Slovakia olympialaisissa 2006 (virallinen)
Maalivahdit
Jan Lasak, Pardubice CZE
Peter Budaj, Colorado
Karol Krizan, MoDo SWE
Puolustajat
Zdeno Chara, Ottawa
Lubomir Visnovsky, Los Angeles
Andrej Meszaros, Ottawa
Martin Strbak, ZSKA Moskova RUS
Radoslav Suchy, Columbus
Ivan Majesky, Washington
Milan Jurcina, Boston
Hyökkääjät
Pavol Demitra, Los Angeles
Marian Hossa, Atlanta
Ladislav Nagy, Phoenix
Miroslav Satan, NY Islanders
Marian Gaborik, Minneosta
Peter Bondra, Atlanta
Michal Handzus, Philadelphia
Richard Zednik, Montreal
Marek Svatos, Colorado
Josef Stümpel, Florida
Lubos Bartecko, Luulaja SWE
Richard Kapus, Novokuzneck RUS
Marcel Hossa, NY Rangers
Päävalmentaja: Frantisek Hossa
Mahdolliset kentälliset
Gaborik - Demitra - Marian Hossa
Nagy - Handzus - Satan
Zednik - Stümpel - Bondra
Bartecko - Kapus - Svatos
Marcel Hossa
Visnovsky - Strbak
Chara - Meszaros
Majesky - Suchy
Jurcina
Lasak (Budaj, Stana)
Slovakiaa pelaa kovassa B-lohkossa, jossa muut maat ovat Ruotsi, USA, Venäjä, Latvia ja Kazakstan. Ruotsi ja Venäjä ovat Tshekin ja Kanadan ohella suurimmat mestarisuosikit. Vähimmäistavoite on ehdottomasti neljän parhaan joukkoon sijoittuminen, mutta lohkossa kolmanneksi sijoitutmalla Slovakia välttäisi hyvin suurella todennäköisyydellä oman lohkonsa voittavan Kanadan kohtaamisen puolivälierässä.
Slovakian maajoukkueen runko on ollut sama jo usean vuoden ajan ja valmennusjohto luottaa edelleen tuttuihin nimiin. Slovakia tulee todennäköisesti pelaamaan tuttua hyökkäysvoittoista jääkiekkoa, mutta tarvittaessa muuttaa taktiikkaa vastaiskupeliksi. Slovakian menestyminen olympialaisissa pohjautuu tuttuihin asioihin. Pystyvätkö tähtihyökkääjät pelaamaan yhteen ja miten paljon he pystyvät välttämään yksinyrittämistä. Kansallistunne on korkea maajoukkuepelaajien keskuudessa ja kotimaan edustaminen on aina suuri kunnia-asia kaikille NHL-tähdille. Menestykseen viime vuosina tottuneet slovakkikannattajat janoavat menestystä. Slovakkipelaajien on käännettävä nämä ennakko-odotukset positiiviseksi voimavaraksi, mutta jos peli ei lähdekään rullaamaan odotetulla tavalla, voi vaikeuksia olla luvassa. Paperilla hyökkäyspää näyttää jälleen todella vahvalta ja osasto pystyy maalintekoon. Menestyksen kulmakivi onkin, miten tehokkaasti hyökkäys pystyy viimeistelemään sekä kuinka hyvin maalivahti- ja puolustuspeli onnistuvat.
Päävalmentaja Frantisek Hossa on hyvä taktikko, joka löytää oikean pelitaktiikan oikeaan aikaan. Hossan pelifilosofiassa ei karvata huippukorkealta ja pelisysteemi on 1-2-2, jossa on nopealiikkeinen kärkikarvaaja (Gaborik, Hossa, Nagy) Avauspelissä Visnovskylla ja Meszarosilla on iso rooli
puolustajista. Avauspelissä sentterin käyttömahdollisuus on olemassa keskikaistalla, jolloin avaava puolustaja voi käyttää kiekkoa jomman kumman kaistan lisäksi keskustassa ja näin on olemassa enemmän kuin yksi avausvaihtoehto.
Myös Slovakian kantavimmat voimat alkavat pikku hiljaa ikääntyä ja ensimmäiset kieltäytymispäätökset on kuultu. Maan ehkä kirkkain tähti Zigmund Palffy, 33, ilmoitti jo viime kevään MM-kisojen jälkeen, ettei hän enää pue maajoukkuepaitaa ylleen. Slovakian johtoryhmä ei onnistunut muuttamaan pitkienkään taivutteluiden jälkeen Palffyn mieltä, vaan nykyisin Pittsburghissa pelaava taitoniekka keskittyy seurajoukkueen peleihin. Muista huippunimistä 30 vuoden ikärajan ovat ylittäneet Peter Bondra (37), Josef Stümpel (33), Pavol Demitra (31) ja Miroslav Satan (31). Kokeneiden tähtihyökkääjien vastapainoksi Slovakialta löytyy muutama huipputasolle noussut nimi. Coloradon laitahyökkääjä Marek Svatos, 23, on kaikkien yllätykseksi taistelemassa NHL:n vuoden tulokkaan palkinnosta. Phoenixin 26-vuotias Ladislav Nagy on tehnyt komeaa jälkeä Coyotesissa ja on joukkueen tärkein pelaaja. Nagylla on jo talven Olympialaissa suuri rooli maan hyökkäyksessä. NHL:n slovakkipelaajista kolmas "uudelle tasolle" nousseista on Ottawan kivikovan puolustuksen Andrej Meszaros. Tasaista ja varmaa työtä Ottawan takalinjoilla tehnyt Meszaros on NHL:n koko tehopörssin kärkisijoilla.
