Urho siirtyi vahvasti playoffs-aikaan eilen. Pitää ensin avata JYPin saloja ja kertoa helmikuisen voittoputken salaisuus. Kyse oli siitä, että sain joululahjaksi hupparin. Se oli väärää kokoa ja vaihto kesti pitkälle tammikuuhun, ennen kuin sain oikean kokoisen tilalle. Pistin sen päälle pelipäivänä ensimmäistä kertaa to 24.1. JYP - Ässät -otteluun, josta lähti JYPin voittokulku käyntiin. Sattumoisin tuli puettua sama huppari seuraavaan JYPin peliin ja sitä seuraavaan. Asiaahan oli testattava ja jätin paidan pukematta 2.2. Lukko - JYP -ottelupäivänä. Turpaanhan siinä tuli. Tämän jälkeen olen katsonut velvollisuudekseni pukeutua tuohon huppariin aina pelipäivinä, enkä ollut sitä pessyt ennen viime viikkoa. HIFK rikkoi hupparitaian ja niinpä huppari meni torstain Ässät-tappion jälkeen pyykkiin ja lauantaina otettiin kuonoon jo eri hupparissa. Tämän suurempaa salaisuutta JYPillä ei siis ollut, onnentyökalu jonka vaikutus kesti tuon reilun kuukauden.
Mutta sitten JYPiin, runkosarjaan ja playoffseihin. Ensinnäkin - Jokerit nousi lauantaina minun silmissäni suurimmaksi mestarisuosikiksi. Uskomattoman kypsä vieraspeli! JYP vei maalipaikat reilusti, silti peli oli täysin narripakan hallussa. Jokerit pelasi tasan sitä peliä, millä RD:n JYP pudotettiin jatkosta pari vuotta taaksepäin. Toki tässä pelataan pienillä marginaaleilla; jos JYP olisi maalipaikoistaan kliinisemmällä viimeistelyllä alussa tehnyt pari maalia ja johtanut peliä ensimmäisellä erätauolla, pelin kulku olisi ollut täysin eri. Missä vaiheessa Jokerit olisi muuttanut peliään (vai olisiko muuttanut?), olisiko JYP muuttanut peliään? Maalit määrittävät pelin kulkua, on suuri ajattelija RD todennut joskus. (RD:lle vinkkinä; voitot määrittävät sarjataulukon järjestystä). En usko, että Jokerit olisi hätääntynyt edes tappioasemasta, sillä tuolla tavalla kun pelataan playoffs-sarja, Jokerit sen vie. Joojoo, jos JYPillä olisi riveissään vielä Tuppuraisen, Pesosen ja Hytösen tasoisia maalintekijöitä, JYP tekisi niitä maaleja kliinisemmin ja tehokkaammin. Mutta kun ei ole, Jokerit on tuolla tavoin pelaten niskan päällä ja veisi tällä hetkellä ottelusarjan.
Tappara on mestaruussuosikki numero 2. Tappara on tällä hetkellä se, joka voisi nyt heti Jokerit kaataa. Tapparan mahdollisuuksia heikentää se, että pelaavat kuitenkin jonkin verran enemmän kamppailukiekkoa, kuluttavat itseään kulmissa ja vastuu ei jakaudu niin tasaisesti kuin Jokereilla. Finaaleihin mentäessä Tapparan jalat ovat raskaammat, mutta jos nuo kaksi mestaruussuosikkia kohtaisivat heti, veikkaisin jopa Tapparaa. JYPille Tappara sopii paremmin kuin Jokerit. Tappara tuskin lähtee niin paljon varioimaan pelitapaansa JYPiä varten kuin Jokerit tekee. Tai muuttamaan vieras-kotipeleihin. Lisäksi pidän Metsolaa kaverina, joka VOI sulaa yhdessä ottelussa aiheuttaen hämminkiä kirvesrintojen takalinjoille. Esim. edellisessä pelissä JYPin viisi maalia eivät kaikki olleet ottamattomia. JYPiä vastaan pelataan erittäin raastava playoffs-sarja (toivottavasti) välierissä ja sarja menee päättyy 4-3 tai 3-4.
