Tämän ketjun kaksi viimeisintä viestiä ovat paljon puhuvia. Odotuksena viimeinen rutistus kohti NHL:ää, mutta tuloksena täydellinen takapakki viime kauteen nähden. Mitä oikein on tapahtunut?
Topilla oli viime kaudellakin vaikeuksia oman pään pelaamisessa, mutta yleispelaaminen meni hänen pelaajaprofiiliinsa nähden huimasti eteenpäin. Pakiston lukuisat poissaolot avasivat Topille mahdollisuuksia ja hän pelasi paljon myös alivoimaminuutteja ja kauden aikana keskimäärin kaikkiaan 19.50 minuuttia ottelua kohden. Lisääntynyt vastuu kehitti Topia kauden edetessä yllättävän kokonaisvaltaiseksi puolustajaksi, vaikka myös offensiivinen hyöty oli suuri ja runkosarja toi 32 pistettä. Myös Topin teholukema +8 oli kärppäpakiston paras. Ajoittain näytti siltä, että Topi pyyhki jäätä köyhän miehen versiollaan Axel Rindellillä. Aloittelevaa EHT-tasoa, sanoisin. Kouluarvosanaksi kasi. Puolustuspään anti jätti kehittämisen varaa.
Nyt Topi on lähes kuin varjo viime kaudesta ja näyttää junnulta, joka tekee jatkuvasti virheitä omassa päässä. Myöskään offensiivisesti tulos on jäänyt varsin laihaksi, vaikka muutaman komean osuman on kaiken kurjuuden keskellä saanut tehtyä. Kokonaisvaltaisesti Topi ei ole pystynyt haastamaan joskin keskinkertaista David Rundbladia kiekollisena liiderinä juuri lainkaan. Onko NHL-sopimus passivoittanut vai joku muu? Kouluarvosana syksystä menee välttäväksi viitoseksi. Jotain on tapahduttava ja viime kauden tarinan jatkuttava, jotta Topi voi auttaa joukkuetta. Muutoin näyttää pahasti siltä, että on lähdettävä pakkikaupoille.
Topin varalle on Torontossa varmasti suhteellisen suuria suunnitelmia. Hän on lahjakkaampi ja kokonaisvaltaisempi kuin Axel Rindell ja Mikko Kokkonen, joita on alkukaudella pomputeltu AHL:n ja ECHL:n välillä.