Montrealin olisi tarkoitus kaatua ensi yönä ilmeisesti tällaisella puolustuksella:
Tomas Kaberle, Ken Klee, Sasha Havanov, Staffan Kronwall, Andy Wozniewski ja Jay Harrison.
Tosiasia on se, että tällä hetkellä vain Kaberle täyttää NHL-puolustajalta vaadittavat kriteerit. Sinänsä on hienoa, että Kronwall, the Woz ja Harrison saavat pelata, koska heissä saattaa olla tulevaisuus, mutta kun joukkue on kriisissä ja koko kolmikko opettelee NHL-kuvioita yhtäaikaa, niin pelottavaksi käy.
Olen joskus puolileikilläni sanonut, että Leafsin AHL-pakisto on NHL-jengiä parempi. Carlo, Woz, Moro, Harrison, Ian White, Brendan Bell, Kronwall jne. oli kyllä hyvä AHL-pakisto, mutta hyppäys NHL:ään on iso.
Marliesissa on hyvään vireeseen päässyt ketju Colin Murphy- Tyler Beechey- Jeremy Williams. Varsinkin Murphyä ja Williamsia ollaan jo vaatimassa NHL-jäille. Lisäksi Marliesin hyökkäyksestä kysymykseen voisivat tulla kokenut Bates Battaglia, Bluesista kesällä hankittu ja jo kokeiltu Jason Pohl sekä oma suosikkini, ikitaistelija Ben Ondrus.
On melko varmaa, että Ondrus, Williams ja myös Murphy saavat vielä tilaisuutensa, mutta mahdollisesti vasta ensi kaudella.
Kauppahuhuja on ilmassa ollut paljon. Jamie Riversin piti tulla, mutta hukkui kai matkalle. Ongelmana on se, että Havanov, Czerkawski, Domi jne. pitäisi laittaa lihoiksi, mutta kukaan ei huoli, ja Quinn ei asiaa taida edes ajaa.
Nik Antropov on melkeinpä realistisin mahdollisuus kaupattavista pelaajista. Miehellä on yritystä ollut viime peleissä, mutta peli ei ota vieläkään auetakseen. Sitten on totta kai Matt Stajan, joka ei ole oikein vakuuttanut. Ehkä Torontossa on kuitenkin opittu, että nuoria hyökkääjiä ei välttämättä kannata jakaa joka ilmansuuntaan, ne tulevat jossain vaiheessa vastaan. Luottamusta tarvitaan.
Jeff O'Neillin Leafs-ura on toivottavasti ohi ensi kesänä, ja Allison ja Lindros eivät missään nimessä mahdu samaan tiimiin.
Entä sitten Sundin. Myyntihuhut ovat enimmäkseen peräisin Ottawasta, mutta ehkä ei savua ilman tulta. Varmasti Mats on vähemmän hyvällä päällä tällä hetkellä. Se ei tarkoita sitä, että hän välttämättä haluaisi pois.
Seitsemää perättäistä tappiota ei ole Leaflandiassa aikoihin koettu. Jännää onkin, että jossain mielessä tilanne on jopa rauhallisempi kuin muutaman valtavan kohun nostattaneen yksittäisen tappion jälkeen. Tai onhan joukkuetta oltu pistämässä palasiksi nihkeiden voittojenkin jälkeen.
Nyt ilmassa on vain pahaenteistä hiljaisuuttaa. Tai odotas... voisiko tuo ääni olla... Leafs natisemassa liitoksistaan?
