Game 4 - 10.6.2015 Tampa Bay @ Chicago: 1–2
Tampa oli tässäkin ottelussa ison osan niskan päällä, mutta niin vain sarja on nyt tasan. Hienoa toki sarjan jännityksen kannalta. Jännitystä riitti tosin jo tässäkin ottelussa ihan viimeisille sekunneille asti. Melkoista urheilua pelkkä katsominenkin, kun sydän lyö kiivaana ja hiki puskee pintaan.
Blackhawks
10 Sharp - 19 Toews - 81 Hossa
20 Saad - 65 Shaw/91 Richards - 88 Kane
alaketjut ottelun alussa
91 Richards - 80 Vermette - 23 Versteeg
11 Desjardins - 16 Krüger - 86 Teräväinen
kolmanteen erään vakiintuneet alaketjut
23 Versteeg - 80 Vermette - 86 Teräväinen
11 Desjardins - 16 Krüger - 65 Shaw
2 Keith (29:07) - 4 Hjalmarsson (24:54)
27 Oduya (25:45) - 7 Seabrook (23:59)
44 Timonen (5:46) -
kiertävä
kiertävä - 57 Van Riemsdyk (6:37)
50 Crawford 24/25 - 96,0%
(33 Darling)
Lightning
17 Killorn - 51 Filppula - 91 Stamkos
18 Palat - 9 Johnson - 86 Kucherov
23 Brown - 13 Paquette - 24 Callahan
10 Morrow - 11 Boyle -
kiertävä
77 Hedman (27:18) - 6 Strålman (22:57)
55 Coburn (19:07) - 5 Garrison (18:41)
25 Carle (11:08) - 62 Sustr (7:17)
89 Nesterov (9:04)
88 Vasilevskiy 17/19 - 89,5%
(37 Gudlevskis)
Peluutus tasakentällisin
(
Hawksin kakkosketju laskettu Kanen peliajan mukaan, koska Shaw ja Richards jakoivat sentterin peliajan noin puoliksi)
Filppula - Krüger (5:32), Vermette (3:30), Toews (3:10)
Johnson - Toews (6:46), Krüger (3:01)
Paquette -
Kane (6:35)
Boyle -
Kane (2:22), Toews (1:58), Vermette (1:48)
Lisää tilastoja War on Ice -sivustolla
Avauserä meni laukauksien muodossa 9–2-lukemin Lightningille, mutta ensimmäistä kertaa sarjassa Bolts ei onnistunut tekemään avausmaalia ensimmäisten 20 minuuutin aikana. Avauserässä nähtiin aiempia finaaleja tiukempi tuomarilinja, mikä poiki yhteensä viisi rangaistusta. Jäähyt tulivat enimmäkseen tilanteista, joissa aiemmissa finaaleissa ei tullut rangaistusta. Kumpikaan joukkue ei kuitenkaan onnistunut tekemään yhtään ylivoimaosumaa. Hawks lähti otteluun uusilla ketjuilla ja se lienee suurin yksittäinen syy, miksi isäntien syöttöpeli ei toiminut yhtään vieraiden ahnaan karvauksen alla. Koko ottelussa Hawks menetti kiekon 16 kertaa, kun Bolts-puolustus sortui tähän vain 5 kertaa.
Toisessa erässä Hawks paransi peliään ja onnistui tekemään myös ensimmäisen avausmaalin sarjassa. Avauserän ylivoimissa takatolpalta pariin otteeseen maalin ohi ohjannut Toews ei enää epäonnistunut, vaan siirsi tyhjälle takakulmalle pompanneen kimmonneen kiekon maaliin Sharpin maalineduskamppailun jälkeen. Ykkösketjuun siirretty Sharp laukoi ennen maalia kiekon tolppaan läpiajosta. Myös Krüger ohjasi Oduyan laukauksen tolppaan reilu minuutti ennen maalia. Aiemmissa otteluissa Bolts oli vastannut nopeasti Hawksin johtomaaleihin, mutta tällä ei kertaa ei tullut ihan välitöntä kuittia, vaikka vieraat saivat ylivoimankin. Viiden minuutin päästä kiekko oli kuitenkin Hawks-maalissa. Muutaman kerran liian rauhallisesti kiekon kanssa aikaillut Van Riemsdyk pelasi löysästi omassa päässä ja Killorn pääsi rauhassa laukomaan kiekon Crawfordin ohi, kun Filppula syötti maalin takaa ovelasti sille tolpalle, jolta Hawks-vahti oli juuri lähtenyt. Toiselle erätauolle lähdettiin tasatilanteessa.
