taas vain siellä keikutaan. Burke ja Wilson on oltava ehdottomasti liipaisimella runkosarjan jälkianalyysissä, jos ja todennäköisesti kun paikkaa auringosta ei ole luvassa.

Kesän aikana on myös siivottava pelaajapakkaa. Gustavsson, Komisarek, Connolly, Grabovski (vaikka itse jotenkin tykkäänkin) ainakin saatava ulos. Selkeä ykköskategorian sentteri on mielestäni ainoa pakko-ostos, kun Connollyssä yllättäen jäi käteen Musta Pekka.

 

[MiksuMan]

Niin sydäntäriipaisevaa se on taas myöntää, mutta ei Torontosta ole tälläkään kaudella pudotuspelijoukkueeksi.

Tiedän että joukkueella on pieni alamäki menossa, mutta mistä muuten kumpuaan moinen negatiivisuus. Toronto taistelee tällä hetkellä ja edelleen playoff paikasta. Ei tässä mitään uskon puutteita eikä menneisyyden haamuja ole (ainakaan vielä) syntynyt. Uskoa ystäväiseni! :)

 

[Maple Leaf]

Burke ja Wilson on oltava ehdottomasti liipaisimella runkosarjan jälkianalyysissä, jos ja todennäköisesti kun paikkaa auringosta ei ole luvassa.

Missä hyvänsä toisessa NHL-organisaatiossa Wilson olisi jo saanut kenkää, mutta Leafsissa köysi on tavallista pitempi, kiitos Burken. Tämä toteamus ei ole vaatimus Wilsonin erottamiseksi — eivät Toronton ongelmat valmentajaa vaihtamalla ratkaisevasti pienenisi — vaan ainoastaan neutraali tilannekuvaus.

 

[TML]

Yritin Devils -pelin jälkeen tulla kirjoittamaan tänne jotain, mutta en kyennyt. En myöskään eilen illalla ollut vielä valmis kirjoittamaan kahdesta edellisestä pelistä mitään.

Niin käsittämätön vitutus on taas iskenyt päällä Leafsia seuratessa, jottei tässä taas oikein tiedä mitä ajatella. Yhtä isoa huumoria on maalivahti touhut taas olleet ja kiitos muiden joukkueiden yhtä paskojen esitysten Leafs roikkuu edelleen sylvesterstallonmaisesti siinä kahdeksikossa kiinni. Jos sama meno jatkuu, on täysin käsittämätöntä mikäli Leafs pleijareihin itsensä kampeaa. Siinä on saanut muut pelata todella päin persettä.

Leafs siis tällä hetkellä voittanut viimeisestä 7 pelistä vain yhden, nälkäinen OT -voitto Oilersista. Ei tässä helppoja pelejä ole pitänytkään olla, mutta silti lännen reissu oli kamala ja kotiinpaluu meni reisille isoksi osaksi maalivahtipelin takia. Vanhat haamut siis ovat taas olleet parin viikon ajan Reimerin ja Gustavssonin tuskana. Nuori joukkue pelaa ilmat itseluottamusta ja kurssin kääntäminen on todella vaikeaa. Tätä samaa vuoristoratasontaa mitä muutoinkin tällä kaudella.

Ensi yönä vastassa on SJ Sharks, sitten seuraavat 2 peliä kotona Capsia ja Pantherseja vastaan. Alkaa olla aika kriittiset hetket päällä mikäli tätä kautta meinataan pelata pidempäänkin kuin huhtikuun 7 päivään saakka. Tuskin Leafs seuraavasta 3 pelistä 3 voittoa ottaa, mutta jos nyt saisi toivoa mitkä pelit voittavat, niin Caps ja Panthers -pelit tietysti. Todella isot kaksi ottelua luvassa ensi yön jälkeen.

Ensi yön pelistä ei oikein tiedä mitä odottaa. Molemmat taapertavat pahasti tällä hetkellä, joten aivan ympäripyöreä peli luvassa. Peli päättyy joko 5-5, tai sitten toisen joukkueen kassari ottaa roolia kunnolla ja voittaa pelin joukkueelleen 2-1.

 

[Maple Leaf]

Ja maalivahtimarkkinoille ollaankin sitten menossa.

Goalie crisis reaches breaking point in Leaf Nation - The Globe and Mail

 

[Footless]

Ja maalivahtimarkkinoille ollaankin sitten menossa.

Goalie crisis reaches breaking point in Leaf Nation - The Globe and Mail

Ainut oikea ratkaisu tähän paikkaan kautta. Eipä kumpikaan veskareista ole vakuuttanut oikein missään vaiheessa, joten jotain olisi keksittävä jos pudotuspelejä meinataan nähdä. No, eipä sitä kai ihmeitä ole saatavissakaan, mutta toivotaan että jotain keksittäisiin.

 

[TML]

Turpaan taas. Pari erää pelkkää sontaa, kolmannessa erässä ihan hyvä esitys mutta eihän se tietenkään riitä. Yksi maali tuli sentään tehtyä. Reimerilta ihan ookoo esitys vaikka tuossa ekassa maalissa mies meni polvilleen yhtä helposti Paris Hilton. Leafsin hyökkäykset olivat tänään aika kesyjä ja vaikka kolmatta erää hallitsivatkin, ei kovin vaarallisia maalipaikkoja kylläkään syntynyt. Sharks ei ollut hääppöinen, mutta eipä ollut kyllä Leafskään.

