Toronto Maple Leafs 2003-2004

[Maple Leaf]

Maple Leafsin entinen areena, Maple Leaf Gardens on saamassa uuden omistajan, jonka kanssa kauppakirjat saatetaan allekirjoittaa jo kesäkuussa. Gardensin nykyisen omistajan, Maple Leaf Sports and Entertainmentin edustaja ei paljasta vielä uuden omistajan nimeä tai rakennuksen tulevaa käyttötarkoitusta, mutta sanoo uskovansa ihmisten tulevan vielä olemaan iloisesti yllättyneitä, ja että ratkaisulla tulee olemaan "merkittävä taloudellinen vaikutus ympäristöön". Toivottavasti tämä ei tarkoita sitä, että Maple Leaf Gardensista tehdään tilavahko Lidl-myymälä.

Viime vuoden aikana Maple Leaf Gardensin myymisestä käytiin neuvotteluja useiden ostajaehdokkaiden kanssa, ja pisimmälle päästiin kauppaketju Loblawin kanssa. Sopimus jäi kuitenkin sinettiä vaille Loblawin päädyttyä laskelmissaan siihen, ettei sen kannata tähän kauppaan ryhtyä. Maple Leaf Gardens on aikoinaan kuitenkin rakennettu lähinnä yhtä tarkoitusta varten (mikähän se mahtaisikaan olla...), joten rakennuksen modernisoiminen liike-elämän tarpeisiin vaatii melkoista panostamista.

Maple Leafs pelasi Gardensissa viimeisen ottelunsa ennen ACC:hen muuttamista 13.2.1999, ja oli kohtelias isäntä antaen vierailija Blackhawksin voittaa tuon pelin 6-2. Chicago olikin viimeiseksi kyläilijäksi sovelias, sillä Hawks oli myös Gardensin ensimmäinen NHL-vierailija 12.11.1931. Tuolloinkin Leafs antoi chicagolaisille pitkämatkalaisille pisteet ystävällisesti ja hyvää hyvyyttään tuloksella 1-2. Gardensin ensimmäisen ja viimeisen ottelun väliin jäävän vajaan 70 vuoden ajanjakson mittaan Leafs toki myös voitti jokusenkin pelin.

 

[Maple Leaf]

Maalivahtilegenda, mm. The Gamen kirjoittaja ja Leafsin johtoon kuulunut Ken Dryden jättää Toronton organisaation pyrkiäkseen kesäkuussa Kanadan parlamenttiin liberaalien listoilta. Alla linkki Drydenin jäähyväiskirjeeseen Leafs-faneille.

http://www.mapleleafs.com/story.ml?title=news&ctype=news&n=4540&e=AdminGroup

Drydenin tavat tuntien on helppo ennustaa, että vaikka Toronto Maple Leafs näin jää taakse, ei mies malta parlamentaarikkonakaan olla kertomatta mielipiteitään jääkiekon nykytilasta ja tulevaisuudesta. Hyvä niin.

 

[Toimitus]

Toimituksen mietteitä Toronton kaudesta täällä.

 

[Maple Leaf]

Katseen luominen tulevaan on tällä hetkellä hankalaa, koska varmuutta seuraavan ottelun ajankohdasta ei ole - pelataanko sellaista vuonna 2004, tai edes 2005?

GM Ferguson on joka tapauksessa tehnyt selväksi sen, että Pat Quinn jatkaa valmentajana. Tämä on ainakin sivullekirjoittaneen mielestä hyvä uutinen. Pelaajistossaan Leafs tullee kokemaan melkoisen muutoksen. Esimerkiksi Renberg jätti kolme vuotta Torontossa viihdyttyään jäähyväiset koko NHL:lle ja lähti Luulajaan, ja "unrestricted"-statuksella ovat tällä hetkellä Ed Belfour, Drake Berehowsky, Tom Fitzgerald, Ron Francis, Calle Johansson, Trevor Kidd, Ken Klee, Bryan Marchment, Joe Nieuwendyk ja Gary Roberts. Näistä Robertsin väitettiin jo ilmaisseen halunsa poistua Quinnin Leafsista, mutta tämä huhu ammuttiin alas miehen managerin toimesta järkevällä argumentilla: jos kerran Gary on saanut pelata ykkösketjussa haluamansa minuutit, niin miksi ihmeessä hän kokisi tulleensa kohdelluksi kaltoin?

Osa veteraaneista on tietenkin (etenkin mahdollisen työsulun tullessa) auttamattomasti matkalla kohti keinutuolia - eli tässä vaiheessa on realistista jo kiittää ainakin Francisia, Johanssonia ja Nieuwendykia kaikesta siitä, mitä he ovat ennättäneet tekemään.

"Restricted"-statuksella on Leafsin riveissä tällä hetkellä kuusi pelaajaa: Nik Antropov, Aki Berg, Tomas Kaberle, Bryan McCabe, Alexei Ponikarovsky ja Darcy Tucker. Heistä McCabe ja Tucker ovat miehiä, joista luopuminen kuulostaa vaikealta, ja Antropov ja Berg enemmän tai vähemmän Quinnin suosikkeja - jos kohta heilläkin on arvoa myös mahdollisina treidisyötteinä.

Leafs on kuitenkin tehnyt myös sopimuksia kolmen pelaajan kanssa ihan muutaman päivän sisään. Organisaatioon on sainattu vuoden 2002 draftaus, Memorial Cupin Gatineau Olympiquesin riveissä tällä kaudella voittanut puolustaja Dominic D'Amour. Hänen lisäkseen sopimus on solmittu myös Wisconsinin yliopistossa pelanneen puolustaja Andy Wozniewskin sekä St. John's Maple Leafsissa pelanneen hyökkääjä Ben Ondrusin kanssa.

 

[Furillo]

Viestin lähetti Maple Leaf

Leafs on kuitenkin tehnyt myös sopimuksia kolmen pelaajan kanssa ihan muutaman päivän sisään. Organisaatioon on sainattu vuoden 2002 draftaus, Memorial Cupin Gatineau Olympiquesin riveissä tällä kaudella voittanut puolustaja Dominic D'Amour. Hänen lisäkseen sopimus on solmittu myös Wisconsinin yliopistossa pelanneen puolustaja Andy Wozniewskin sekä St. John's Maple Leafsissa pelanneen hyökkääjä Ben Ondrusin kanssa.

Sen verran viilaan että Gatineau ei voittanut, vaan hävisi Memorial Cupin finaalin Kelowna Rocketsille. D'Amour on kuitenkin mielenkiintoinen pelaaja, joskin puheiden mukaan vielä jossain määrin raakile. Ondrusista sen verran, että mies oli kuulemma baby leafsien tulokaspelaajista paras kauden jälkimmäisellä puoliskolla ja tietyt tahot pitävät kyseistä nuorta herraa St.John'sin tulevaisuuden kapteenina.

Muuten visaiseksi vetää St.John'sin puolustus ensi kaudella; tyrkyllä on viisi tulokasta eli Ian White, Tyson Marsh, Andy Wozniewski, David Turon (luen tulokkaaksi) sekä D'Amour.
Chris Chartier, Regan Kelly tuskin jatkavat organisaatiossa ja veteraani Marc Moron paluu on vielä epävarmaa, joskin hyvin toivottua. Jay Harrison ja Brendan Bell jatkavat.
30+ laukausta illassa tiedossa ensi kauden kassarille, aivan kuten tälläkin kaudella.