S Gagnon kirjoitti:
-Nuck, tiedän että seuraat tarkkaan Nuckseja, mutta luuletko oikeasti ettei Linden pelaisi keskellä? Sen lisäksi liike alkaa olla suhteellisen verkkainen, joten mahdollinen ketju Linden- Santala- Ruutu ei vauhdilla hurmaa. Ainakaan karvaavana ketjuna.
No katsellaan.
Linden pelaa keskellä, jos Santala ei onnistu tässä paikassa. Ja jos Santala ei onnistu, Canucks on samassa tilanteessa kuin viime kaudella. Linden kun on isona pelaajana hyödyllisempi laidalla voittamassa irtokiekkoja kuin keskellä ja sentterin rooli tulee kyseeseen hänelle silloin, kun porukassa ei luontaisia puolustavia senttereitä ole. Menneellä kaudella Linden pelasi yllättävän monta ottelua keskellä, kun Canucksin nelosen toinen sentteri-vaihtoehto oli juuri mainittu Josh Green (keskellä ja laidalla viihtyvä pelaaja hänkin).
Moni kannattaja näki menneen kauden vaatimattoman menestyksen yhdeksi syyksi joukkueen alimpien kuuden pelaajan pelin. Sopivaa roolitusta ei löytynyt paitsi loukkaantumisten, mutta myös sen vuoksi, että Nonis katsoi edelliskauden AHL-pelaajiensa tason ja jätti kolmosen ja nelosen osittain AHL-pelaajien varaan. Näistä Lee Goren ei tuonut ryhmään mitään erikoista, Wade Brookbank oli uusien sääntöjen sisällä lähinnä huono vitsi, Tyler Bouck kärsi loukkaantumisista ja Josh Greenin puolustus-onnistuminen oli kyseenalaista. Ainoastaan Ryan Kesler täytti paikkansa. Yksi varma puolustava sentteri, kuten Artem Chubarov, olisi tehnyt tälle ryhmälle todella hyvää.
Ensi kaudesta:
Minä näkisin ensi kauden alimpien kuuden pelaajan kokoonpanon seuraavasti:
Cooke - Kesler - Ruutu/King/Rypien
Burrows - Santala/Green - Linden
Kolmosessa Ryan Kesler on Canucksin nopeimpia luistelijoita (viime kauden Canucksin taitokisan luisteluosuuden voittanut pelaaja) ja myös Matt Cookelta löytyy vauhtia. Jarkko Ruutu on lyhyellä matkalla riittävän hyvä luistelija, mutta Ruudun jatkaminen Vancouverissa on kysymysmerkki vapaa agentti -statuksen vuoksi. Hänen paikkansa saattaa ottaa lähdön koittaessa Jason King, joka on tosin täysin erilainen pelaaja kuin Ruutu. Mikäli Kingille ei löydy käyttöä tässä paikassa, farmissa on myös pienikokoinen, mutta suurella sydämellä pelaava Rick Rypien.
Nelosessa Alexander Burrows on väsymätön ja energinen polkija. Linden menestyy puolestaan hyvän pelinlukutaidon johdosta edelleen hyvin puolustustehtävissä (pelasi menneellä kaudella Canucks-hyökkäyksen eniten alivoimaa - johtuen tosin siitä, että ryhmässä ei luotettavia puolustavia senttereitä ollut). Santalan paikkana tulisi näin olemaan tontti, jossa toisella laidalla on hyvä polkija Burrows ja toisella laidalla kokenut ja edelleen puolustussuuntaan luotettava Linden.
Nämä ketjut olisivat paperilla hyvin pitkälle samanlaiset, mitä Canucks-kannattajat joutuivat katsomaan menneellä kaudella. Nuorelta Ryan Keslerilta tosin voidaan odottaa jälleen paranevia esityksiä ja Matt Cooke toisi selvästi lisää omaa tärkeää panostaan ainoastaan pysyessään terveenä. Santalan hankinnalla Canucks yritti hakea todennäköisesti halpaa nelosen sentterivaihtoehtoa, jolla saattaa kuitenkin olla mahdollisuuksia parempaan puolustuspeliin kuin Josh Greenilla.
Katsotaan nyt kuinka Santala onnistuu tässä tehtävässä. Reilu mahdollisuus kuitenkin varmasti annetaan.