Atlantan Bondra on kiekkoillut paremmin kuin kukaan osasi odottaa. Loistavassa fyysisessä kunnossa oleva 37-vuotias snaipperi oli piste per ottelu -tahdissa, kunnes nivusvamma pakotti Bondran sairastuvalle. Kuntoutuessaan Bondra on tärkeä lenkki Slovakian ylivoimapelissä viivalla yhessä Lubomir Visnovskyn kanssa. Islandersin Miroslav Satan on maalannut melko odotetuin tehoin. Ajoittain miehen otteista on paistanut epätasaisuus, sillä maalit tulevat ryppäissä. Satan on maajoukkueen itseoikeutettu kapteeni. Kingsin tähtihyökkääjä Demitra on istutettu laitahyökkääjän tontille ja yhteistyö Alexander Frolovin ja Craig Conroyn kanssa on toiminut saumattomasti. Maajoukkueessa Demitra siirretään sentterin paikalle. Demitra johtaa slovakkien sisäistä NHL-pörssiä. Stümpelin alkukausi on sujunut todella heikosti Floridassa. Panthers on esiintynyt hyvin vaatimattomasti ja sama vire on tarttunut Stümpeliinkin. Normaalisti slovakkisentteri kerää 40 syöttöpistettä kaudessa, mutta nyt mies on 20-25 syötön tahdissa.
Muita hyökkäyksen varmoja nimiä ovat tutut Marian Gaborik, Richard Zednik, Michal Handzus ja Marian Hossa. Heistä Gaborik kärsi alkukauden nivusvaivoista ja Zednikillä oli myös loukkaantumisia. Kaksikko on nyt täydessä iskussa ja etenkin Gaborik on tehnyt tuhoisaa jälkeä Minnesotan hyökkäyksessä. Zednikillä on ollut vähän tukkoisempaa, kun Montrealin ketjutoverit Saku Koivu ja Alexei Kovalev ovat olleet välillä molemmat samaan aikaan sairastuvalla. Handzus on kantanut vastuuta yhä enemmän Philadelphian kohdattua ennätyksellisen loukkaantumissuman. Handzus on saanut luottoa myös ylivoimalla. Atlantan huipputaitava Marian Hossa on tuhlannut maalipaikkoja alkukaudesta ja maalimäärä olisi huomattavasti korkeampi. Nelosketjun sentteri on yllättäen kokenut MM-kisakävijä Richard Kapus, joka saa laidoilleen Lubos Barteckon ja Svatosin. 13. hyökkääjä on NY Rangersin Marcel Hossa. Branko Radivojevic ja Ronald Petrovicky ovat hyökkäyksen varamiehet.
Puolustusosasto näyttää olevan paremmalla tolalla kuin kertaakaan aiemmin Slovakian maajoukkuehistoriassa. Meszarosin ohella Kingsin Visnovsky ja Ottawan Zdeno Chara pelaavat kovia minuuttimääriä NHL-joukkueissaan ja ovat ehdotonta taalaliigan parhammistoa. Columbuksen peruspakin Radoslav Suchyn rooli on ollut varsin iso. Tehoja ei ole oikein tullut, mutta se ei olekaan miehen päätehtävä heikossa NHL-seurassa. Washingtonin Ivan Majeskyn toipuminen pahasta polvivammasta on miellyttävä uutinen valmennusjohdolle ja Ilveksestä tutun puolustajan nähdään olympiaryhmään olympiajäillä. Moskovan ZSKA:ssa kiekkoileva Martin Strbak on edellisvuosien meriiteillä varma valinta maajoukkueen kahteen ensimmäisen puolustajapariin. Puolustuksen ainoa yllätysvalinta on Bostonin isokokoinen Milan Jurcina. Hänellä ei ole aiempaa maajoukkuekokemusta ja peliaika jäänee hyvin vähäiseksi. Dominik Granak on puolustajista varamiehenä.
Maalivahtitilanne on varsin kiharainen. Tällä kaudella Slovakialla on useita kandidaatteja maajoukkueen ykkösvahdin tontille. Monivuotinen luottovahti Jan Lasak joutuu taistelemaan tiukasti ykkösvahdin paikasta Coloradon Peter Budaj'n kanssa. Nuori Karol Krizan haistelee arvokisatunnelmaa ja on kolmas nimi maalivahtiosastossa. Edellisvuosien arvokisakokemus painaa vaa'assa sen verran, että Lasak aloittanee kisan ykkösenä.