Saksa-Hollanti ja Brasilia-Argentiina olisivat olleet väkisinkin sytyttävämmät pariskunnat. Ja ainakin minun punakeltamustien linssieni läpi Hollanti olisi ollut parempi vastustaja Saksalle: Hollanti on pelannut kisoissa välillä huikean hyvin, mutta ei ole ollut läheskään yhtä organisoitu ja järjestelmällinen kuin Argentiina. Mutta onhan tässäkin finaaliparissa nyt ainakin periaatteessa klassikon aineksia olemassa.
TAUSTAT
Hummelsin kunto ja pelaaminen todennäköisesti ainoa kysymysmerkki Saksalla. Argentiinalta poissa ainakin Di Maria, lisäksi muutama pelaaja mahdollisesti ei ainakaan ihan täydessä tikissä. Saksa päässyt suhteellisen helpolla: Ranskaa vastaan ei joutunut fyysisesti rasitukselle ja brasseja vastaan puolen tunnin jälkeen saivat jo keskittyä palautumiseen. Saksa saanut myös kierrätettyä avainpelaajiaan.
Argentiina joutunut selvästi kovemmalle. Välierä meni pisimmän kaavan kautta, myös muut pelit olleet sen verran tiukkoja, että hölläämiseen ei ole ollut varaa. Jotain merkitystä varmasti myös sillä, että Argentiinalla päivän verran vähemmän valmistautumisaikaa. Fyysisellä puolella siis ihan selkeä etu Saksalle, mutta MM-finaali on sellainen tilanne, että tuskin väsymys on kuitenkaan kenenkään pelaajan mielissä...
Toisaalta taas: Argentiinan tasaiset pelit ovat valmistaneet sitä paremmin finaaliin ja taistelutahto on automaattisesti tapissaan. Löwillä joukkoineen huomattavasti haasteellisempi tehtävä valmistaa pelurinsa tiukkaan taistoon tuon kummallisen välierän jälkeen. Vaikka kukaan ei leijuisikaan pilvilinnoissa, niin vaikea tuota ihan takuulla on nollatakaan. Psyykkisellä puolella siis pieni edge Argentiinalle, sanoisin.
MAALIVAHTI
Neuer ollut mahdollisesti kisojen paras maalivahti. Huikeista otteista lähinnä se etu, että joukkue luottaa häneen 100-prosenttisesti. Romero ei ole kovinkaan kovaan testiin vielä joutunut, mutta myös hän on maailmanluokan molari. Eilen tv-studiossa puhuivat siitä, kuinka joukkue ei luottaisi häneen, mutta viimeistään rankkuskaban torjuntojen jälkeen nuo puheet voinee jättää omaan arvoonsa. Niin ja inspiroihan Romeroa vielä parempaan vaimonsa lupaukset Rihannan tuherosta... Saksalla joka tapauksessa pieni etu tällä tärkeällä tontilla, mutta en usko, että mestaruus ratkeaa maalivahteihin.
PUOLUSTUS
Pelaajamateriaaliltaan menee aika tasan - ainakin jos Hummels pelaa ja kunhan Lahm jatkaa laidalla. Saksan puolustuslinjaa on parjattu, mutta ammattimiehiähän nuokin kaikki ovat, pelasivat sitten vieraammalla paikalla tai eivät. Epävarmuutta on ollut ja joku henkilökohtainen kömmähdys voi toki olla luvassa, mutta huomattavasti merkittävämpänä asiana pidän puolustuspelaamista kokonaisuudessaan.
Argentiina on pelannut koko kisat erittäin systemaattisesti ja varmasti puolustussuuntaan. Voisi jopa sanoa, että varsinaisia puolustajia ei ole edes kunnolla testattu, kun Mascherano on toiminut melkein koko ajan ekstratopparina ja keskikentältä on valunut aina vähintään kaksi miestä avuksi. Koko joukkueelta erittäin sitoutunutta ja kurinalaista puolustamista, eikä tähän varmasti tule muutosta finaalissakaan.
Saksa on toki pelannut suurimman osan matseistaan ns. sumppupuolustuksia vastaan, mutta kyllä silti etu menee Argentiinalle.
KESKIKENTTÄ JA HYÖKKÄYS
Argentiinan hyökkäyspeli on osin pakosta ja osin tieten tahtoenkin pitkälti Messin varassa. Di Maria oli alkupeleissä ylivoimaisesti joukkueensa aktiivisin käynnistämään hyökkäyksiä, välierän perusteella samanlaista dynamoa ei joukkueesta löydy.
Saksa joutunee "uhraamaan" sekä Khediran että Schweinsteigerin Messin päällystakeiksi. Tällöin puolustuksen avuksi ei jäisi ylimääräistä keskikenttämiestä. Argentiinan paras sauma lienee tässä: jos joku muu on valmiina ottamaan vastuuta ja uskaltaa yrittää, niin tässä voi olla iskun paikka. Toki pitää muistaa sekin, että Messi ei tarvi kuin sekunnin aikaa ja puoli metriä vapaata tilaa luodakseen maalintekopaikan.
Muutoin tällä osastolla homma menee ennalta-ajatellen selvästi Saksan eduksi. Hyökkäys on aktiivinen, monipuolinen ja vaikeasti pidettävä. Argentiina vetäytyisi varmasti muutenkin pallon alle, mutta Saksaa vastaan sen olisi pakkokin tehdä niin. Saksalaisilla myös huimasti enemmän onnistumisia allaan kuin vastustajan leirissä. Vaikka variaatioita riittääkin, niin 0-0-tilanteessa Saksalla kuitenkin vaarana jäädä junnaamaan hitaaseen pallonsiirtelyyn.
PELIN KUVA?
Hallinta Saksalla. Argentiina puolustaa tiiviisti ja kovaa alusta alkaen ja yrittää ehkä satunnaisia pistohyökkäyksiä, kuitenkin riskejä välttäen ja ehkä erikoistilanteita toivoen. Saksan kannalta tärkeää olisi saada johtomaali avauspuoliajalla, jolloin Argentiinan olisi pakko muuttaa vähän sapluunaansa. Muussa tapauksessa Argentiina jaksaa kyllä kärsivällisesti puolustaa vaikka rankkukisaan saakka.