Toronto Maple Leafs 2011-2012 - pitkästä aikaa playoffseihin?

[TML]

1st period Maple Leafs - Red Wings

Aika helvetin hyvä erä tuloksellisesti takana. 3-0 taululla yhtä liigan parhaimmista joukkueista vastaan, joten kyllä kelpaa. Mutta mutta... Ei ollut kauden paras avauserä todellakaan. Wings tuota peliä hallitsi etenkin ekojen vaihtojen ja vikan 6-7 minuutin aikana.

Wings tosiaan tuli peliin melko hyvin ja sai luotua heti alussa pari hyvää painetta Leafs-alueelle. Leafs kuitenkin sai oman vapauttavan maalin kun Lupul syötti Kesselin karkumatkalle ja koukkujen jälkeen Kessel sai rangaistuslaukauksen. Rankkarissa Kessel malttoi hienosti ja pelasi Howardin jäihin, sen jälkeen kiekko ylävillaan ja 1-0 taululle.

Muutamaa minuuttia myöhemmin Zetterberg otti tyhmän hyökkäyspään jäähyn pidettyään Gunnarssonin mailasta kiinni. Leafs YV:lle ja Dan Cleary päätti auttaa Leafsin YV:tä antamalla passin Phaneufille viivaan. Phaneuf käytti paikkansa hyväksi ja 2-0.

Leafsin vauhti tuotti Wingsille suuria vaikeuksia ja kun punasiivet eivät käyttäneet omia paikkojaan, iski Leafs nopealla vastahyökkäyksellä takaisin tehden 3-0. Lupul käynnisti hyökkäyksen, Kessel toi sinisen yli antaen uudelleen Lupulille ja lopulta ketjun sentterinä Connollyn varustevaihdon ajan luistellut Steckel sai tehdä kauden 7. maalinsa tyhjään maaliin. Kaunis osuma.

Leafsin vauhti oli tosiaan myrkkyä Wingsille ja onhan vastakkain liigan vanhin joukkue ja liigan nuorin joukkue. Etenkin MacArthur-Lombardi-Kadri ketju oli vauhdikas ja pirteä, he loivat parhaimmat maalipaikat Leafsille. Leafsille ei kauheasti maalipaikkoja avauserässä ollut, vaikka laukaukset tasan menivätkin.

Huomattavasti enemmän Leafs-alueella vietettiin aikaa, mutta toistaiseksi Monster on saanut rauhassa työskennellä ja kiekko on pyörinyt ulkona kunnon maalisektorilta. Leafsin pakistolle pitää antaa kiitosta myös siitä ettei jäähyjä ole otettu. Tosin kritiikkiä tulee siitä että noita kiekonmenetyksiä ja huonoja purkuja tuli edelleen liialti.

Brownia ei vielä juuri näkynyt, yhden taklauksen taisi Kindlille jakaa. Komisarekilta ihan pätevä avauserä pitkän tauon jälkeen. Ei nyt negailla sen enempää kun 3-0 tulos tuli avauserästä, mutta voisi tuo peli hieman tuosta parantuakin. Pääasia nyt on että Leafs pysyy kurinalaisena ja puolustaa omaa maaliaan yhtä hyvin.

 

[TML]

2nd period Maple Leafs - Red Wings

Lyhyesti ja ytimekkäästi, ehkä paskin erä tällä kaudella Leafsilta. Ei tapahtunut niin kuin yhtikäs mitään. Miehet eivät liikkuneet mihinkään, tyydyttiin vain katselemaan mitä Wingsit sen kiekon kanssa milloinkin tekevät. Kiekonhallinta prosentit olisi kiva nähdä toisesta erästä. Tai no eipä oikeastaan olisi kovin kiva nähdä.

Leafs sai ekan laukauksensa toisessa erässä reilut 13 minuutin pelin jälkeen ja koko erän vedot menivät 14-2 vierailijoille. Maalit onneksi kuitenkin "vain" 2-0, sillä mahdollisuuksia pahempaankin oli.

Wingsin ekasta osumasta vastasi Bertuzzi kyseenalaisella maalilla jota setvittiin jonkin aikaa, mutta kaippa se maali oli. Läheltä piti tilanne mutta eiköhän tuo ihan hyvä maali ollut. Sama ketju väänsi myös erän loppupuolella kavennusmaalin. Leafsin Connollyn ketju höystettynä Aulie-Phaneuf parilla olivat säyseitä kuin lampaat kun Kronwall nousi maalille ja runnoi kavennuksen. Phaneufin olisi pitänyt laittaa stopin maalille nousulle heti alkuunsa, mutta aikomukseksi jäi.

Leafsilla ei siis minkäänlaista hyökkäyspeliä toisessa erässä ollut. Omissakin oltiin nesteessä koko ajan ja Monster piti Leafsia pystyssä vaikka toisessa maalissa olisi jotain ehkä toisinkin voinut tehdä.

Kelle noita nuhteita voisi antaa toisesta erästä, aika pitkälti kaikille. Joey Crabb pelasi ihan hyvän erän, samoin Boyce. Pakit puolestaan olivat kaikki kusessa ja Connollyn ketjun puolustusvelvoitteet näyttävät olevan aika olemattomat. Voisiko Wilson peluuttaa jotain muuta ketjua Datsyukkeja vastaan kuin Connollyn ketjua?

Kentälle on pakko tulla latautunut ja voitosta valmiina taistelemaan oleva Leafs porukka. On vain pakko.

 

[TML]

Toronto Maple Leafs - Detroit Red Wings 4-3

Pitihän se ACC taika edelleen ja Leafsille hieno 4-3 voitto. Parani se peli riittävästi kolmanteen erään, vaikka puolustuskannalla tuossakin jouduttiin olemaan alusta loppuun. Hienoa kuitenkin oli että vaikka Wingsit tasoihin tulivatkin, kykeni Leafs vielä nousemaan johtoon ja pitämään sen loppuun saakka. Tärkeitä juttuja nuorelle joukkueelle.

Wings teki tasoituksen kolmannessa erässä alta viiden minuutin pelin. Connollyn ketju oli ottavana osapuolena Hudlerin iskiessä maalin edestä tasoituksen. Komisarek ja Franson olivat pakkeina teillä tietämättömillä ja rauhassa sai Hudler häärätä maalin kulmalla.

Leafs kuitenkin iski äkkiseltään itsensä uudelleen johtoon kun Joffrey Lupul riisti Wings maalin takana kiekon ja malttoi Howardin jäihin kunnes nosti limpun kattoon.

Leafsilla oli kolmannessa erässä muutamia painostuksia ja pari hyvää vastahyökkäystä, esim. Lombardin nousu maalille. Lisäosumia ei kuitenkaan syntynyt ja puolustuskin pelasi tiiviimmin koko ottelussa. Monsterille huipputorjuntoja kertynyt muuta kuin tuo vikalla minuutilla otettu koppi Franzenin yritykseen.

__________________

Leafsin kolmosketju oli parasta osaamista tänään. Kadri tarjoili hyviä paikkoja ketjukavereilleen ja Lombardi pelasi kahteen suuntaan hyvän pelin. Connollyn ketju oli kaikissa Leafsin maaleissa mukana, mutta niin taisi olla myös kaikissa Wingsien maaleissa. 4-3 maalit joten kai se sitten heiltä hyvä peli oli.

Nelosketjulta myös hyvää peliä etenkin tuossa ottelun loppuhetkillä. Pakistosta aika moni oli tänään hukassa. Phaneuf teki maalin mutta ei kyllä esitys kelvannut, samaa voi sanoa Auliesta ja Phaneufista. Komissaario -2 ja oikeastaan Fransonin voi sanoa olleen paras pakeista tänään. Ei häneltäkään mikään kovin mainio esitys kuitenkaan.

