Kyllä puheet Ilveksen mestaruusmahdollisuuksista voi lopettaa, niitä kun ei ole. Eikä ole sen paremmin Tapparalla, Ässillä, JYPillä, SaiPalla, Bluesilla, Pelicansilla tai Lukollakaan.
Mestarijoukkueelta vaaditaan leveä pelaajamateriaali, loistava maalivahti ja loistava valmentaja joka ei jäädy kovissa paikoissa sekä tehokas pelitapa joka toimii moitteetta. Edellä mainitut kahdeksan eivät ehtoja täytä edes hyvällä tahdolla.
Tällä hetkellä ykkösehdokas Kanada-maljan nostelijaksi on ehdottomasti Jokerit. Jokereilla on Tim Thomas, laaja materiaali ja lisäksi erinomaiset ratkaisijat Metropolitin johdolla. Joukkueesta löytyy myös haalarimiehiä ja kovuutta hyvässä suhteessa. Pisteenä ii:n päälle sitten vielä Hannu Jortikka jonka ansiot playoff-valmentajana tietävät kaikki. Jokerit on äärettömän vaikea joukkue keväällä.
Vahvuudet:
- Hannu Jortikka
- Tim Thomas
- Metropolit
- Materiaalin leveys ja laatu
Heikkoudet:
- Mahdollinen ratkaisijoiden puute
Toisena listalla on sitten Oulun Kärpät. Kärpät olisi muutoin ykkönen, mutta Kari Jalonen ei vakuuta ansioillaan kevään riennoissa. Kuumenemiset muutaman vuoden takaa ovat vielä hyvässä muistissa eikä mikään viittaa siihen että Jalonen olisi kovinkaan paljoa muuttunut. Materiaali Kärpillä on Suomen paras ja joukkue pelaa kovalla tasolla jatkuvasti huolimatta lukuisista loukkaantumisista.
Vahvuudet:
- Niklas Bäckström
- Raksila
- Loistava materiaali
- Kova maalintekoarsenaali (Jokinen, Somervuori,Viuhkola,Tenkrat,Ujcik...)
Heikkoudet:
- Kari Jalonen
- Valtavat menestyspaineet
Kolmanneksi heitän listalle TPS:n joka vahvistuu vielä Koivulla ja Recchillä joulun jälkeen. Vaikutuksia joukkueeseen voi vain arvailla, mutta luulen kuitenkin että varsinkin Koivun paluu nostaa joukkueessa fiilistä kovastikin. Recchistä TPS saa liigan parhaan maalintekijän ja power-hyökkääjän. Muiden peliaika tosin vähenee ja se saattaa aiheuttaa purnausta.
Vahvuudet:
- Taktinen osaaminen
- Kokemus, TPS osaa pelata playoff-kiekkoa
- Koivu,Recchi,Alatalo,Vykoukal,Kiprusoff
- Joukkue on nälkäinen viime vuoden hopean jälkeen
Heikkoudet:
- Maalivahtiosasto heikompi kuin Kärpillä ja Jokereilla
- Sittenkin liian kapea ratkaisijarintama ?
- Koivu-Koivu alkaa hiertämään joukkuetta
Tämän kolmikon haastajiksi ilmottautuvat vain HPK ja HIFK joilla on onnistuessaan mahdollisuus jopa mestaruuteen mutta molemmilla joku selkeästi heikompi kohta verrattuna kärkikolmikkoon.
HPK:
Vahvuudet:
- Hyökkäys on paras puolustus
- Urheilullinen joukkue jolta ei lopu kunto kesken
- Tasainen ja monipuolinen materiaali
Heikkoudet:
- Hyökkäys on paras puolustus
- Jos Noronen loukkaantuu niin onko Wiikman tarpeeksi hyvä ?
- Voittamisen pelko
HIFK:
Vahvuudet:
- Kotihalli
- Hannu Aravirta
- Muutama huippuyksilö (Kuhta, Zidlicky, Karalahti, Pärssinen)
- Varsin kokenut joukkue
Heikkoudet:
- Maalinteko lepää Kuhdan harteilla
- Ajoittaiset blackoutit varsinkin omassa päässä
- Ruudun ja kumppaneiden jäähyherkkyys
- Lundell-Stathos eivät kumpikaan huippumaalivahteja