Yhtä vaille kaikki tämän kevään Quickin play-off pelit nähneenä, sanoisin että mies pelasi tänään epävarmimman pelinsä. Molemmat Stewartin maalit olisi ollut otettavissa ja tänään Jonathan osallistui mielestäni selvästi aktiivisemmin kiekolliseen peliin ja muutaman kerran heitti kiekon suoraan vastustajan lapaan.
Tuo mailapelaaminen onkin Quickilla se heikon osa-alue, jos sellaista pitää lähteä etsimään.
Vastaavasti tänään muu joukkue pelasi erittäin kurinalaisen pelin ja väittäisin että oli myös kevään tasaisin suoritus koko joukkueelta. Aikaisemmissa peleissä kahden kärkiketjun osalta ollaan saatu nähdä kun joko Richardsin tai Kopitarin ketju nousee ratkaisijan rooliin, mutta tänään molemmat olivat tasaisen hyviä. Heikkoa lenkkiä joukkueesta on vaikea etsiä, molemmat maalit menivät enemmän tai vähemmän maalivahdin piikkiin. Kaikenkaikkiaan virheetöntä peliä kaikilta neljältä kentältä.
Saikohan St Louis kertaakaan ylivoima hyökkäystä koko pelin aikana?
Ottelu oli jälleen melko fyysistä, mutta reilua. Taklaus tilasto 46-39 Kingsille kuvastaa aika hyvin että koko ajan tuli niittiä kun oli paikka. Avaus erässä varsinkin, kaukaloon palannut Pieterangelo oli kotijoukkueen kohteena ja miehellä olinkin pelihuumori oli paikoin kadoksissa, Bluesin päädyssä kolisi kaksi kertaa tasakentällisin miehen ollessa jäällä. Kolmannessa erässä Pieterangelo pääsi vasta kunnolla mukaan peliin.
Yritin kiinnittää huomiota enemmän tuohon St Louisin karvauspeliin. Joukkue karvaa korkealta parilla miehellä, mutta eivät pääse iholle. Blues tuli hanakasti päälle, mutta kun Kingsin puolelta pelattiin pakki-pakki tai avaus laitaan niin St. Louisin keskialue aukeaa täysin. Puolustajan ja hyökkääjän ero on tuossa hyökkäykseen lähdöissä yleensä todella lyhyt, jolloin Bluesin kärkikarvaajan ja alemman miehen ero kasvaa liian suureksi. Tuntuu että Kingsin pelaajat ovat järjestäen liukkaammilla luistimilla liikenteessa. Ainakin taito tasolla Kopitar, Carter, Williams, Doughty, Martinez ja Voynov ovat sen verran edellä, että henkilökohtaisella taidolla kiekolla tuodaan helposti kerta toisensa jälkeen Bluesin puolustusalueelle.
- Mike Richards 1+1+tappelu. Richards pelasi jälleen tehokkaasti ja fyysisesti. Maali meni helposti pienestä kulmasta Elliotille, mutta yhtään Richardsilta kunniaa pois ottaen täytyy sanoa että hän on aika murhaavan tehokas tuossa maalin edessä. Maali oli muuten samalla sarjan ensimmäinen ylivoimamaali.
- Dustin Penner oli jälleen hyvä, varsinkin kahdessa ensimmäisessä erässä. Runkosarjan lepsuilut näyttävät olevan takana päin, vaikkei pisteille päässytkään. Tänään pari näyttävää kiekon ylöstuontia ja taklausta.
- Drew Doughty 1+2, kentän paras pelaaja. Virheetöntä pelaamista puolustus- ja hyökkäys-päässä. Sai kruunuksi tililleen vielä kevään Play-offien ensimmäisen maalinsa, jossa tyypilliseen tapaan nousi vastahyökkäykseen mukaan toisesta aallosta ja pääsi laukomaan Carterin passista suoraan syötöstä.
Sarja on sunnuntai-maanantai yönä katkolla ja tällähetkellä olen aika vakuuttunut että sarja menee silloin myös poikki. Kingsi pelaa nyt niin kovalla itseluottamuksella ja tiivillä viisikko pelillä, ollen joka alueella vastustajaa parempi. Ainut toivomus olisi että saataisiin ylivoimapeli vielä kuntoon, niin joukkue nousisi vielä pykälän korkeammalle tasolle.
EDIT: Pakko vielä hehkuttaa kapteeni Brownin pelaamista tämän päivän pelin ja koko kevään osalta. Tänään ei pisteitä tullut, mutta taklauksia, kiekonriistoja ja se alivoimapelaaminen on kyllä huikeeta katseltavaa. Ottaa joka vaihdossa mailan iskua ja pientä jälkipeliä vastaan, mutta ei valita eikä purnaa. Loistavaa esimerkillistä pelaamista koko joukkueelle.