Monster oli maalillaan hyvä, osoittaahan jo torjunnat (Monster 40, Howard 18) sen. Howardkin toki otti pari hyvää vastahyökkäystä kiinni aika kriittisissä paikoissa. Kurinalaisuus toimi tänään kun Leafs otti vain yhden jäähyn ja vastaavasti iski omalla ainoalla ylivoimallaan täysosuman.

___________________

Eipä noita kahta pistettä pelitapahtumien perusteella kyllä ansaittu, mutta välillä näinkin ja kyllä kelpaa kaataa Wingsit. Kaiken kaikkiaan loistavasti on vuosi 2012 alkanut pisteiden valossa. Kolme ottelua, kolme voittoa, maaliero 15-6. Ensi viikolla tiukka ohjelma, ensin Sabres kahdesti ja sitten kivikova Rangers tulee hakemaan revanssia kahdesta kauden aiemmasta tappiostaan Leafsille. Sabres tulee taistelemaan luultavasti samoista sijoista Leafsin kanssa loppukauden, joten sikälikin nuo kaksi peliä ovat elintärkeitä.

Toronto Maple Leafs - voittamaton vuonna 2012 (kai tää se maailmanlopun vuosi näemmä on sitten).

 

[Turder]

Kadri on pelannut hyvin. Nytkin järjesti Lombardille 3 hyvää maalipaikkaa. Vähän jos pelaisi vielä lyhyempää vaihtoa niin ei tulisi happipaikkoja omassa päässä vaihdon päätteeksi.

Bozak poissa ja ketjukoostumukset näyttävät synkkaavan aika nätisti?

 

[SaucerPass]

Seuraavaksi edessä koti- ja vieraspelit Sabresiä vastaan. Ensi yönä pelataan ACC:ssä ja paluuottelu on Buffalossa perjantaina. Kolmen kotivoiton putkea olisi hyvä jatkaa ensi yönä, mikä on sanomattakin selvää. Kertaakaan Leafs ei vain ole tällä kaudella vielä pystynyt kolmea voittoa pidempään voittoputkeen, mutta nyt siihen on kaikki mahdollisuudet. Sabresillä taitaa olla kuusi peräkkäistä tappiota vieraissa.

Molemmat lähtevät sinänsä tasaväkisistä asemista näihin peleihin, että sekä Leafs että Sabres pelasivat viimeksi lauantaina, joten peliruuhkasta ei kärsi kumpikaan. Näiden pelien jälkeen tahti molemmilla jatkuukin kiivaampana.

Joukkueiden ero taulukossa on tällä haavaa kuusi pistettä. Jos Toronto onnistuisi voittamaan puhtaasti molemmat pelit, kasvaisi ero Sabresiin jo 10 pisteeseen. Se saattaisi olla jo lamaannuttava isku Buffalon pudotuspelihaaveille. Toisaalta häviöt molemmista peleistä Torontolle ja Sabres on taasta tiukasti mukana taistossa. Lyhyestä virsi kaunis: pelit samoista sijoista taistelevia joukkueita vastaan ovat loppukaudesta kaikkein tärkeimpiä.

 

[TML]

Pre-game Toronto Maple Leafs - Buffalo Sabres

Ensi yönä kotipelit jatkuvat kun vastaan saapuu naapurista Buffalo Sabres. Pelit Sabresia vastaan ovat olleet tällä kaudella mielenkiintoisia ja erittäin tasaisia. Molemmat ovat voittaneet omat kotiottelunsa maalin erolla (varsinaisella peliajalla) ja tällä viikolla molemmat joukkueet saavat taas yhden kotiottelun toistansa vastaan.

_____________________

Leafs:
Lupul-Connolly-Kessel
Kulemin-Grabovski-Crabb
MacArthur-Lombardi-Kadri
Brown-Steckel-Boyce

Aulie-Phaneuf
Gunnarsson-Schenn
Komisarek-Franson

Gustavsson

Sabres:
Vanek-Hecht-Pominville
Boyers-Leino-Stafford
Ellis-Adam-McCormick
Gerbe-Gaustad-Kaleta

McNabb-Myers
Leopold-Regehr
Gragnani-Weber

Miller

____________________

Leafs on saanut kumottua viimeisissä 5-6 Sabres ottelussa vihdoin tuon "Miller-peikon" ja taitaa olla niin että Leafs on viimeisestä 5 Sabres kamppailusta voittanut peräti 4.

Tänään joukkueiden välille lisää jännitettä luo Paul Gaustad, joka viime yhteenotossa ajoi J-M Lilesille puhtaalle pommilla aivotärähdyksen. Liles on siitä asti ollut sivussa kokoonpanosta ja saapa nähdä käykö pari päätä pienempi Brown muistuttamassa Gaustadia tästä.

Leafsin kokoonpanossa ei siis minkäänlaisia muutoksia Wings -otteluun. Samoille ketjuilla mennään ja tänään peli-ilmeen pitää olla rutkasti parempi mitä punasiipiä vastaan. Maalintekovoimaa löytyi kyllä viime viikolla, kun Leafs mätti 15 maalia kolmeen otteluun. Omissa kolisi 6 maalin verran ja vaikkei tuo määränä kauheasti ole, on puolustuspeliin syytä keskittyä paremmin. Komisarek haki itseään vielä tuon ekan pelin ajan paluunsa jälkeen, mutta häneltä odotan paljon kunhan saa pelituntumaa alle.

___________________

Kausi on nyt puolessa välissä menossa Leafsilla, sillä otteluita on takana se 41. Pisteitä oli viime vuonna tähän samaan aikaan muistaakseni 38, nyt 47. Eli parrannusta on tapahtunut ja joukkue majaileekin tällä hetkellä sijalla 7. Leafsin edellä on pari yllätysjoukkuetta (Sens & Devils) joiden tippumista olen jo tovin odotellut. Viivan päällä ja viivan alla aika monen joukkueen kuntopuntari osoittaa jyrkästi alaspäin (Pens, Sabres, Habs) ja nyt tässä Leafsin kotiputkessa olisi hyvä ottaa sitä eroa viivaan.

Joka tapauksessa todella mielenkiintoiseksi playoffrace on mennyt jo tässä vaiheessa kautta ja ihan hyvistä asemista sinne päästään tässä vaiheessa kautta lähtemään. Noilla sijoilla odotin Leafsin kutakuinkin olevankin kun kautta oli tämä määrä pelattuna.

____________________

Parin tunnin päästä siis Leafs-Sabres ja mahdollisuus hankkia ekaa kertaa 4 ottelun voittoputki sitten viime tammikuun ja juuri näiden aikojen (6.1-11.1).

 

[TML]

1st period Maple Leafs - Sabres

Hyvä erä takana Sabresia vastaan. Peli oli hyvin kontrollissa ja Leafs hallitsevampi osapuoli. Erän loppupuolella vierasjoukkuekin sai pari hyvää painostusta aikaan ja osoitti Leafsin yhden heikkouden. Onneksi kuitenkin kiekko pyöri kulmissa ja Monster selvisi vähällä.

Leafs siirtyi johtoon ylivoimalla kun peliä oli pelattu reilu 8 minuuttia. Ensin Connollyn ketjulta hyvä painostus joka johti Staffordin jäähyyn jonka aikana Leafs rokotti. Leafsin YV on ollut melko tuskaista juuri Sabresia vastaan, mutta tällä kertaa onneksi osuttiin. Kiekko liikkui hyvin viivalla pakilta pakille ja Nik Kulemin iski Fransonin reboundin verkkoon aivan Millerin nenän edestä.

