Joulun kunniaksi voisi jonkinlaista välitodistuskoostetta tehdä suomiukkojen tekemisistä tällä kaudella. Lähdin jakamaan porukkaa kolmeen kategoriaan: ylittänyt odotukset, tasollaan, alittanut odotukset.
Ylittänyt odotukset:
Tolvanen, Granlund, Mikkola, Vaakanainen, Kiviranta, Puustinen, Merelä
Tasollaan:
Rantanen, Aho, Barkov, Hintz, Maccelli, Heiskanen, Teräväinen, Haula, Lindell, Lehkonen, Jokiharju, Määttä, Ylönen, Hakanpää, Saros, Luukkonen, Kähkönen
Alittanut odotukset:
Kakko, Lundell, Kotkaniemi, Kapanen, Laine, Luostarinen, Välimäki, Armia, Kupari, Husso, Korpisalo, Raanta
Jos lähdetään kenttäpelaajista liikkeelle, niin laajin poppoo löytyy niistä, jotka ovat pelanneet tasollaan ja tämä pitää sisällään myös kaikki kärkihepat. Heidän kohdallaan voidaan puhua hyvästä asiasta, koska kavereiden normitaso on sen verran korkea, että nokan koputtamista ei ole. Sasha on ollut jäätävä, mutta niinhän se on aina. Maccellin osalta hienoa nähdä, että viime kauden suorittaminen ei ollut mikään suonenveto. Heiskasta nostettiin kausiennakoissa jopa Norris-kisaan mukaan, johon peilattuna alkukausi hienoinen pettymys, mutta puhutaan silti maailman top 10-, ellei jopa top 5-puolustajasta joten en hänen tekemistä pettymykseksi saa oikein millään. Teuvon alkukausi oli lempinimensä mukainen, jonka jälkeen ollut vaikeampaa, mutta uppoaa tähän kategoriaan vielä. Veskariosastolla Saros parantanut vaikean alkukauden jälkeen, Kähkönen ottaa sysipaskassa San Josessa kiinni mitä voi ja UPL napannut ykkösmolarin paikan Sabresissa. Luukkosta voisi jopa asetella ylimpään kategoriaan, mutta mennään nyt vielä tällä.
Ylittänyt odotukset-kerhossa saisi olla useampikin nimi, mutta näihinkin voi olla tyytyväinen. Vaikean alkukauden jälkeen Tolvanen ja Mikke löytäneet hyvän vireen, jonka takia johtavat kyseistä joukkoa. Mikkolan sopimus Panttereihin näyttää jo nyt naurettavan edulliselta. Lopuilla neljällä otoskoko on pienempi, mutta jokaisella odotusarvo oli joko NHL-AHL välimaastossa tai AHL:ssä, joten siihen nähden onnistunut alkukausi jokaiselle, vaikka esim Merelä painanut kiikareilla menemään Tampassa.
Floppiosastolla sitten muutama kaveri, joiden osalta jo muutaman kauden pidetty sormia ristissä, että joko nyt. No ei vieläkään. Kakko, Laine, Kapanen, katson teidän suuntaan. Kotkaniemi näytti ensimmäiset ~10 peliä jo kakkossentteriltä, mutta sitten ollut hiljaista. Kakko ei tunnu tietävän millainen pelaaja on ja Patella paikat hajoaa viimeistään kolmannessa peräkkäisessä ottelussa. Kapanen veti hyvän loppukauden Bluesissa, mutta nyt tuntuu jäävän taas alaketjujen pörrääjäksi. Floridan tutkapari Lundell-Luostarinen on alkanut pikkuhiljaa heräämään, mutta vielä ei riitä ylempiin kategorioihin. Välimäki voisi sujahtaa ylempäänkin kategoriaan ilman loukkaantumista, Armia on jäänyt kamppailemaan paikasta NHL:ssä. Molariosastolla kokeneempaa kaartia, josta Husson ja Korpparin piti olla ykkösveskareita joukkueissaan, mutta vaikeaa on ollut. Carolinassa koko paletti ollut hieman sekaisin, jonka viimeisimpänä tuotoksena Raanta iskettiin waivereille saakka, mutta ei suorituksetkaan ole mitään mahtavaa olleet.
Näiden lisäksi löytyy sitten pienellä vastuulla olleita ukkoja, joista sen tarkempaa arvosanaa ei tässä kohtaa jaeta. Yhteenvetona, kovat on olleet kovia, kysymysmerkit ovat edelleen kysymysmerkkejä. Yllättävän monella ollut hieman kaksijakoinen alkukausi. Joko aloittivat heikosti mutta viime aikoina on kulkenut tai sitten päinvastoin.