Lahtelainen jääkiekkojoukkue on saanut aika monta vuotta yrittää saavuttaa SM-liigassa menestystä. Ilman tuloksia. Eli kovin isoa koloa ei jää täytettäväksi jos sattuisi oikeasti putoamaan.
On totta, että urheilullisesti SM-liiga ei mitään ratkaisevaa menettäisi, vaikka Pelicans liigasta putoaisikin, mutta SM-liigassa tiedostetaan, että Lahti kuuluu ehdottomasti SM-liigakartalle.
Lahden seutu (n. 200 000 asukasta) on niin merkittävä kaupunkiseutu väestöpohjaltaan ja taloudelliselta potentiaaliltaan, että SM-liiga ei sitä halua menettää. Tämän vuoksi Pelicans säilytti liigapaikkansa karsintatappiostaan huolimatta myös vuonna 2000. Nyt vuosien päästä Pelicans on kiittänyt luottamuksesta ja kasvanut taloudellisesti usean seuran ohi jo liigan keskikastiin.
Liigan toimistolla toivotaan monestakin syystä, että Pelicans hoitaa karsinnan tyylikkäästi, eikä kiusalliseen tilanteeseen jouduta. Lahden kaupunki ja talousalue elättävät helposti taloudellisesti menestyvän liigajoukkueen, mutta urheilullinen osaaminen pitäisi Lahdessa nostaa samalla viivalle. Siinä on Pelicansin suurin haaste, mutta rahasta tavoitteen saavuttaminen ei jää kiinni. Myös olosuhteet Lahdessa ovat erinomaiset halliremontin jälkeen. Taustatukea Pelicansin tavoitteille antaa vahva juniorityö - onhan Kiekkoreipas yksi Suomen suurimmista junioriseuroista.
Nyt Pelicansin on kuitenkin osoitettava, että sen urheilullinen taso riittää liigaan myös ensi kaudeksi. Joukkueen nimilista on vahvempi kuin Ilveksen ja Ässien edellisvuosien karsintaryhmät, mutta nyt Mestiksestä liigaan kurottaa myös erittäin vahva ja hyvin valmennettu joukkue, jos ja kun Jukurit Mestiksen voittaa.
Paras voittakoon, mutta SM-liigalle olisi iso menetys, jos Lahti vaihtuisi Mikkeliin tai Vaasaan.