Leafs oli maalia ennen ja maalin jälkeen hallitsevampi osapuoli jäällä. Connollyn ketju värkkäsi pari hyvää vaihtoa ja myös 2-ketju oli vauhdikkaalla pelipäällä. Leafsin puolustajat olivat mukavan fyysisiä ja kovia pommejakin jaeltiin (Komi, Schenn jne.).

Leafs iski 2-0 taululle reilut 2min ennen erän loppua. Hyvä vastahyökkäys 2-ketjulta ja Nik Kulemin otti mustelmat antaen Grabovskille vapaan väylän nousta maalintekosektorille. Rystyveto ohi Millerin ja 2-0.

Erän lopussa Leafs oli nesteessä Vanekin ja kumppaneiden saatua pitkän paineen Leafs-päätyyn, mutta kuten todettua, aika kulmissa pyörimiseksi tuo meni. Yhden hyvän kopin Monster joutui avauserässä ottamaan, se tuli heti pelin alussa. Oliko se sitten Stafford vai Pominville tai joku rightin pelaaja kenet Monster siinä tylytti.

Enivei hyvä erä ja hyvä tulos. Nyt ei vaan saisi käydä kuten Wingsiä vastaan toisessa erässä.

 

[TML]

2nd period Maple Leafs - Sabres

Toinen erä takana ja samat lukemat taululla. Sabres jatkoi toisessa erässä siitä mihin avauserässä jäi ja oli lievästi parempi joukkue toisessa erässä. Leafsilla ei juurikaan maalipaikkoja toisessa erässä ollut, sen sijaan Monster joutui venymään muutamaan kertaan.

Täytyy kyllä kehua nyt kun on aihetta Leafsin puolustajille. Avaukset ovat lähteneet rivakasti ja oman miehen lapaan, purkukiekot menneet keskialueelle hyvällä prosentilla ja omalla alueella Sabres on pidetty kulmissa ja poissa maalisektoreilta. Jatkakaa ihmeessä samaan malliin. Ja aika uskomatonta on, että Leafs ei ole ottanut jäähyäkään tässä pelissä. Näin ollen ei AV:lla ole päästettykään osumia. Yksinkertaista.

Toisessa erässä ei siis maaleja nähty, mutta jälleen yksi Leafs-YV. Tälläkin kertaa se oli Stafford joka jäähylle lähti, mutta tällä kertaa Leafs ei kyennyt maalintekoon. Ihan hyvin kiekko on kuitenkin liikkunut ylivoimissa, mutta se hyvät laukaisijat puuttuvat. Phaneufin kuti on kova mutta sihti hukassa, Kessel ei ammu lämäreitä vaan pelkkiä ranteita, Connolly on Kaberle vol.2 sen kiekon hautomisen kanssa, samat sanat oikeastaan Grabosta.

Nyt Leafs kokeili sellaista koostumusta (taisi olla tosin jo viime viikollakin käytössä), että MacArthur on viivamiehenä Phaneufin kanssa nyt kun Liles ja Gardiner ovat poissa. Kakkospari YV:llä onkin sitten ollut Gunnarsson-Franson. Fransonille täytyy kehuja antaa. Sulavaliikkeinen, loistava laukaus ja mahtava pelin avaaja. Ei hätäile omassa päässä turhaan vaan antaa sen yksinkertaisen syötön ja ottaa tyhjän tilan pois jos mahdollisuus vain on.

Toisen erän parasta osaamista Leafsilta näytti Nazem Kadri, joka taklasi miehiä, järjesteli paikkoja ja kynäili varsin onnistuneesti. Viihdyttävää katseltavaa vaikka välillä junnumaisia virheitä tuleekin. Tuolla tyylillä niitä pitääkin tulla, mutta paljon se antaa hyvääkin. Myös nelosketjulta on nähty hyvää peliä ja kyllähän tuossa alkaa olla se unelma nelosketju mitä Leafsilla voisi olla. Boyce sopii niin mainiosti tuonne neloseen että välillä mietityttää miksi hän aloitti kauden edes Marlieseissa. NHL-tason mies ehdottomasti.

Ykkösketjulta aika unelias erä, mutta oikeastaan se näkyi juuri siinä että Leafs ei hyökkäyspeliään saanut kuntoon lainkaan. Eivät siis olleet yksin tuon ongelman kanssa. Hyvä puoli kuitenkin oli se, että eipä omissakaan soinut ja 5vs5 peli oli ihan hyvin heillä hallussa.

_________________

Ihan hyvältä näyttää, Sabresilta vielä Vanek poissa rosterista tämän illan osalta. Nyt tiivis puolustuspaketti jatkukoon ja kurinalaisuutta ennen kaikkea. Sabresia ei YV:lle saa päästää.

 

[TML]

Toronto Maple Leafs - Buffalo Sabres 2-0

Niin siinä vain kävi että avauserän kaksi maalia riittivät voittoon saakka. Gustavsson pelasi mahtavan pelin ja hänelle toinen nollapeli kolmeen peliin. Ja jos oikein kuulin, niin svedu on pysäyttänyt viimeisestä 96 laukauksesta 93. Hienoja koppeja kolmannessa erässä ja tolpatkin olivat apuna.

Leafsilta kolmannessa erässä hyvää puolustamista. Sabres sai hallita peliä mutta kaiken kaikkiaan Leafsin pakit pelasivat erinomaisen pelin. Tuon jäähyttömyyden Leafs rikkoi kolmannessa erässä Lupulin otettua 2minuuttisen samaan aikaan Gerben kanssa, mutta ei näkynyt Leafs AV:ta tässä ottelussa ja kuten huomaa, 2 pistettä tuloksena. Muutenkin viimeisessä kolmessa ottelussa jäähymäärät ovat tippuneet melkoisesti ja se on kyllä suoraan yhteydessä pisteisiin.

Nik Kuleminilta huikea peli. 1+1 tehot 2-0 ottelussa ja kolmannessa erässä johti joukkoja vetämällä huikean pommin Patrik Kaletaan. Hieman aiemmin Kaleta oli jyrännyt jäähyn arvoisesti Grabovskin Leafs kulmauksessa.

Leafs sai kolmannessa erässä pelata jopa 5-3 vastaan ylivoimaa, mutta siinä ei onnistuttu. YV olisi voinut onnistua tehokkaammin, mutta turha tuosta on nilittää.

Tuossa aiemmin tuli jo "pelaaja-arvioita" heiteltyä eikä niihin mitään kummempia muutoksia ole. Pakeille posia isosti. Komisarek ja Aulie hoitivat oman ruutunsa kunnialla, Schenn säesti fyysisellä pelillä. Phaneufilta isot minuutit ja hyvää peliä. Franson tuli jo kehuttua ja nyt pitää antaa posia myös Gunnarssonille jonka kiekonkäsittely näyttää jo paljon varmemmalta mitä ennen.

Kessel-Connolly-Lupul ketjulta pienoinen offday. Ei tainnut tullu yhtään laukausta kyseiseltä kolmikolta (ei ainakaan puolessa välissä kolmatta erää ollut) ja muutenkin vähän pimennossa olivat. Tämä tosin koski pitkälti hyökkäyspeliä. Kesselin pisteputki siis poikki.

Onneksi tuota secondary scoringia on nyt löytynyt jotta Kesselit voivat noita hiljaisempia iltoja pitää. Grabon ketjulle kaksi maalia ja 3- sekä 4-ketjuilta hyvää peliä. Kadri etenkin oli toisessa erässä todella pirteä ja nelosketju otti puolushommat harteilleen hienosti kolmannessa erässä.

Monster. Monster. Monster.

