Tommi,
Loit Lahteen kauan kadoksissa olleen identiteetin, joka toivottavasti kantaa vielä pitkään. Loit neljä upeaa, erilaista joukkuetta, joilla jahdattiin ihan tosissaan menestystä. Kaksi edellistä kautta on painunut erityisesti mieleen, mutta kyllä jokaisessa jengissä tältä neljältä vuodelta oli jotain erityistä.
Keväällä 2020 olin ensimmäistä kertaa Pelicans-kannattaja aikana innoissani tulevasta kuin pikkulapsi. Mulla oli tunne, että Isku-Areenaan astui juuri sisään persoona joka tuo mukanaan jotain ennennäkemätöntä. Heti ensimmäisestä haastattelusta Tommi Niemelästä tuli jonkinsortin idoli itselleni. Vaikka näyttöjä tai kokemusta hädin tuskin oli, niin Hölön elekieleen ja tapaan lausua asioita oli helppo tykästyä heti. Luottamus uuteen pääkäskijään syntyi samantien ja se vaikutti myös omaan ajattelutapaani elämää kohtaan.
Ja niin teki myös pelaajistoon ja koko tähän upeaan yhteisöön. Kaksi ekaa kautta opeteltiin, vikat kaksi kautta saatiin nauttia täysillä kyydistä, vielä lisää opetellen. Kaksi finaalipaikkaa putkeen, tällä kertaa jäi hopeat kaulaan. En ota kantaa peliesityksiin, mutta en vaihtaisi tätä Hölön aikakautta mihinkään. Ja kyllähän Pelicans kehittyi roppakaupalla, kun katsoo niitä lähtökohtia mistä lähdettiin liikkeelle neljä vuotta sitten.
Vastoin omia odotuksiani, en osaa olla pettynyt lopputulokseen. Mua ei vituta että peli ei riittänyt. Päinvastoin, Olen vain helvetin ylpeä siitä että minulla on turkoosisydän. Isoin kiitos tästä kuuluu Tommi Niemelälle, vaikka ei hän tätä kaikkea ole yksin tänne Lahteen mahdollistanut. Tämä aikakausi on nyt päättynyt ja jää ikuisesti mieleen kovimpana temppuna Pelicansin historiassa. Hölö muutti paljon ja voi helvetti kun häntä tulee ikävä (tässä vaiheessa allekirjoittanutkin alkaa poraamaan).
Kaikkien aikojen koutsi. Finaalin ratkettua haastattelusta näki kuinka paljon tämä yhteisö merkitsee Tommille. Oli ensimmäinen kerta summerin jälkeen kun itselläkin tuli tippa linssiin, siihen asti mentiin aika Tonnin seteli-ilmeellä. Hölö opetti, mitä urheilu parhaimmillaan on. Tervetuloa milloin vaan kotiin ja todella todella paljon tsemppiä Ilvekseen. En osaa tästäkään siirrosta olla katkera, elämä on. Jos Pelicans ei voita niin toivottavasti Hölö voittaa.
Kiitos Hölö! - olet aito ja vilpitön ihminen. Kaikkea hyvää sinulle jatkoon!