Ei auta muuta kuin laittaa katseet kohti lauantain tärkeää peliä. On tää kamalaa...

 

[GT]

Tiedän että joukkueella on pieni alamäki menossa, mutta mistä muuten kumpuaan moinen negatiivisuus. Toronto taistelee tällä hetkellä ja edelleen playoff paikasta. Ei tässä mitään uskon puutteita eikä menneisyyden haamuja ole (ainakaan vielä) syntynyt. Uskoa ystäväiseni! :)

Joo, roikkuu yhä taistelussa mukana. Kuten TML totesi, kiitos muiden paskuuden. 1/8 viimeiset ottelut, kertoo oleellisen tämän sirkuksen nykytilasta. Toisaalta, näihin alkaa olemaan jo turhankin tottunut.

Uskon puute pelillisesti, etenkin hyökkäyssuuntaan ja kahden nuoren maalivahdin päällä leijuva jumalaton painolasti. Siinäpä sitä alkuun. Saa nähdä miten Burke tämän jälkimmäisen ratkaisee, ensimmäiselle ei tietysti voi kuin ristiä kätensä, että alkaa kulkemaan.

 

[SaucerPass]

Aika heikoltahan tuo näyttää tällä hetkellä. Alku kaudestahan maalivahdeille meni myös helppoja, mutta silloin hyökkäys, eritoten ykkönen, oli niin kovassa iskussa, että yksi tai jopa kaksi helppoa maalia pelissä ei vielä kaatanut venettä. Nyt kaivattaisiin Lupulilta ja Kesseliltä sellaista loka- ja marraskuun mahtivirettä, jolloin kaverit pelasivat 1.5 pistettä/peli- tahtia. En tiedä, onko reilua odottaa tällaista, mutta sitä nyt tarvittaisiin.

Toinen vaihtoehto olisi, että kakkonen löytäisi jostain lisää tehoja, mutta niin kauan kuin Kulemin kohnottaa oikealla laidalla, voi huolella sanoa, että maalintekovoima on täysun Grabon ja Macin harteilla. En voi ymmärtää, miten venäläinen edelleen saa pelata noinkin paljon, kun aika selvää on, ettei homma ala luistaa enää tällä kaudella. Kuleminilta eivät onnistu enää edes perussuoritukset. YV:kin jäätymässä, kun sitä eniten tarvittaisiin.

Nautitaan nyt kuitenkin, kun peleissä kieltämättä on panosta vielä, mikä sekin uutta verrattuna viime kausien tilanteeseen siirtotakarajalla. Lauantaina ja tiistaina edessä todella isot pelit Capsia ja Floridaa vastaan. Jos joukkue ei niihin syty ja hautaa päänsä yhden helpon virheen jälkeen, ei edes ansaitse pelata pudotuspeleissä.

-------------------------------------------------------------------------

Mitä kassaritilanteeseen tulee, niin ei tarvitse kuin katsoa hieman ajassa taaksepäin, jotta näkee, millaiset veskat ovat Torontossa menestyneet. CuJo ja Belfourhan ne parhaat maalivahdit ovat olleet, mitä Torontossa on nähty viimeiseen kymmeneen vuoteen. Molemmat olivat kokeneita ja osasivat käsitellä myös median ja fanien luoman paineen. Yksi tai kaksi heikkoa peliä ei kummankaan itseluottamusta juuri heilauttanut. Jos nyt 90-luvun puolivälin Potvin jätetään pois laskuista, nuoret veskat harvemmin ovat pidempään pelanneet hyvin Torontossa.

Nabokovia tuolla kovasti huudellaan TO:hon. Wilsonin vanha tuttukin vielä, mutta ihan hullua hintaa ennen hänestä olisi valmis maksamaan. Sekin on muistettava, että ei pudotuspelipaikasta kannata olla valmis maksamaan kaameaa hintaa, kun Leafs ei ihan contender vielä ole. Rangersiä vastaan Leafsillä voisi pienet mahkut olla, kun Ragsillä on maalinteon kanssa ollut ongelmia ja liekeissä olevat Lupul ja Kessel yhdistettynä hyvään yv:hen voisivat pitää Leafsin mukana sarjassa ja vähentää etua, mikä Ragsillä on puolustuksen tiiviydessä ja maalivahtipelissä. Boston taas tuntuisi kaamealta match-up'ilta ennakkoon, eikä Leafs taitaisi olla kuin suupala nalleille.

Näistä toki vähän turha spekuloida ja pudotuspeleissähän kaikki on mahdollista, mutta kuinka paljon kannattaa olla valmis uhraamaan tulevaisuutta yhden pudotuspelisarjan verran. Ei tarvitse kuin katsoa naapuriprovinssiin ja mitä siellä tehtiin, jotta saataisiin joukkue lyhyellä tähtäimellä kilpailukykyiseksi. Hintana maksetaan alaskalaiselle turhakkeella kaukalossa kaartelussa ja ihemetellään, kun Ryan McDonagh'sta on kehittymässä huippupakki. Noin kärjistetysti, siis. Maltti ei vain välttämättä kuulu Burken hyveisiin ja onhan hänellä hurjat paineet saada joukkue pudotuspeleihin tällä kaudella, kun puhui kovaan ääneen nopeasta jälleenrakennuksesta. Toivotaan parasta ja pelätään pahinta.