____________________

Hienosti klaarasivat kotiottelunsa Sabresia vastaan ja näin ollen voittoputki 4 ottelua ja Monster sen kuin parantaa statsejaan. Nyt pe ja la tiukat ottelut. Ensin Sabres vieraissa ja sitten tulikuuma Rangers himassa. Mielenkiintoista nähdä maalivahtien peluutuksen kanssa. Monster on huikeassa vireessä mutta ei varmasti pelaa B2B pelejä peräkkäisinä päivinä. Kumman pelaa Monster, kumman Reimer?

 

[SaucerPass]

Olihan se aika selvä voitto, vaikka esitys ei täydellinen ollutkaan. Buffalo vain kärsii siinä määrin pahoista maalinteko-ongelmista, että montaa maalia ei tarvitse heitä vastaan latoa voiton saadakseen. Kun Millerkään ei ole viime kausien vireessä ja pakisto tekee virheitä, soppa on valmis. Eihän Sabresillä loistavia paikkoja maalintekoon ollut juuri Staffordin paikkaa ja Gerben tolppaa lukuunottamatta. Painetta saivat toki ajoittain aikaan Leafs päätyyn. Ei tosin ollut Leafsilläkään kovin montaa loistopaikkaa, mutta viimeistely sentään toimi. Jos miinusta haetaan, olisi peli pitänyt tappaa kolmannella maalilla, kun siihen oli paikka yv:llä.

Onneksi Kulemin sai onnistumisia alle. Eihän sitä voi kieltää, että venäläinen on kauden pahimpia pettymyksiä Leafsissä. Yritys on toki edelleen ykkösluokkaa, mutta tulosta ei ole syntynyt alkuunkaan. Eihän Kule todellakaan ole siunattu jumalaisilla käsillä tai taidoilla muutenkaan, mutta kova yritys on hänen kohdallaan tasoittanut puntteja. Kuleminin kohdalla tehojen laskemiseen vaikuttaa toki myös se, että yv-aikaa ei tule enää läheskään viime kauden tapaan, kun on heittää häntä parempia miehiä kentälle. Pari yv-maalia olisi voinut kummasti helpottaa puristusta mailassa, koska paikkojan Kulemilla on ihan hyvin ollut.

 

[depre]

Pitääpä tehdä paluu tähänkin ketjuun, vaikka joukkue on pelannut hyvin, niin itse ei ole ehtinyt tv:n ääreen. Seuraava runkosarjapeli on äärimmäisen tärkeä ja Sabresin pitäisi kukistua. Tuolla voitolla voi olla isojakin vaikutuksia, ainakin helpottaisi oman divisioonan sisäistä kilpailua. Tuodaan nyt jotain lisääkin tähän ketjuun, eli tässä Brian Burken haastattelua. Mies oli viime yönä vieraana FAN 590:lla, eli Sportsnetin radiokanavalla ja vetikin mukavan 2x 16min setin. Kauppaa on ilmeisesti kiikarissa ja ennen deadlinea, josta Burke toistikin oman mielipiteensä. Mainitsi myös että tammikuussa tykkää tehdä siirtonsa. Phaneuf ei ole Burken mielestä yliarvostettu ja haukkui siinä sivussa kaikki pelaajat, jotka tuohon kyselyyn alentuvat vastaamaan. Aika suorasanaisesti vielä, yksikään Toronton pelaaja ei ole ilmeisesti osallistunut. Kesselin kanssa on keskusteltu All-Stars pelistä, kantaa otetaan vähän maalivahtitilanteeseen. Burke mm. toteaa ettei ole veteraanivahdin perässä. Mielenkiintoinen haastettelu kokonaisuudessaan, suosittelen!

Brian Burke - Fan 590

 

[SaucerPass]

Ei Leafs niin hyvä ole, että vastustajalle kannattaisi antaa kahden maalin johtoa. Sen Sabres kuitenkin sai ja oli ottelun alussa varsinkin parempi joukkue. Loppua kohden Leafs siirtyi ohjaajan paikalle ja hallitsi peliä, mutta pisteisiin se ei riittänyt. Pelissä näkyi, että Sabres ei ole juuri voittamaan tottunut, sillä siinä määrin he tekivät helppoja virheitä ja jopa tarjosivat Torontolle paikkaa tasoitukseen.

The Monster voi ottaa piikkiinsä täydellisesti toisen maalin, mutta kokosi sen jälkeen itsensä ja teki pelastuksia, jotka estivät lisämaalit. Lipsahduksia sattuu, ja en edes muista edellistä todella helppoa maalia hänelle. YV oli tänään heikkoa ensimmäistä yritystä lukuunnottamatta ja siihen takaa-ajo eniten kaatui. Ykkösketjukaan ei ollut terävimmillään ja Kessel ja Lupul pelasivat kauden ensimmäisen kahden pelin putkensa ilman pisteitä. Grabovski oli Leafsin paras taas viime yönä ja jatkoi pistetehtailuaan.

Leafs on saanut nauttia suotuisista vihellyksistä viime peleissä, mikä on hyvää vaihtelua joulun alusajan peleihin. Eilen tuomarit käytännössä lahjoittuvat Torontolle viimeisen yv:n, vaikka Boyce rikkoi selvästi Gragnania ensin. Toki Leafskin on karsint tyhmiä koukuja pois, mutta aika suotuisasti ovat raitapaidat Torontolle viheltäneet.

Sanoisin, että tasainen peli, jonka Leafs olisi hyvin voinut voittaa jättämällä alun koomailun väliin. Toisaalta Sabresia parempi joukkue tuskin olisi päästänyt Torontoa peliin mukaan yhtä helposti. Kaipa enemmän voittoa halunnut joukkue myös sen sai.

 

[TML]

Buffalo Sabres - Toronto Maple Leafs 3-2

Tasaiset ottelut Sabresia vastaan sen kuin jatkuivat. Nyt oli Sabresin vuoro ottaa maalin voitto ja kotitaika pitää näiden joukkueiden välillä tällä kaudella. Itse katsoin pelin vasta jälkikäteen ja kyllähän se rupesi poikkeuksellisen paljon vituttamaan tuo tappio. Pelin tuomarointi oli sekavaa, lahjana annettiin pari maalia eteen, YV oli täyttä kuraa ja Jeanneret aisaparaineen oli aivan järkyttävää kuunneltavaa.

Turhautunut olo tuli Leafsin peliä katsellessa. Alku oli vaisu ja vihulainen pääsi todella helposti kahden maalin johtoon. Connollyn ketju hävisi matchupin omaa pimentämisketjuaan vastaan 100-0. Puolustuksessa ovat muutenkin kusi sukassa, mutta nyt parissa pelissä tehot hyökkäyspäässäkin ovat tyrehtyneet.

Tuomaroinnista Leafs sai pelissä lievää etua, mutta sekava linjahan se oli alusta loppuun. Siihen Leafs ei kuitenkaan hävinnyt, päinvastoin. Leafs sai jauhaa ylivoimaa ihan riittävästi, mutta aika surkeaa touhuahan se oli. Etenkin Connollyn ketju ei saanut mitään muuta aikaan kuin kiekonsiirtelyä Kesselin ja Phaneufin välillä. Grabo, Kadri ja kumppanit olivat parempia, mutta Fransonin kudit eivät tällä kertaa menneet tolppaa lähemmäs. Myös Kadri kilautti kerran tolppaan. Siihen nähden kuinka tehokas (liigan 5 joukossa kai vieläkin) Leafsin YV on tällä kaudella ollut, on melkoisella munkilla noita osumia saatu, sillä missään vaiheessa tuo YV ei ole minua vakuuttanut.