Kolmas mestarisuosikki on JYP. Osittain koskettaa sama asia kuin Tapparaa - pelitapa vaatii tietynlaista tuoreutta, luisteluvoimaa ja oikea-aikaisuutta, joka ei väsyneenä pelissä näy. Samaten tuo pelitapa vaatii oikean tunnetilan. HIFK-pelissä RadioJKL:n Lievemaa ja Lamminen epäilivät, että joukkue ei olisi ollut tarpeeksi keskittynyt. Olihan se! Jätkät ylipelasi, ylijännitti, yritti pelata enemmän kuin omalla tasolla. Tunne ampui yli kun runkosarjan voitto olikin omissa käsissä. Jotenkin kaikesta paistoi, että ei pystytty pelaamaan rennosti kun pelissä olikin enemmän kuin kolme pistettä. Ässät-peliä en nähnyt, mutta Jokereita vastaan oli tavallaan pikkuisen huolestuttavaa, miten näennäisen helposti JYP sai aikaan maalipaikkoja, mutta niissä maalipaikoissa jäätiin telineisiin. Niissä ei ollut rentoutta, terävyyttä tai tappamisen meininkiä. Toki kolisteltiin putkia kaukaa lauottuna tai pomppujen jälkeen, mutta rakentamalla rakennetuissa paikoissa se viimeinen jäi puuttumaan. Sitä en ehtinyt havainnoimaan, miten nämä huippupaikat jakautuivat, ketkä sitä maalintekoa oikeasti yrittivät, koska toki sillä on merkitystä onko yksin läpi Ramzi vai Kalle. Omassa päässä huoletti ja on oikeastaan pitkään huolettanut Auvitun puolustaminen. Minun mielestä hän on kaikissa muissa tilanteissa ringin heikoin puolustaja, paitsi ylöstuonneissa. Niitäkään hänen ei tarvitse Koskisen rinnalla juuri tehdä, koska Koskinen pystyy pelaamaan ylöspäin myös syöttämällä. Esim. Jokereita vastaan ekan erän Jokereiden neljästä maalipaikasta (jostakin kuulin että niitä olisi neljä tilastoitu) kaksi johtui Auvitun virheestä, toinen johti maaliin. Auvitun perusongelma on tietty hätäily, joka näkyy pelinlukuvirheinä. Hän kaventaa kun pitäisi levittää, nousee jalalla kun kiekosta pitäisi luopua ja päinvastoin. Näitä virheitä tekee kaikki, mutta Auvitu tekee ne tilanteissa, joissa virheet on ehdottomasti kielletty (jäähyn jälkeiset vaihdot jne.). Ja nämä ovat toistuvia virheitä. Esim. Jokeripelin virhe: kiekonmenetys JYPille hyökkäyspäässä, Auvitun puolelta laidasta nousee kiekollinen pelaaja 2-2 -hyökkäykseen. Auvitun pitää levittää oikeassa kohdassa, jotta kiekollinen joutuu pienempään kulmaan. Auvitu sen sijaan säännöllisesti pakittaa kohti maalia kaventaen, puolustajat pelaavat käsivarren mitan päässä toisistaan ja molemmat hyökkääjät ovat maalipaikassa näiden "ulkopuolella". Nyt tultiin nimenomaan Auvitun puolelta loppuun asti, ensimmäinen tilanne ei tuottanut maalia.
Nyt mentiin lillukanvarsiin, mutta kokonaisuutena JYP pelaa sitä kiekkoa millä mentiin viime vuonna päätyyn asti. Hyvä. Ongelma on tietysti se, että toteuttajat eivät ole kaikilta osin yhtä laadukkaita. Meiltä puuttuu maalintekijöitä ja minä kaipaisin myös lisäjalkoja. Toki jalkoja kohtuullisesti on Huban palattua, mutta sen verran vähän, että jalka tulee painamaan erityisesti Louhivaaralla, Huballa ja Jaatisella kun pelataan pleijareita tiheällä tahdilla ja erikoistilanteita näille kolmelle tulee paljon. Kiekollisen ja pystysuunnan hybridi tarkoittaa tällä hetkellä sitä, että omalla alueella porukka kootaan kasaan ennen kuin lähdetään hyökkäämään. Erityisesti johtotilanteissa pakit pystyvät pitämään kiekon hallussa lyhyillä syötöillä. Odotetaan kaikessa rauhassa, että vähintään kaksi hyökkääjää saadaan alas hakemaan kiekkoa ennen kuin nostetaan. Tämä parantaa huomattavasti karvauspeliä (vs. alkukauden nopeat harppuunat); hyökkääjät ylittävät keskialueen ja hyökkäyssinisen vauhdilla ja ovat päädyssä kiekon perässä vähintään yhtä nopeasti kuin peruuttavat vastustajan pakit. Se, mikä tietysti on JYPillä selkeä puute: ei nuo meidän hitaasti rytmitetyt hyökkäykset tuota yhtään maalipaikkaa suoraan. Ei ne montaa tuota näillä "meidän pelin" joukkueillakaan, mutta JYP ei edes yritä rakentaa noista hyökkäyksiä, jotka päättyisi laukaukseen tai maalipaikkaan. JYP pelaa hitaasti saadakseen kiekon paremmalla ajoituksella päätyyn karvattavaksi. Ja siellä JYP on hyvä, jos uskalletaan taklata.
