Tosiaan varsin herkullinen match-up. Tampa oli vielä idän suosikkijoukkueeni, kunnes Detroit muutti itään ja vieläpä samaan divisioonaan, mikä on tehnyt Tampan tukemisesta vaikeaa. Tässä on näitä vastakkainasetteluja ja yhteisiä tekijöitä tullutkin mukavasti esiin.
Tampa lähtee tietysti ennakkosuosikkina liikkeelle. Puolustus on todella vahva, mikäli vielä Garrison tulee remmiin. Ilman häntä kolmospari näyttää hieman köykäiseltä. Suurimpana ongelmana näen kuitenkin Bishopin sekä hyökkäyksen tekijämiesten iän. Bishop ei muutenkaan ole mikään vakain ja varmin torjuja nyt ollut, ja pudotuspelejä on tosiaan se nolla takana. Hyökkäyksen syömähampaana toimineelta junnutriolta puuttuu playoffrutiini ja kokemus, saa nähdä miten kestävät uuden tilanteen. Stamkosilla on uran vaisuin kausi menossa sitten tulokaskauden (silti toki 43 maalia), en näe häntä tällä hetkellä Contender-joukkueen johtotähtenä. Sellaisena kuin Toews, Kopitar, Zetterberg, Crosby etc.
Detroitilla on hyökkäyksessä hyvä tilanne, mitä nyt Cole on sivussa kenties loppuikänsä, Franzenista ei kukaan tiedä mitään ja Abby on sivussa toistaiseksi. Luotto on kuitenkin vahva siihen, että Selke-kaksoset nostavat jälleen tasoaan kun kovat pelit alkavat. Niin on käynyt aina. Datsyuk on pelannut parasta peliään vuosikausiin, kenties sitten 08-09. Zetterberg on playoffeissa joukkueen clutch-pelaaja, joka nousee kovassa paikassa esiin ja tuo Red Wingsin aina väkisin mukaan taisteluun. Viime vuonna pystyi pelaamaan vain kahdessa ottelussa, mutta nyt pitäisi olla täydessä terässä. Onnea vain näiden herrojen pidättelyyn Tampalle.
Puolustus on nyt parhaassa mahdollisessa formussaan, kuten esiin on tuotu. Marchenko korvaa Smithin, samalla puolustuksen virhealttius tippuun noin neljännekseen. Vielä kun saisi Ericssonin satunnaiset hassit pois niin pakisto olisi vakaa kuin kallio. Eniten ongelmia on kuitenkin maaliedustalla, sieltä tehdään aivan liikaa maaleja Detroit-vahtien selän taakse. Isännän otteet puuttuvat eikä makuupaikkoja jaeta.
Petr Mrazekia moni pitää Detroitin suurimpana heikkoutena. Olen kuitenkin todella tyytyväinen valintaan, koska on näyttänyt paljon vakaammalta keväällä kuin Howard. Maaliskuun alusta lukien Mrazekin torjuntaprosentti on sen 93,6 ja pmk 1,78. Noihin lukemiin sisältyvät ne muutamat ohipelit, joita Mrazille silloin tällöin sattuu. Muuten työskentely on siis ollut äärimmäisen laadukasta. Ei tämäkään sarja kaadu siihen, jos Mrazekilla menee peli tai kaksi vihkoon mutta muuten on lähes ohittamaton. Uralta on kovat näytöt tiukoista paikoista alemmilla tasoilla, ja pää tuntuu olevan kunnossa toisin kuin Jimmyllä, joka pelaa aina hienosti kunnes se yksi uppoaa. Sen jälkeen ei saa oveakaan kiinni, tämä siis nyt kevään trendinä.
Eiköhän Tampa hoida homman näytöstyyliin 4-0.