Pelaajistosta Grabon ketju värkkäsi pari maalia ja esiintyi pirteimmin. Myös Kadri pelasi huikean hyvän pelin, tehot vain puuttuivat. Toisen erän suoritus kun McNabb tulee taklaamaan häntä keskialueella hakee kyllä vertaistaan. Mahtavia kynäilyjä myös Kadrilta monta kertaa pelin aikana. Pahalta näytti tuo knee-on-knee Vanekin kanssa, mutta palasi kehiin onneksi jo ylivoimalle. Olisi voinut käydä tuossa tilanteessa paljon pahemminkin.

Leafs puolustuksessa Gunnarsson sai meikeläisen tilttaamaan pahemmin mitä koskaan aiemmin. Avauserässä heilui siellä sun täällä ja kiekon kanssa käsittämättömän hätäisiä ja huonoja ratkaisuja. Paransi peliään hieman toisessa erässä, mutta unohti tosin Pominvillen takatolpille voittomaalissa. Oli hänen mies. Kolmannessa erässä vikalla minuutilla ampui tyhjän maalin aikaan suoraan Kaletaa päin joka täydensi hänen pelin. Heti perään muuten Komisarek veti myös Sabres -pelaajaa päin. Tyhjä maali maalin takaa-ajo ja jäällä pakeista Komi ja Gunnar... Ei näin...

Phaneufiakin vietiin kerran aika pahasti, Schennkin katseli maalia läheltä vaikkei hänen syynsä ollutkaan. Komi oli ihan jees, Franson pakeista paras. Aulielta ihan perusvarma suoritus. Nyt pikaisesti yön peliin Gardiner kehiin ja Gunnarsson syömään poppareita.

Monster aloitti kamalalla tavalla mutta kokosi itsensä hyvin ja pelasi ihan kelpo 50 minuuttisen. Reimer kuitenkin tolppien välissä tänään, kun Leafs kohtaa Rangersin.

Kauaa ei siis tuota tappiota voi harmitella ja vastaan tulee kovin mittari mitä tällä hetkellä voi tulla, NY Rangers. Ollut viime aikoina todella kuuma, nyt ärsytettynä Sensin haettua pisteen MSG:ltä aiemmin tällä viikolla. Lisäksi Leafs on vienyt kauden keskinäiset 2-0 (both @ MSG), joten vaikeaa tulee tänään olemaan Leafsilla, vaikkakin ollaan kotona jossa on sujunut hyvin. Pidän Rangersia Bruinsin kanssa liigan fyysisimpänä joukkueena, joten odotettavissa on taas tänään varsin viihdyttävä ja fyysinen kamppailu.

Rangers tänään:
Prust-Richards-Callahan
Wolski-Stepan-Gaborik
Mitchell-Boyle-Hagelin
Rupp-Anisimov-Fedotenko

McDonagh-Girardi
Del Zotto-Strallman
Staal-Bickel

Biron

Aika tasaiset 4 ketjua Rangersilla, pakistoonkin on sitten viime kohtaamisen palannut Mark Staal. Maalissa tänään Martin Biron henkkelunkan saadessa vapaapäivän. Toisaalta ihan jees, toisaalta taas ei. Jos Strallman tai Mitchell tekee tänään maalin, viikko vapaata jatkoajasta meikeläisen osalta. Jos taas molemmat tekee niin loppuvuosi.

Leafsin rosteria odotellessa...

 

[Osmo Rapeli]

Niin, nythän tuolla on väläytelty James van Riemsdykin hommaamista Philadelphiasta pakkihuhujen ohessa. Täytyy sanoa, että melko velho on Burke, jos onnistuu hommaaman ko. pelaajan ilman että joutuu luopumaan Luke Schennistä tai ykkösvarauksista. Pelaajatyyppi nyt Burke-palettiin passaisi kyllä.

 

[TML]

1st period Maple Leafs - Rangers

Eka erä takana Rangersia vastaan ja tilanne 0-0. Eipä ollut tullut muutoksia Leafsin kokoonpanoon, ei edes maalivahdin muutosta. Monster siellä taas tolppien välissä seisoi ja hyvin seisoikin. Ei maaleja taakse.

Aika väsynyttä peliä nähtiin. Puolustukset toimivat eikä maalipaikkoja nähty oikesataan ollenkaan. Kaukovetoja ja helppoja sellaisia kassareille.

Kessel on saanut kokea "kovia", kun Rangers peluuttaa Boylen ketjua häntä vastaan. Samoin kuin eilen, Kessel näyttää aika tuskaiselta tällä hetkellä tuohon vartiointiin.

Lombardin ketju oli vauhdikkaalla pelipäällä, siinä oikeastaan hyvät asiat avauserästä. Eipä ollut kummaltakaan joukkueelta mikään maan mainioin ja viihdyttävin erän. Toivottavasti peli piristyy tästä.

 

[TML]

2nd period Maple Leafs - Rangers

Tuskaista se edelleenkin oli vaikka jotain hyvääkin nähtiin. Pari maalipaikkaa syntyi, harmiksi Schennille ja Kessel kilautti tolppaankin toisessa erässä. Rangers onnistui toisessa erässä kahdesti, ensin 3-1 YV-hyökkäyksen päätteeksi Rupp, myöhemmin Boyle.

Ekassa maalissa Leafsilla oli vaihto hieman kesken ja Komisarek antoi surkean syötön toisella laidalla olleelle Brownille. Toisessa maalissa puolestaan Franson teki screenin Monsterille ja Boylen veto upposi sisään. Fransonilla -2, niin myös Lupulilla ja Kesselillä.

Ei voi sanoa että Leafs elää Kesselin ja Lupulin tehoista, mutta kyllä niitä nyt kaivataan ja Leafs on viimeisessä 5 erässä ollut aika haavoittuvainen kun kaksi ykköstykkiä eivät ole kyenneet tekemään pisteitä. Lupul etenkin on pari peliä vaellellut jossain allstars -pelin alkutunnelmissa tai vastaavassa.

Laukauksiakin Leafs ampunut kahteen erään vain 12. Yksi veto kolmeen minuuttiin ei kauheasti ole. Maalissa vielä vastustajan kakkosveskari ja taas ollaan antamassa helppoa nollaa sellaiselle.

Wilson vähän miksasi toisessa erässä ketjuja ja nyt Mac-Grabo-Kule on palannut yhteen. Crabb siis kolmosessa Lombardin ja Kadrin kanssa. Grabo on ollut ihan jees tänäänkin, Kuleminkin paiskinut hyvin hommia. Kadrille ja Macille myös peukkua.

Vielä on erä jäljellä peliä ja Leafs taitaa olla recordilla 1-16-2 (tjsp.) kun on ollut häviöllä kahden erän jälkeen. Muutenkin vituttaa tuo peli joten usko tämän ottelun voitosta on aika pienoinen.

 

[TML]

Toronto Maple Leafs - New York Rangers 0-3

Ei ollut kovat odotukset tätä peliä kohtaan, eikä negatiivisuus ollut tuulesta temmattua. Leafs oli hampaaton, kesy ja todella heikko joukkue, Rangers pelasi tiiviin puolustuspelin ja teki tarvittavat osumat helpohkosti.

Biron tosiaan pelasi nollapelin ja helpolla hän sen sai. Kerran saattoi kiekko mennä maaliin, mutta jos ei näe niin ei näe, joten turha spekuloida sillä. Pari hyvää koppia Biron otti mutta Leafsin laukausten määrä ja taso oli heikkoa. Kahdesti tolppakin pelasti Bironin.