Tämä on seuraava mielenkiintoinen kevättä koskettava asia; uskaltaako keväällä taklata? Minkä verran, millä vauhdilla? Jos pakeilta puuttuu taklausuhka JYPin luovuttua kiekosta hyökkäyspäätyyn heittämällä, kyllä he sen sieltä pelaavat parilla syötöllä ulos. Jos on pelko joutua Boycen, Jaatisen, Louhivaaran, Lahden tai Wärnin alle kiekkoa kaivaessaan, se syöttö on huono, pelokas ja huonosti suunnattu ja siihen JYP iskee. Tuossa luettelinkin seuraavan ongelman: taklausuhkaa ei ole ykkös- ja kolmosketjussa kuin yhden miehen verran (Jaatinen), kakkosketjussa koko ketjun ja nelosessa ei ollenkaan.
Nämä JYPin ongelmat ovat toki ratkaistavissa, eikä mikään niistä ole niin iso, etteikö silti voisi otteluita ja ottelusarjoja voittaa. Silti - parantaaksemme peliä, näihin pitää jotain lääkettä keksiä. Viimeistään sitten välierävaiheessa. Puolivälieristä uskon JYPin menevät jatkoon, tulipa vastaan kuka vaan. Välierävaiheen kannalta on tietenkin JYPille parempi, mitä vähemmän energiaa käytetään puolivälierissä matkustamiseen ja pelaamiseen. Näin ollen vähiten toivoo Kärppiä, Ässiä ja Lukkoa (matkojen takia), HPK:ta ja HIFKiä (hankalana vastustajana). Kärpät oli mitalisuosikkini ennen kautta, mutta vihkoon on mennyt heillä ja vahvasti. HPK on JYPille hankala, mutta uskon pitkässä juoksussa meidän vievän tuon sarjan. Energiaa kaiken maailman vänttisten kanssa vääntäessä kuitenkin kuluu ja mustelmia tulee. KalPa on jotenkin pelottavan hiljainen. Siellä ei ole runkosarjaa voitettu ja jotenkin nuo kierot savolaiset ovat ehkä tajunneet vihdoin, että pelit alkavat maaliskuussa. Silti - JYP on varmasti viimeinen vastustaja jota KalPa toivoo, joten uskon meidän olevan siinäkin väännössä erittäin vahva.
Noo, turha spekuloida vastustajalla. Huomenna todennäköisesti voidaan perustaa puolivälieräketjuja ja ylihuomenna aloittaa lippujen kyttäys vieraspeleihin, en jaksa uskoa että tarvitsee säälikierrosta odottaa vastustajan selvittämiseksi.
Kaiken kaikkiaan viime keväältä ei voinut etukäteen odottaa mitään. Oli niin paljon kysymysmerkkejä (avainhenkilöt J. Aho ja R. Helenius eka kertaa päävastuussa pudotuspeleissä), sekava kausi ja pettymyskevät alla. Tänä vuonna ainakin tiedetään se, että runkosarjaa ei tarvitse voittaa juhliakseen mestaruutta Jyväskylässä. Lisäksi Aholla on iso kunnioitus pudotuspelivelhona, ainakin minulta. Tarkki on voittanut mestaruuksia. Mutta alla on sekava kausi ja joukkue ei ole niin vahva (laaja) materiaaliltaan kuin vuosi sitten. Onnellisten tähtien (oikea playoffshuppari löytyy) alla pelataan mestaruudesta ja voimme sen myös voittaa, vastatuulen puhaltaessa säälijoukkueistakin löytyy nippuja, jotka voivat meidät pudottaa. Uskon mestaruusmahdollisuuksiin, olen tyytyväinen vain voittoon.