Kolmannen erän alussa Stamkos laukoi kiekon katsomoon, mutta isännät eivät onnistuneet hyödyntämään ylivoimaa. Pelin painopiste jäi kuitenkin rangaistuksen jälkeen Bolts-päätyyn ja vieraat laukoivat kolme kertaa kiekon pitkäksi. Hawks voitti hyökkäyspään aloituksen ja kolmannen pitkän jälkeen Timonen laukoi kiekon ylärimaan. Seuraavan aloituksen jälkeen Saad pääsi uittamaan kiekon sivuittaisliikkeeseen joutuneen Vasilevskiyn patjojen välistä. Bolts ei näyttänyt saavan kovinkaan kummoista kiriä aikaan, kunnes vieraat ottivat kuudennen kenttäpelaajan jäälle noin 58 minuutin kohdalla. Sen jälkeen Hawks-päädyssä nähtiin sininen pyörremyrsky, kun isännät eivät saaneet purettua kiekkoa siniviivan yli. Vieraat rakensivat viisi maalipaikkaa, joista Stamkos tuhlasi kaksi, vaikka edessä oli jo tyhjä maalikin. Laukaus kimposi Seabrookin mailasta maalin ohi. Lopulta summeri pelasti chicagolaiset ja edelleen tiukkana pysyvä sarja palaa Floridaan tasatilanteessa 2–2.
Huomioita
Boltsin Bishop ja Hawksin Bickell jäivät mitä ilmeisemmpin loukkaantumisten vuoksi kokoonpanon ulkopuolelle. Vammojen kanssa kaukaloon selvisivät aloituksia välttelevä Johnson ja lähes yhdellä kädellä pelaava Oduya. Kane ei vissiin ole enää loukkaantunut, mutta pitkä kevät lienee vienyt mehut puolikuntoisena pudotuspeleihin lähteneeltä taiturilta.
Quennevillen otteluun kokoamat ketjut näyttivät paperilla tasapainoisilta, mutta kaukalossa homma ei kaikilta osin toiminut. Q:n ketjurulettiin tottuneet Hawks-hyökkääjät pystyvät periaatteessa pelaamaan melkein missä tahansa koostumuksessa, mutta tänään toimi alusta loppuun asti vain Toewsin ketju. Kapteenille finaalien avausmaali ja Kanellekin ensimmäinen piste. Jospa tämä saisi organisaation kasvoille jälleen uuden vaihteen sarjan siirtyessä ratkaisupeleihin. Hawks tarvitsee kipeästi Franchise-kaksikon panosta, jos joukkue meinaa voittaa mestaruuden. Sekään ei välttämättä edes riitä.
Crawford pelasi hyvän pelin. Filppulan oivalluksen jälkeen syntyneelle ainoalle takaiskulle hän ei voinut oikein mitään. Toki muutamassa paikassa Crow'lla oli myös onnea, mutta sitäkin tarvitaan toisinaan. Vasilevskiy pelasi myös hyvin, vaikka ei pystynytkään voittoa torjumaan. Bolts pystyi suojelemaan etenkin ottelun alussa nuorukaista blokeilla. Maalivahtiin Bolts ei tämän esityksen perusteella kaadu, vaikka Bishop ei pystyisikään pelamaan enää. Cooper sanoi tosin ottelun jälkeen lehdistölle, että Bishop pelaa vielä tässä sarjassa. NHL.comin sivuilta löytyvät Bishopin ja Crawfordin torjuntatyylien analyysit taisivat jo ollakin esillä tässä ketjussa, mutta lisätään sekaan vielä samanlainen
Vasilevskiyn osalta.
Timonen sai ensimmäisen finaalipelin vyölleen, eikä Hawksin tarvitse lähettää liigalle mitään erityisanomuksia mahdollisen mestaruuden tapahtuessa. Oli sitten oikein tai väärin...
Näiden kahden joukkueen välille odotettiin maalirikasta finaalisarjaa, mutta kolmatta ottelua lukuunottamatta maalit ovat olleet tiukassa. Kolmaskin ottelu päättyi yhden maalin voittoo, eikä missään vaiheessa sarjaa olla nähty yli yhden maalin johtoa. Nyt pari päivää huilia niin pelaajille kuin katsojillekin ja sitten lauantaina jatkuu taas Tampassa.