Leafsilla ei puhtaita papereita kovinkaan moni pelaaja saa. Kule, Kadri ja MacArthur olivat ihan ok, nelosketjukin koitti luoda energiaa hyvillä taklauksilla kolmannessa erässä. Sen sijaan Connollyn ketju oli kamala, samoin pakit Komisarek ja Franson.

Eipä tässä jaksa tämän enempää peliä spekuloida. Neljän ottelun voittoputki vaihtui kahteen tappioon 27 tunnissa, joten sekin hyvä vire loppui sitten siihen. Eipä tässä kuitenkaan auta jäädä surkuttelemaan, ensi viikolla taas 3 ottelua luvassa (kaikki kotona muistaakseni) ja 6 pistettä jaossa. Ensin Sens tiistaina, Wild torstaina ja lauantain peliä en muistakaan enää.

 

[TML]

1st period Maple Leafs - Senators

Eka erä takana ja 2-1 johto. Ihan hyvä erä Leafsilta ja huomasi kyllä että vihulainen oli pelannut viime yönä. Leafsin luistin liikkui avauserässä hyvin ja joukkue hallitsi peliä. Sens kilautti heti pelin alussa poikkirautaan, mutta tämän jälkeen paikkoja ei heille siunaantunut ennen kuin erän vikalla minuutilla.

Vajaan viiden minuutin pelin jälkeen jaettiin ekat vitoset kun Brown ja Konopka ottivat yhteen. Konopkalle meni tuo tuo scrap melko selvästi.

Tuo mylly sai oikeastaan Leafsin pelin vasta kunnolla rullaamaan ja muistaakseni aikalailla heti seuraavassa vaihdossa Grabovskin ketju laittoi hyvän painostuksen Sens päätyyn. Pian tämän jälkeen nähtiin myös ottelun avausmaali.

Cody Franson avasi kiekon oman maalin takaa Tim Connollylle keskialueelle. Connolly jatkoi kiekon Matthew Lombardille joka tuli yli Sens sinisen ja ampui sitten Phillipsin jaloista maalin. Philippsin mailasta tuo veto otti kimmokkeen ja painui sisään Anderssonin längeistä.

Leafs siirtyi 2-0 johtoon toisen nopean vastahyökkäyksen ansiosta. Ensin Phil Kessel näytti puolustustaitojaan riistämällä omalla alueella kiekon Jared Cowenilta. Tämä mahdollisti 2-1 YV-hyökkäyksen ja lopulta tuttu kuvio toimi kun Lupul latoi Kesselin syötöstä 2-0 osuman.

Melkein heti perään Leafs sai ylivoiman kiitos Chris Neilin, ei kuitenkaan tulosta tuon aikana. Erän loppuun tulikin sitten vielä kylmä suihku kun reilu 10 sekuntia ennen summeria Daniel Alfredsson iski siirretyn rangaistuksen aikana kiekon verkkoon. Bozakin ketjuhan se siellä jäällä taas luikerteli, pakkeinaan Aulie ja Phaneuf.

Ihan kelpo erä siis takana vaikka hieman tuo kavennus jäikin harmittamaan. Paljon oli kokoonpano muutoksiakin, kun Kadri, Boyce ja Komisarek olivat poissa kokoonpanosta ja tilalla Gardiner, Rosehill ja Bozak.

Bozak sentteröi ykkösketjua ja Connolly ottaa kolmosen senan paikan. Lombardi ja Crabb hänellä laidoilla ja koska Sensillä on kokoopanossa Neil, Konopka ja Carkner, otti Wilson Rosehillin myös pelaavaan kokoonpanoon.

 

[TML]

2nd period Maple Leafs - Senators

Jos oli avauserä Leafsin hallintaa, niin vielä suvereenimpaa se oli toisessa erässä. Andersson joutui venymään huipputorjuntoihin ja tolpatkin pelastivat häntä. Leafsilla paikkoja riitti, sen sijaan Reimer pääsi helpolla. Yksi kuitenkin meni Reimerin selän taakse, Anderssonin taakse ei lainkaan.

Paljon tapahtui toisessa erässä mutta palataan asiaan vasta pelin jälkeen tai aamulla. Nyt ei kirjoitusfiiliksiä löydy kun vituttaa tuo tehottomuus niin paljon.

 

[SaucerPass]

Tulossa todella tärkeä kolmas erä mahdollisesti Leafsin koko kautta ajatellen. Tämä ottelu pitäisi kotona pystyä kääntämään voitoksi ja vielä varsinaisella peliajalla, jotta Sensille ei pisteitä heruisi. Ainakaan tappioon ei olisi varaa, kun ero Ottawaan kasvaisi taas. Ja samoista sijoista taistellaan.

Peliähän Leafs on vienyt, mutta Andersson on pitänyt Ottawan mukana ja kuin varkain Sens on tullut tasoihin. Ykkösketju on ollut melkein aina vaarallinen kentällä ollessaan ja ne harvat kerrat, kun se ei ole saanut painetta Sensin päätyyn, on se ollut vaikeuksissa omassa päässä. Ei puolustaminen heiltä oikein suju.

Aika hyvin sanottu, että tämä on ensimmäinen kerta seitsemään vuoteen, kun Battle of Ontariossa on panosta vielä kauden tässä vaiheessa molemmilla joukkueilla. Ja se näkyy.

Tuomarilinja ollut taas heikko, mutta minkäs teet. Foligno tosin varmaan saa pelikieltoa, koska kovin paljon eroa en löydä hänen ja Marchandtin tempusta.

 

[TML]

Toronto Maple Leafs - Ottawa Senators 2-3

Todella katkera tappio Leafsille monessakin mielessä. Toki se että vastassa on jo Sens tekee tappiosta karvasta, mutta ottaen huomioon että vihu pelasi viime yönä, ottaen huomioon sarjasijoituksen ja ylipäätään ottaen huomioon pelitapahtumat, tappio tuntuu todella raskaalta ja pahalta.

Kolmas erä oli jo tasaisempaa peliä, mutta Leafs vei kuitenkin koko pelin laukaukset 39-21 ja etenkin 2 ensimmäistä erää Leafs oli parempi joukkue. James Reimer ei kuitenkaan kyennyt kaapimaan voittoon tarvittavia koppeja (taaskaan), kun taas Andersson Sens maalilla pelasi jälleen loisto-ottelun päästäen vain 2 osumaa.

Leafsin takaa-ajo kolmannessa erässä jäi aika valjuksi sen jälkeen kun Turris oli vienyt Sensin 3-2 johtoon kolmannen erän alkupuolella. Paikottaisia painostusjaksoja Leafs sai, mutta kunnon maalipaikat olivat päätöserässä kortilla.

Sensin peliesitys ei päätä hurmannut ja tuosta joukkueesta olisi ehdottomasti pitänyt voitto ottaa. Leafsinkin pelistä jäi vähän niin ja näin fiilis, sillä joitain hyviä asioita siellä ilmeni, mutta ei kuitenkaan tarpeeksi. Tuomarilinja oli pelissä aika löysä eikä jäähyjä juurikaan nähty. Molemmille tuo oli sama, mutta esimerkiksi pelin lopussa Leafs pari kertaa kärsi tuosta. Tuskin olisivat kuitenkaan YV:llä iskeneet joten sikäli ihan sama.

Kokoonpanoon palannut Jake Gardiner peli hyvän ottelun ja oli mielestäni Leafsin pakiston paras. Phaneuf klipattiin toisessa erässä Folignon toimesta ja mies ottikin myöhemmin oikeuden omiin käsiinsä tappelemalla Folignon kanssa. Ei kuitenkaan kapteenilta mikään paras peli. Schenn oli mukavan fyysinen mutta silti -2 ja edelleen tuon Gunnarssonin katseleminen saa raapimaan päätä haravalla. Franson ja Aulie olivat ihan ok.

Hyökkääjistä ykkösketjun peli oli parempaa mitä aiemmissa peleissä ja niin se vain on että Bozak tuo tohon ketjuun jotain enemmän mitä Connolly. Ehkä se monipuolisuus ja 2-suuntaan pelaaminen näyttää sitten tehokkaammalta, mutta sanottava kuitenkin on samaan syssyyyn että vaikka 1-ketju hienon maalin tekikin, olivat he taas jäällä parin vihun maalin aikana.

Kakkosketju oli kasattu taas yhteen samaan muotoon mitä viime kaudella. Siinä olikin Leafsin paras ketju tänään vaikka maaleja ei tullutkaan. Ihan hyviä painostuksia saivat ja vauhtia kyllä riitti. Laukausia ei kuitenkaan kovin montaa tullut ja siitä miinusta.

Lombardilla putki kulkee ihan hyvin ja tänään iski maalinkin, mutta ei tuo luovuus ja jääkiekkoäly ole Lombardilla tähtiluokkaa. Aloitukset sentäs hoiti 8-0. Connollykin surffaili tänään enemmän ja vähemmän. Crabb pelasi ihan ok pelin.

Nelosketjussa Steckel ja Brown pelasivat hyvät pelit, Rosehillia ei juuri näkynyt. Maalilla Reimer ei siis taaskaan kyennyt voittamaan ja tänään olisi parempaan pitänyt pystyä.

Vuoden alun hyvä jakso on nyt siis tuhlattu ottamalla kolme peliä turpaan putkeen. Torstaina on vastassa Wild kotona ja lauantaina Habs niinikään kotona. Vaikken tykkääkään oikein sanasta "pakkovoitto", on nuo 2 ottelua nyt aivan pakko voittaa tai playoffhaaveille voi sitä myöten alkaa sanomaan hei hei. Ei sillä etteikö kaula playoffviivaan olisi liian suuri, mutta nyt tämä tammikuu on se jakso milloin Leafsin pitää pelejä voittaa, kun vastassa ei niin kovia joukkueita ole ja useimmat pelit pelataan kotona.

 

[TML]

1st period Maple Leafs - Wild

Tuloksellisesti hyvä erä ja kuten tiistainakin, Leafs hankki 2-0 johdon avauserässä. Ekat 10 minuuttia oli hyvää hokia Leafsilta ja aloitus oli sellainen niin kuin pitikin. Mitä pidemmälle erä kuitenkin eteni, sitä paremmin Wild pääsi peliin mukaan ja loppuen lopuksi Leafsilla oli omat vaikeutensa avauserässä ja mutulla heitän että enemmän Leafsin päädyssä pyörittiin jälkimmäisellä puoliskolla avauserästä.

Leafs sai lentävän lähdön kun jo ekalla peliminuutilla uudet ketjumuutokset toimivat maalin arvoisesti. Uuden kolmosketjun ollessa jäällä Leafs pääsi maalaamaan 1-0 osuman. Tyler Bozak oli toisen ketjun sentterinä tullut jo jäälle, mutta Lupul teki alustuksen, Kadri teki hyvää maskia ja Bozak sen kiekon ilmeisesti maaliin iski (tilastojen mukaan) vaikka Kadri tuota villisti juhlikin.

Viitisen minuuttia myöhemmin Leafs siirtyi 2-0 johtoon Joey Crabbin röyhkeän nousun ansiosta. Jared Spurgeon jäi langoille soittelemaan Crabbin rynniessä maalille malttaen hyvin ennen kuin ohitti maassa makaavan Bäckströmin.

______________

Wilson oli siis tehnyt jokseenkin ketjumuutoksia tasoittaen kentällisten viisikkopelaamisen tasoa. Lupul-Kessel pariskunta on ollut melkoinen miinusviirus pari joiden puolustuspeli on ollut huonoa, mutta nyt ketjut ovat:
Lombardi-Bozak-Kessel
MacArthur-Grabovski-Kulemin
Lupul-Connolly-Kadri
Crabb-Steckel-Brown

Lombardille mahdollisuus ykkösketjussa ja Kessel saa vierelleen kaksi hyvää puolustussuuntaan pelaavaa peluria. Toivottavasti yhteys Bozakin kanssa säilyy, sillä Lombardi on melkoinen "downgrade" Lupuliin nähden. Lupulilla nyt synkkasi erän perusteella ihan hyvin Connollyn ja Kadrin kanssa ja miksei synkkaisi. Wilson puhui haastattelussa että haluaa antaa Kadrille sellaisen pelaajan samaan ketjuun joka pystyy hautaamaan noista Kadrin tarjoamista paikoista.
Viime kauden tehoketju Mac-Grabo-Kule jatkaa myös yhdessä ja nelonen on tutussa kuosissa myös. Tämän lisäksi myös pakkipareja on rukattu:
Phaneuf-Schenn
Gunnarsson-Komisarek
Gardiner-Franson

Phaneuf siis vaihtanut puolta ja Schenn nostettu ykköspariin. Siinä on mukavan fyysinen pari ja avauserässä Schenn näytti jo fyysisyyttään etenkin Clutterbuckille. Pisti jo kerran hänet istumaan Leafs-kulmauksessa. Komisarek pääsi nyt omalle paikalleen ja left-right pakkiparit on saatu taas aikaiseksi. Monster aloittanut maalilla ihan kelvollisesti joskaan maila ei ole pysynyt oikein händyssä.

__________________

Huomaa kyllä että vastassa on joukkue joka on tuskaisessa tilanteessa tällä hetkellä. Leafsin esitys ei päätä huimaavaa ollut, mutta tänään voi selvitä omassa päässä vähemmällä mitä jotain kovempaa tiimiä ja ei-niin-kovista-maalinteko-ongelmista-kärsivää-joukkuetta vastaan.

 

[TML]

2nd period Maple Leafs - Wild

Toisen erän jälkeen tilanne 3-0 ja pari ranskalaista siitä.

Hyvät asiat:
- Johto säilyi, vieläpä lisääntyi yhdellä.
- Omissa ei ollut suuria vaikeuksia ja vedot selvästi Leafsille.
- Puolustuspeli parani.

Huonot asiat:
- Ylivoima tökki pahasti.
- Vaikka hallinta Leafsilla olikin, olisi se 3-0 maali pitänyt tehdä aiemmin ja "tappaa" peli.
- Hyökkäyspelissä on parannettavaa.

Eli vähän kaksijakoista se taas oli. Wild on pidetty hyvin aisoissa ja Monster taisi torjua vain 4 kertaa toisessa erässä. Puolustuspeli on siis tiivistynyt, liekkö sitten johtunut ketjumuutoksista? En usko, sillä Leafs liikkui ihan hyvin ja hankki sen verran ylivoima-aikaa että eipä Wild päässyt juuri lähentelemään Monsteria.

Leafsin YV-reenit alkoivat ihan hyvällä pyörityksellä jossa Bozak-Lupul-Kessel oli kasattu taas yhteen ja pakkeina olivat Gards ja Phaneuf. Viisikko pyöritti peliä ihan hyvin mutta maalia ei tullut. Melkeimpä koko kaksi minuuttinen meni kuitenkin Wild-päädyssä pyörittäessä.

Seuraava YV tuli melkein heti perään mutta tällöin vedot puuttuivat ja jälleen tuo ykkös-YV veti aika ison siivun, lähes puolitoista minuuttia.

Seuraavaksi vuoroon pääsi Wild-YV, mutta Leafs selvitti tuon hyvin. Tuo olisi voinut olla aika vedenjakaja jos Leafs olisi päästänyt AV-maalin kulutettuaan ennen sitä omat YV:nsä. Onneksi selvisivät ja seuraavaksi joukkueelle tarjoutui 5-3 YV.

Leafs ei kahden miehen ylivoimalla onnistunut, mutta yhden miehen ylivoimalla maali vihdoin syntyi kun Kessel iski Lupulin röyhkeän maalille nousun jälkeen 3-0 osuman. Ei kaunein YV osuma mutta hyvä päätös toiselle erälle. Vikan 20 sekunnin aikana molemmat ottivat vielä jäähyt mieheen, joten kolmas erä aloitetaan tasavajaalla jonka jälkeen luvassa Wildin 12 sekunnin YV.

_______________

Lupul ollut tänään pirtein tapaus ja 0+2 tehot osoituksena siitä. Connolly ei ole mielestäni parhaimmillaan ollut. Grabon ketjulta ja Kadrilta on YV-aikaa ryöstetty melkoisesti kun 1st unit on vienyt melkoisen siivun noista. Grabon ketjulta ihan ok peliä tänään, Kessel ei puolestaan ole mielestäni vielä päässyt kunnolla vauhtiin Lombsin ja T-Bo:n kanssa.

Pakeille isot kehut tästä pelistä. Hyvin on homma toiminut kaikkien parien kohdalla ja Monsterille on työrauha jätetty. Ihan hyvältä siis tässä suhteessa näyttää ja tilastot näyttäisivät ainakin puoltavan Leafsin voittoa tästä ottelusta.

 

[TML]

Toronto Maple Leafs - Minnesota Wild 4-1

Voitto tuli kuten pitikin ja näin ollen 3 ottelun tappioputki saatiin katkottua. Kolmannessa erässä Leafs iski kolmannen erän ekalla minuutilla taululle 4-0 tasavajaalla ja peli oli tätä myöten selvä. Grabovski ohjasi luistimella kiekon sisään, mutta ei potkuliikettä ollut joten maali hyväksyttiin. Lupulille tähänkin syöttöpiste ja tehoiksi 0+3.

Loppuerä olikin aika pitkälti pelkkää sunnuntaihöntsää Käpylässä. Ei vauhtia, ei maalipaikkoja, ei torjuntoja, ei taklauksia, eikä oikeastaan minkäänlaista tunnetta tai meininkiä. Yksi maali kuitenkin tuli, reilut 2min ennen pelin loppua Monster imaisi ja töpeksi oman nollapelinsä. 21 torjuntaa Monster tänään joutui nappaamaan, yksi meni taakse.

Leafsilta siis kokonaisuudessaan sellainen kohtuullinen peli. Puolustus toimi mainiosti uusien pakkiparien kera ja hyökkäyksessä onnistuttiin oikeissa paikoissa. Lupul oli kuuma tänään, Kessel sen sijaan ei. Silti Kesselillekin maali kuitenkin.

Eipä tästä pelistä sen enempiä tartte varmaan turinoida. Wild oli odotetun heikko, eikä tuosta hyökkäyksestä vain yksinkertaisesti löydy juuri maalintekijöitä tai sitä edesauttavia pelaajia. Leafsilla pelit jatkuu Canadiensia vastaan lauantaina ja aikalailla sama teema silloinkin on. Pakko voittaa.

 

[SaucerPass]

Vähän kinkkinen tilanne on Wilsonilla ja valmennuksella eräiden pelaajien suhteen. Toisaalta peliaikaa pitäisi saada lisää Kadrille, joka eilenkin pelasi taas ihan hyvin, mutta samaan aikaan kokoonpanossa on Kuleminin kaltaisia pelaajia, jotka ovat niin jäässä kuin voi olla voi. Sehän nyt on osittain syy Grabon ja osittain myös MacArthutin vähäisiin syöttöpisteisiin, että venäläinen ei viimeistele niistä paikoista, joista hän viime kaudella teki maalin.

Jos Wilson haluaa tehoja laajemmalta rintamalta, niin kannattaisiko kokeilla Kadria vaikka Macin ja Grabon ketjussa? Toki olen itsekin aina vannonut ketjukemian nimeen, mutta ei tuo viime kauden tehovitja taida enää sitä magiikkaa löytää kuin vuosi sitten. Toki ketjussa olisi kolme enemmän tai vähemmän kiekosta pitävää pelaajaa ja vähän puolustusosaamista, mutta sanoisin, että Grabokin on nykykunnossaan enemmän maalin- kuin pelintekijä ja voisi hyötyä Kadrin passeista. Se ei ainakaan hyödytä ketään, että Kulemin sutii melkein tyhjästä maalistakin ohi. Energiakenttää hän kuuluisi tässä formissaa. Eikä tuon kentän puolustustyöskentely muutenkaan ole vakuuttanut.

Tämä siksi että omasta mielestäni on tyhmää rikkoa Lupul-Kessel tandemi vain sen takia, että Kadrille saataisiin lisää tehoja. Lupul on kuitenkin ollut hyvin usein se pelaaja, joka on (hieman yllättäen) ruokkinut Kesseliä. Puolustuspäässä taas se kenttä, jossa Phil pelaa taitaa aina olla vaikeuksissa. Kun ensimmäistä kertaa vuosiin Leafsillä on todellinen ykköskenttä, sen voisi pitää myös kasassa. Kolmonen voisi olla muotoa Lombardi-Connolly-Kulemin. Ongelmanahan olisi laitureiden "tuhnuus", mutta ainakin roolit olisivat selvät: pikakiiturit hakisivat paikkoja ja Timmy jakelisi mustaa täplää.

YV-koostumukset ovat tietysti toinen tapa saada Kadrista ja Grabosta lisää irti. Fahtahan on, että ykkös YV vie leijonan osan myös YV-ajasta, mitä on voinut pitää tähän asti ansaittuna. Kadri ja Grabo ovat kuitenkin ihan päteviä YV-pelaajia, joten heillekin voisi sitä lisävastuuta jakaa.

Toinen asia, mistä jo otteluseurannassa avauduin, on viivapeluutus ylivoimalla. CarlGunin voisi hyvin korvata YV:llä neljännellä hyökkääjällä, kunnes Liles palaa. Pointilla voisi tällöin pelata joko Connolly tai Mac, joka hieman tätä roolia sai kokeillakin jokunen aika sitten. Hämmentävintä on, että Connollyn osaamista pointilla on hyödynnetty todella vähän tähän mennessä. Gunnarssonin ongelma tuntuu olevan laukauksien saaminen blokkien ohi, missä ainakin Timmy voisi onnistua paremmin. Eli jatkossa viivaan Phaneuf-Connolly/Mac ja Gardiner-Franson tai sitten Phaneufin viereen voi heittää jomman kumman junnupakeista. Itse kallistuisin Fransoniin, sillä Gardinerin peli menee usein luitelunäytökseksi eikä hänkään oikein tuo maalipelotetta viivalta (0 maalia tähän mennessä).

--------------------------------------------------------------------------

Täytyy muuten sanoa, että Habs-pelin jälkeen vuorossa oleva home-and-away-sarja Islandersia vastaan ei vaikutakaan enää miltään helpolta rupeamalta. Isles on pelannut pirun hyvin viime viikkoina, joten ei todellakaan kannata laskea yhtään varmaa pistettä seuraavista kolmesta pelistä. Habs nyt varmaan syttyy Leafsiä vastaan, vaikka muuten Quebecissa ollaan keskitytty lähinnä vähemmän olennaisiin kielikysymyksiin, vaikka organisaatiossa taitaa olla ihan jääkiekkotaidollisia ja -tiedollisia puutteitakin.